Космический принц и его заложница

– Я не закончил. Если бы ты, Брилли, внимательно слушала Брайана, ну или хотя бы почитала об ИИ в сети, то поняла бы, чем просто робот отличается от него. И не задавалась бы глупыми вопросами. Давай я тебе помогу. Я вот завтра полечу на конференцию по вопросам защиты экосферы, попаду в аварию, мне отрежет ноги. Поставлю протезы. Я буду другим? А потом почки откажут и поставят искусственные. А потом сердце, и его заменят насосом. А потом глаза, челюсть вставную сделают и хвост пришьют, а ты рога наставишь. Я перестану быть Александром?

– Чего это я рога-то наставлю?!

– То есть хвост тебя в целом устраивает? – рассмеялся он.

Я не выдержала и слабо улыбнулась.

– Что ты хочешь сказать, я понимаю. Но вопроса это не отменяет. Ты со мной возился, потому что надо или потому что хотел?

– Я с тобой, как ты выразилась, возился, потому что ты мне понравилась. Я все равно терпеть не могу эту корону и, едва сестричка подрастет, передам ей право наследования трона. Так что имею право выбирать себе в спутницы кого угодно. Захочу – робота, захочу – годдера, а захочу – вообще вон Деннигзу в любви признаюсь. И пусть кто попробует возразить.

Я не стала рассказывать о разговоре с его матерью, в котором она призналась, что в любом случае не станет осуждать выбор детей. Мне будто доверили важный секрет, и я намеревалась его хранить.

– А по поводу татуировки… получается, это все алгоритм. Программа внутри меня, которая получила информацию о том, как я должна реагировать на кровь дгнарна, и притворилась.

– Да, это бьет по мужскому самолюбию, – хмыкнул Александр.

– И… – Я закусила губу и зажмурилась. – Можно, я ее отключу?

– Что?

Приоткрыла один глаз. Александр не злился. Не смотрел с ненавистью, не осуждал. Просто смотрел и внимательно слушал.

– Папа сказал, что может отключить любой… ну, я не знаю, как это называется. Любой блок, который отвечает за процессы внутри меня. Я хочу отключить татуировку. Чтобы понять, что я на самом деле чувствую. Убрать программу и дать возможность этому пресловутому сознанию решать, понимаешь?

– Понимаю, – тяжело вздохнул Александр. – Буду тебя ждать. Только будь осторожна с Брайаном.

– Что, правда будешь ждать? А мне казалось, ты не привык, чтобы твоими планами командовала девчонка.

– Ну не зверь же я, Брилли. Осваивайся, принимай себя, меня, нас. Я подожду.

Я остановилась рядом с ним у окна. В саду вовсю сновали крошечные роботы, подстригавшие газон, вдалеке в небе мельтешили корабли. На город с утра опустился туман, а после ночного ливня земля все еще выглядела влажной. Свежо, наверное, хорошо.

Александр обнял меня, уткнулся носом в волосы и вздохнул.

– Надо работать. Поужинаешь со мной?

– Конечно.

– Тогда отдыхай. На твоем эмирте есть прямой вызов ко мне. Не бойся, если будет что-то нужно или просто захочешь порадовать меня своим голосом. И еще вот, возьми кое-что.

Он достал из кармана изящное тонкое колечко, внешне напоминавшее корону – в том же стиле переплетенных лент.

– Ой…

– Не «ой», а просто… знак того, что ты занята. Брилли, я даю тебе свободу и время обдумать правду о себе. Но это не значит, что не буду стрелять в каждого, кто подкатит к тебе со своими романтическими и эротическими настроениями.

– Ты, как всегда, исключительно добр.

– Утро же, – философски ответил гад.

* * *

Я прожила в мучительном ожидании два дня. С просьбой избавиться от влияния татуировки я обратилась к императору. Сначала решила, он будет злиться за то, что я вроде как отталкиваю его сына. Но он лишь кивнул и ушел беседовать с отцом. На то, чтобы все подготовить, понадобилось два дня, за которые я извелась. И наконец на закате мне пришло сообщение, что господин Кноринг ждет у себя в лаборатории.

Да, к слову о лаборатории… непостижимым образом они умудрились заключить с отцом соглашение. Его не сажают за измену и даже дают работать в свое удовольствие в обмен на то, что все разработки будут принадлежать Канопусу.

– И с запретом на разработку ИИ, – добавила Паулина, едва заметила выражение моего лица.

– Но у вас нет гарантии, что его не сделает кто-то еще?

– У нас хорошая служба разведки. Пока никто даже не близок.

Я не стала дальше расспрашивать, просто решила покончить со всем этим раз и навсегда. Одна встреча с отцом, я избавлюсь от привязки, и… что дальше, не знала. Но в нагрудном кармане рубашки душу грело Александрово кольцо.

Папу поселили на территории дворца, в охраняемой части. Рядом располагалась лаборатория технарей, но формально Брайан Кноринг не работал вместе с основными сотрудниками. Эдакий свободный художник под замком.

Но это лучше, чем сидеть в тюрьме или вообще отправиться на тот свет за то, что чуть не продал серьезную технологию врагам.

Я пришла чуть раньше, сидела в приемной и мандражировала. Обстановка вокруг соответствовала: как в медицинском центре. Все белое, почти стерильное, аж глаза болели. Наконец раздался голос отца, и я вздрогнула:

– Заходи, Бриллиана.