Космический маршал. В списках не значится

— Простите, господин император, — все-таки поднявшись, вновь склонил голову Шторм. — События последних дней мало способствовали сохранению выдержки.

Император объяснение проигнорировал, кивнул на стол, на котором сиротливо лежал планшет:

— И много там подобного?

— Что вы, господин император, — вроде как усмехнулся полковник, но вышло настолько криво, что напоминало неприкрытый сарказм, — то, что вы увидели, лишь начало.

— Даже так? — хрипло выдавил из себя Индарс, мысленно соглашаясь со Штормом. Какая выдержка?!

О том, что ему делать: и с полковником, и с этими данными, вопрос даже не стоял.

Работать! Изучать, осмысливать, принимать меры!

Точные сведения о том, где, какими силами и с какими результатами велись поиски корабля артосов… Истинные причины сорванных военных контрактов, среди которых два, находившихся под его личным контролем. Подтверждаемая весьма неожиданными фактами версия происходящего в секторе Люцении — покладистость императора Маира в последнее время выглядела едва ли не подозрительной.

Если это было только начало…

Вряд ли полковник до конца осознавал масштаб проблем, которые принес с собой.

Рокос появился вовремя, сбив с тяжелых мыслей. О ситуации, о стоявшем напротив контрразведчике, о генерале Орлове, которого предпочел бы увидеть в строю, а не в капсуле полной ментальной защиты, о Йорге, для которого этот мир был все еще прежним…

Кивнув сыну — он все чаще находился в его кабинете, вернулся к столу. Рокос, повинуясь молчаливому приказу, протянул Шторму глиняную кружку, над которой довольно заметно курился ароматный парок.

— Пейте, — заставив себя расслабиться, произнес Индарс, удобнее устраиваясь в кресле. Решения приняты, теперь только действовать, используя всё и всех, включая и возможности союзников по коалиции. — Наш рецепт, семейный, проверен временем. И не смакуйте, — добавил он, машинально отметив, как Шторм чуть пригубил питье, пробуя на вкус, — насколько возможно большими глотками. Хмель пройдет быстро, а вот бодрости на какое-то время хватит.

Пауза была короткой, но полковник успел насторожиться, догадываясь, что вот теперь-то все и начнется… Жизнь ему сохранили, но оставался еще один вопрос, на который пока не было ответа. Не станет ли она такой, что смерть покажется избавлением?

— Вы ведь подстраховались? — Улыбка Индарса выглядела вызовом.