Космический ключ

- Совпадения, ужасные совпадения... Клянусь вам, - Карабанов встал.

- У меня нет больше времени, Файзи. Желаете вы облегчить поиски профессора Боровика?

Толстяк соскользнул с дивана.

- Да я бы со всей душой, товарищ полковник! Но клянусь вам...

- Прошу вас пока не покидать Джанабада, - сказал Карабанов и вышел.

Глава 24

"И каждый получит по заслугам"

Кабинетом академика Кулиева завладели летчики. Они позанимали все стулья, сгрудились на диване, несколько человек, развернув свои планшетки, расположились прямо на корточках у стены. В кресле академика восседал грузный человек в расстегнутом летном комбинезоне. Развернув большую склейку топографических карт и вооружившись толстым цветным карандашом, он диктовал координаты и названия ориентирных пунктов.

- Первая контратака, - сказал Карабанову Кулиев. Стоя возле настенной карты Азии, он старательно вычерчивал красные стрелки, вонзавшиеся в бесформенные коричневые пятна, которыми обозначались пораженные шистоцеркой площади. - Первые противосаранчовые эскадрильи. Они направляются за рубеж, в страны, обратившиеся к нам за помощью.

- А как обстоит дело у нас? - поинтересовался полковник.

- О, тут совсем иной коленкор, - заулыбался Кулиев. - Мы не только уничтожаем у себя шистоцерку, нет, нет. Она еще нам послужит, и довольно оригинально. Вот провожу гостей и покажу, что мы тут задумали.

- Не сейчас, Аспер Нариманович. Меня тревожит судьба Боровика. Чувствую, дело не чисто.

Академик оторвался от карты.

- Файзи?

- Ничего определенного, - с досадой ответил Карабанов. - Настораживает только прошлое этого человека, кое-что в поведении... Впрочем, с минуты на минуту все станет ясным.

- Уже приняли меры?

- К сожалению, с большим опозданием. Поверил этому товарищу из Минска. А верить-то, оказывается, не следовало. Кстати, Аспер Нариманович, почему вы сразу не сказали об исчезновении Галины Боровик?

- Как-то не придал значения, - смутился Кулиев. - Не усмотрел в событиях никакой связи.

- Надо держать наготове вертолет, - подумав, сказал полковник. - Я говорю о вашем "воздушном вездеходе". Он может понадобиться в любую минуту.

- Я немедленно распоряжусь, - решил Кулиев и, оглядевшись, с улыбкой добавил: - Товарищи авиаторы здесь закрепились прочно. Придется нам эвакуироваться.

Он провел Карабанова в небольшую комнатку с диваном. Стол, два стула, книжный шкаф и телефон дополняли обстановку.

- Тут я иногда ночую, - пояснил Кулиев.

Зазвонил телефон. Карабанов, стоявший рядом, поднял трубку.

- Вы здесь, товарищ полковник? - услышал он голос Файзи. - Вас спрашивает Ашхабад.

- Хорошо, соедините, - сказал Карабанов. - И зайдите, пожалуйста, сюда.

- Надо его отослать куда-то, - прикрыв рукою микрофон, добавил он.

- Пошлю на аэродром, - предложил Кулиев.

Полковник одобрительно кивнул и поспешил остановить Рустамова, заговорившего с ним по телефону.

Осторожненько постучав, вошел Файзи. Академик попросил его съездить на аэродром и лично убедиться в готовности вертолета к вылету.

- Можете воспользоваться моей машиной, - протянул ему записку, Карабанов. - Возвращайтесь поскорее, вы очень нужны мне.

Толстяк метнул на полковника тревожный взгляд и проворно вышел.

Когда дверь за Файзи закрылась, полковник взял лежавшую на столе трубку:

- Вот теперь докладывайте, лейтенант.

Прислушиваясь к вопросам и коротким репликам полковника, Кулиев в волнении ходил по комнате. Телефонный разговор затягивался, и тревога Аспера Наримановича возрастала.

Наконец Карабанов положил трубку.

- Обнаружен след Боровика, - сказал он. - Профессора заманили в пески телеграммой о несчастье с дочерью. Поиски начаты, и я хочу к ним присоединиться. Если не возражаете, прихвачу с собой Файзи, допрошу в дороге.

- Значит, все же Файзи?

- Да, сейчас ему уже не выкрутиться.

- А вы не опасаетесь, что он...

- Скроется? - Карабанов недобро усмехнулся. - Я указал в записке доставить назад быстрее. Шофер поймет.

Аспер Нариманович задумался.

- Одно не могу понять, при чем здесь Владимир Степанович? Кому он мог встать поперек пути?

- Очень много еще неясного, - согласился Карабанов. - И прежде всего, причина покушения. Но как бы то ни было, сам по себе этот факт снимает с профессора Боровика серьезное обвинение.

- Обвинение? - возмутился Кулиев. - Против Владимира Степановича! Ну, знаете...

- Аспер Нариманович, - мягко остановил его полковник. - В вашем друге я уверен. Но то лишь мое личное убеждение. И потом - разве исключено, что по случайному недосмотру...

- Не знаю, что вы имеете в виду, - начал горячиться академик.

- Поступило официальное заявление. Год назад профессора посетил некий подозрительный джентльмен. Установлено, что это был сам Блер, пресловутый владелец Альджауба. В то время никто, кроме Боровика, не имел доступа к излучателям. Они были засекречены с самого своего рождения, когда стала очевидной возможность использования их с преступной целью. И вскоре после этого визита конструкция излучателей стала известной в Альджаубе.

- Но не считаете же вы, что Владимир Степанович сам передал свое детище в руки авантюриста!