Космический маршал. В списках не значится

— Я что-то пропустил? — подал он голос, дойдя до мысли, что теряться на фоне этих двоих ему нельзя.

Простимулировав принятое им решение довольной улыбкой, бросила быстрый взгляд на Дароша, давая ему возможность меня остановить. Когда тот ею не воспользовался, начала издалека:

— Форму он получил вчера вечером, в Управлении засиделся допоздна, разбираясь с текучкой. Сегодня утром она уже сидит на нем идеально, а в одиночку так не подогнать. А если еще обратить внимание не некоторое щегольство… явно женская рука постаралась.

— Ничего не было, — ровно произнес Дарош. — И не будет.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула я, сводя все к шутке.

Вроде и не моя обязанность, но приходилось учитывать и подобные нюансы. Эмилия в очередной раз поругалась со Стасом (эта парочка еще не скоро угомонится), так что одинокий Звачек попался ей под руку весьма вовремя. А у того и мысли не было…

Стечение обстоятельств.

— А теперь о серьезном, — вернула я всех на землю. Впрочем, все, о чем мы говорили, «шло» лишь на поверхности. — Из тех, кого нам может дать Эскильо, использовать никого нельзя. Если только, как место лежки, но до такой крайности я доводить не собираюсь.

— На Приам я не летал, — тут же отозвался Звачек, — но на время полета и стоянки лайнера прикрытие обеспечу.

— Куда ж без друзей, — фыркнул Ханаз, одним глотком допил кофе, отставил чашку: — Чем тебе не нравятся люди того, кому ты доверяешь?

Вопрос был хорошим, еще бы объяснить то, чего и сама до конца не понимала.

Посмотрев на каждого из троих — и ведь подсадными не назовешь, в нашей службе им придется задержаться надолго, но, поди, разберись, что у каждого за душой… Свое прошлое…

— Я не вижу всей картинки, — обтекаемо произнесла я, предлагая им сделать свои выводы.

Первым, несколько неожиданно для меня, отреагировал Николя. Появившаяся на лице улыбка была шальной, мальчишеской.

— Заговор? — произнес он то, что у меня сформулировать до конца не получалось.

Он был прав… заговор. Втягивая в свою игру, кое-кто пытался заставить меня работать по своим правилам. Тем самым, которые были хорошо известны Скорповски и Матюшину.

— Опасно, — качнул головой Дарош, став вторым. — Но непредсказуемость — твоя сильная сторона, так что я — «за».

— А если я буду против? — Шаиль смотрел только на меня.

— Не будешь, — откинулась я на спинку кресла, ответив улыбкой на его, подчеркнуто равнодушный взгляд.

— Почему?

Интересно, Орлов предусмотрел и это, решив сыграть за спиной своего друга полковника Шторма или…

Или, это та самая случайность, для которой находилось место в самых тщательно выверенных планах.

— Ты ведь не хочешь, чтобы с ним что-нибудь случилось? — не позволив угрозе просочиться в голос, поинтересовалась я. — Если кто и может это сделать, так только я.

— Как догадалась? — все так же спокойно спросил Ханаз, словно признавая, что теперь у меня есть рычаг давления на него. Это он зря… такими методами я не пользовалась. Особенно с теми, от кого зависела моя жизнь.

— Ты сказал больше, чем стоило, — ответила я, выпрямляясь и активируя внешку. — Итак, — посчитав, что остальным не стоит знать, кто именно учил Кабаргу так владеть оружием, вернулась я к первоначальной теме разговора, — наша первая задача на Эстерии — получив все, что нам смогут дать, уйти из-под опеки серьезных мальчиков. У кого какие предложения?

Дарош был прав — опасно, но других вариантов найти Скорповски до того, как мы попадем в сферу его внимания, я не видела.

* * *

Генерал Орлов… Генерал-лейтенант Орлов… Для меня — Николай Сергеевич Орлов…

Отец дружил со старшим Горевски, тот с Орловым, дальше все было весьма предсказуемо. Рано или поздно… Для меня это произошло достаточно рано, чтобы я одно время называла его дядей Колей.

Наше со Штормом знакомство состоялось благодаря ему.

Когда моя близкая подруга и наставница в журналистике — Валенси Шуэр, искала, кто бы мог взять у генерала интервью, выбор пал на меня. Полковник тоже оказался на борту «Хурагвы», где Орлов уже давно проводил значительно больше времени, чем на Земле.

Было это около пяти стандартов тому назад…

Потом я имела неосторожность влюбиться в Славу и услышать фразу, ставшую мне понятной значительно позже: «Я девушек у друзей не отбиваю». О любви Ровера ко мне ему было известно уже тогда.

Мысли были не о том. О том… мыслей не было.

Геннори предупредил, что домой вряд ли вернется — он занимался не только своими делами, но и моим будущим визитом на Эстерию. Им же занимались Шторм, Воронов, Звачек, Ханаз, Валев…

Свои и чужие… Все относительно.

Поворчав для проформы на мужа, я связалась с Валенси, предложив ей девичьи посиделки. Фактически, просьба о помощи. Она мне, ожидаемо, не отказала.

— Шаре?

Я, тяжело вздохнув, повернулась от окна, за которым опять шел дождь.

— Откуда?

Вано, являющийся не только нашим информационным ангелом-хранителем, но и мужем моей подруги, тоже задерживался. Кому говорить за это спасибо, Вали догадалась. И ведь говорила… иногда и от самых любимых требовался отдых.