Космический император

Незнакомец был одет в коричневый комбинезон с молниями. Он, распластавшись, лежал на каменном полу пещеры. Рядом с ним стоял стол с погашенной лампой на аргоне. На столешнице было раскидано множество бумаг, покрытых характерными записями на клинописи.

– Этот человек или без сознания, или спит, хозяин, – объявил робот.

Капитан Будущее увидел, как незнакомец на полу беспокойно зашевелился, словно во сне. Вот эти звуки, которые производил неизвестный во сне, и услышал Грэг. Курт склонился над человеком, от которого исходил резкий, ни с чем несравнимый запах.

– Его, по-моему напоили, – объявил он. – Ему дали хорошую порцию сонника – снотворного препарата с Меркурия.

Он перевернул лежащего на полу человека на спину. Теперь красный свет реки огня высветил его лицо.

Перед Куртом и его металлическим роботом оказался измученный молодой человек в очках, которого Курт никогда не видел прежде. Рыжеволосый авантюрист замер, внимательно разглядывая незнакомца. А потом он заметил монограмму на костюме спящего. И монограмма была «К. Л.»

– Кеннет Лестер! – воскликнул Курт. – Это же пропавший археолог!

Глава 19. Эпопея длиной в вечность

ПУЛЬС КАПИТАНА БУДУЩЕЕ бился с невероятной скоростью, когда он помогал молодому человеку сесть. С самого начала Курт чувствовал, что Кеннет Лестер так или иначе ключом был к этому гигантскому всепланетному заговору. И теперь он нашел молодого археолога.

– Ему вкололи эту гадость не один раз, – быстро объявил робот. – Посмотрите на шрамы на его запястьях.

– Думаю, я смогу привести его в чувство, – пробормотал Курт.

Он порылся в своем поясе и достал аптечку первой помощи. Та была размером с его ладонь, но в ней было множество мелких пузырьков самых сильных наркотиков, известных в Солнечной системе.

Капитан Будущее погрузил иглу инжектора в один из пузырьков, а потом ввел лекарство в вену Кеннета Лестера. Живительная смесь понеслась по венам молодого археолога, и он зашевелился. Через мгновение его огромные темные глаза открылись. Он выглядел измученным, истощенным.

– Почему бы вам не прикончить меня и не закончить все это? – поинтересовался он хриплым голосом. Взгляд его, казалось, искал что-то неразличимое. – Это ужасное существование…

Когда же зрение Лестера прояснилось, он наконец разглядел, что, склонившись над ним, его приводят его в чувство капитан Будущее и огромный металлический робот. От удивления он вскрикнул:

– Кто?.. Что?..

– Я – капитан Будущее, – быстро представился ему Курт. – Возможно, вы слышали обо мне.

– Капитан Будущее? – недоверчиво прокричал Лестер.

Молодой археолог слышал о Курте, как и все остальные, кто обитал в Солнечной системе. Как только до него дошло, кто на самом деле перед ним, дикое облегчение показалось на его измученном лице.

– Слава Богу, что вы здесь! – прорыдал молодой археолог. – Все последние недели я был уверен, что скоро умру. Космический Император…

– Кто такой этот Космический Император? – тут же поинтересовался Курт.

Но и в этот раз он оказался страшно разочарован.

– Я не знаю! – воскликнул молодой Лестер. Он едва сдерживал себя. – Кто бы он ни был, он – настоящий злодей из ада! Он держал меня здесь… Не могу даже сказать, сколько времени… И ещё он заставил меня расшифровать старинные рукописи, которые написали Древние… И всякий раз, уходя, он накачивал меня наркотиками…

– Но изначально это место обнаружили именно вы? – спросил Курт. Он был уверен в том, что прав, но хотел получить подтверждение того, что его догадка верна.