Космический принц и его заложница

– Что ж, зажила неплохо. Не возражаете, если я обработаю ее? И еще дам вам средства для ухода. Все же это и украшение, нужно относиться бережно к такому уникальному образцу почти погибшей культуры!

Императрица закатила глаза.

– Хэжин, ты как всегда. Девочку трясет, а ты про погибшие культуры.

– Я просто не устаю восхищаться определенной красотой традиций дгнарнов. Мне нравится эта связь с избранницей, красивая и жуткая.

Прикосновение прохладного геля к коже так сильно взбодрило и приятно порадовало, что я даже расслабилась в кресле, куда меня усадили. Лежала себе, смотрела в белый потолок и старалась верить в то, что сказала Паулина. Подруга… всего лишь подруга, ну разве не может быть у человека подруги? Пусть и такой красивой.

Когда Хэжин уже примерился к моей руке со шприцем, в медблок вдруг вошел человек, которого до этого я видела лишь на экране. И который, весело посмеиваясь просил заглянуть на Шератан, чтобы достать таинственный камушек. Сейчас он был словно другим человеком: сосредоточенным, мрачным. От императора буквально веяло холодом, это почувствовали все.

– Я сам, – он забрал у Хэжина шприц, – можешь идти.

Врач пожал плечами, кивнул нам с Паулиной и удалился. Не говоря ни слова, император подошел. Я вжалась в кресло, но мысли отдернуть руку даже не возникло. Только закусила губу и отвернулась. Не знаю, почему меня так пугали уколы.

Но я даже ничего не почувствовала, лишь когда повернулась, чтобы посмотреть, как там дела, с удивлением обнаружила, что уже все.

– Освоилась во дворце? – спросил мужчина.

Я кивнула, облизала губы и еле-еле выдавила:

– Да, спасибо, все хорошо.

– Как Брайан оказался на Шератане?

Я сначала почувствовала, как внутри все сжалось, потом виновато опустила голову. Да, император все знал и был адски зол. За то, что подвергла опасности его сына, за то, что чуть не помогла их врагу. Он был дружелюбен и добр лишь пока я была рядом с его сыном и не представляла угрозы.

Я бы все отдала за такого отца. За того, кто ради ребенка способен ТАК смотреть.

– Папа выходил на связь и хотел, чтобы я сбежала. Он намеревался забрать меня на Шератане.

– Ты отказалась?

– Да, я ему не поверила.

– Но не сказала о том, что он выходил на связь.

Голова еще ниже, а я готова провалиться под кресло и забиться там в темный угол. И криков не надо, и наказаний. В этот момент я себя почти ненавидела.

А император взял меня за подбородок и приподнял голову, заставив посмотреть ему в глаза.

– Ты понимаешь, какой опасности подвергла моего сына?

– Да. Я не хотела.

– Я хочу, чтобы это больше не повторялось. Ты либо верна нам, либо можешь быть свободна. Интриг под крышей собственного дома я не потерплю.

– Ну все, хватит, нагнал жути, – раздался голос Паулины. – Мне аж самой давним прошлым повеяло. Бриллиана быстро учится, а Александр не беспомощный ребенок. Нам пора готовиться к завтрашнему празднику. Свяжись с Рутбергом, он жуть как хотел тебя видеть.

Меня поражало, с какой легкостью эта хрупкая женщина чмокнула мужа в щеку и практически утащила меня из медблока обратно в апартаменты. Пока я ждала, что император сейчас громовым голосом скажет, что ни на какой праздник я не иду, она уже переключилась на обсуждение нарядов и правил.

– Главное – не делай того, за что тебе будет стыдно. Не пей больше, чем можешь осилить, не устраивай скандалов, аккуратно общайся со всеми, и все будет нормально. Праздники у нас довольно демократичные, официального соблюдения протокола от тебя пока никто не требует. Сначала будут всякие речи, потом особо важные гости будут с нами здороваться, а потом танцы, фуршет, общение и несколько ярких выступлений.

– А танцы…

– Выучить уже не успеем, но поверь, найдутся десятки желающих дать тебе мастер-класс. Ты не представляешь, как бы я хотела быть на празднике просто в качестве гостьи! Ладно, давай выбирать тебе платье.

Я не знаю, специально Паулина отвлекала меня от тяжелой встречи с отцом Александра или действительно ее так захватила идея вывести меня в свет, но осталась очень благодарна ей за то, что весь следующий день у меня не было времени на самокопание. Конечно, возиться со мной постоянно Паулина не смогла. Но показала достаточно, чтобы я пропала, читая о традициях Канопуса, об их истории. Я изучала семью Александра, поражаясь глава за главой, как вообще наша маленькая Земля пропустила такой замес.

После обеда так сильно разыгралось волнение, что я не смогла пообедать. И, к удивлению, со мной связался врач:

– Бриллиана, с вами все хорошо? Вы отказались от еды.

– Я… немного волнуюсь перед праздником.

А на самом деле – перед встречей с Александром. И императором, потому что шансов на то, что я хоть сколько-нибудь ему понравлюсь, не было от слова «совсем». Я, кажется, одним необдуманным поступком лишилась всего, что могла получить. И не вылетела из дворца пинком под зад только потому что мы с императорской семьей оказались квиты. Они меня похитили, а я чуть не убила их принца.