Космический принц и его заложница

Выбрать платье я так и не смогла, так что императрице пришлось самостоятельно что-то заказать. За три часа до праздника миловидная девушка принесла мне чехол с платьем, коробку с туфлями и небольшую шкатулку.

– Это просила передать Ее Величество. Из личной коллекции.

«Этим» оказались жемчужные украшения: серьги, колечко и одна-единственная жемчужинка на тонкой, искрящейся на солнце цепочке.

Платье оказалось красным. Я даже подумала, что стоит извиниться и попросить что-то проще, но неловкость была сильнее желания слиться со стеной. Красное! Ну зачем так привлекать ко мне внимание?

Изящный силуэт, открытые плечи, минимум декора, но очень красивая ткань. В нем я смотрелась совершенно иначе. Странно, но красиво. Я убрала волосы наверх, оставив несколько локонов свободно виться у лица, надела украшения и… не смогла как следует накраситься. Наверное, надо было подчеркнуть глаза или губы. Память услужливо приводила примеры советов из женских журналов Земли. Но я понятия не имела, как краситься, а еще на то, чтобы разобраться с косметичкой, ушло бы несколько часов. Поэтому ограничилась пудрой и ресницами. Ну и губы чуть тронула блеском, чтобы не кусать в порыве приступа нервов.

Когда до начала приема осталось десять минут, по уже знакомым указателям на полу спустилась вниз и очутилась среди сотен гостей, которые с нетерпением ждали, когда двери зала откроются и их пригласят в святая святых империи.

Глава десятая Главная технология

Надо было зайти за ней. Нельзя вот так бросить Брилл одну во дворце, как-то придется переступить через себя, через злость. Она-то ни в чем не виновата. Нельзя винить двадцатилетнюю девочку в глупости, нельзя наказывать ее за одну ошибку.

Александр повелся на доводы отца, отдалился от Брилли, а теперь жалел. Думал, несколько дней, пока ее проверяют, сможет побыть в одиночестве. И не ожидал, что будет так ломать. Звезды… в кого он влюбился? Разве это вообще возможно?

Но Брилли ему не хватало, как воздуха. Скорее бы закончился проклятый прием, плевать на все проверки. Он верит ей, должен после подняться и забрать в свою комнату и не выпускать, пока тоска по ней не уляжется.

С этими мыслями он спускался вниз, к залу собраний. Предстояло открывать праздник, посвященный дню основания Альсахла, приветствовать дипломатов и поработать немного принцем. Александр так погрузился в размышления, что не заметил ее… сразу не заметил, но взгляд, привычно сканирующий присутствующих, выцепил яркое красное пятно. В этом сезоне в моде был кремовый, так что большинство дам выглядели как совершенно одинаковые кофейные пирожные. И тут такая вишенка.

Если напрячь воображение, можно было увидеть в ней знакомые черты, но узнать в сногсшибательной красотке Бриллиану Кноринг… Она с интересом рассматривала публику, бродила вдоль перил лестницы и улыбалась не то мыслям, не то всеобщей атмосфере праздника.

Вот это удар так удар. Пока Александр, как дурак, размышлял, как ей там одиноко и как он хочет снова ощутить в объятиях точеную хрупкую фигурку, она времени зря не теряла. Вон как на нее уже смотрят два парня из делегации Денеба. И переговариваются, кажется, выясняя, чья добыча.

Никогда еще он не чувствовал такой злости, как в момент, когда эмирт мигнул приказом явиться в зал, ибо открытие скоро начнется. Он не успел оттащить Брилл от этих нахалов и теперь мысленно бесился.

Стоял позади родителей и вместо того, чтобы проникаться торжественностью момента, преисполняться гордостью за достижения предков, выискивал в толпе фигуру в красном.

Вот она, ревность во всей красе, опустошающая, сжигающая внутренние мосты. А на что он надеялся? Что она будет покорно ждать, пока он разберется со своими проблемами и соизволит обратить на нее внимание? Так они уже далеко не наедине, не заперты в стенах корабля и не связаны одной целью.

Хотя связаны, конечно. Физически Брилл все еще принадлежит ему и будет принадлежать до конца, но ему мало зависимости. Он хотел абсолютной принадлежности.

– И я с гордостью, – Александр моргнул, сам не поняв, как пропустил всю мамину речь, – приветствую вас на нашем празднике.

Назойливый журналистский жучок летал прямо у лица, приходилось следить еще и за выражением. Нельзя, чтобы в прессе появился репортаж о том, что у принца Александра на приеме из-под крышечки валил пар.

Потом начали подходить почетные гости, Александр всем кивал, всех приветствовал, а Брилл бродила по залу, рассматривая интерьер. И когда она оказалась чуть ближе, он вдруг рассмотрел на ней жемчужный комплект, хорошо знакомый с детства.

Украшения в их семье имели особое значение. С каждым комплектом, хранившимся у мамы, была связана какая-то история. От жутких: смерти предыдущего императора, кольцо которого сейчас Александр часто носил, до приятных вроде маминой свадебной тиары или вот этого комплекта, подаренного ей отцом на… рождение сына.

Мама… он недовольно на нее покосился. Да, Брилл на этом празднике оказалась определенно ее работой.