Космический принц и его заложница

– Знаешь, Бриллиана, вы с моим сыном очень интересная пара. И я сейчас говорю не о том, что ты не человек, – он, по сути, тоже не самый обычный. А о вашей истории. Я как-то говорил Паулине, еще до рождения сына, что в любых отношениях ценны не страсть, не желание, даже не любовь, а именно история. Ты влюбляешься в свою историю, в человека – ее неотъемлемую часть. И просто не видишь себя без всего этого. Прошлое без встречи, настоящее без него, будущее без совместного. И каждая история уникальна. Александр наш первый ребенок. Я не хотел делать Паулине татуировку, понимая, что она может умереть. Но она настояла, сделала, подарила мне сына, потом еще и дочь. Мы связаны до конца жизни, как были связаны вы. И никогда в жизни у меня не возникало даже мысли о том, чтобы пожалеть о сделанном. Я никогда не думал, что было бы, не встреть я Паулину. Никогда не думал, как бы мы жили, не сделай она татуировку, не родись у нас Александр. Даже когда он выл, проклинал меня за то, что случилось с Селлой, ненавидел себя и меня за сущность, я не мог жалеть о том, что все сложилось так, как сложилось.

– Он так и не оправился от смерти Селлы. И, кажется, до сих пор ненавидит себя.

– Я много перепробовал, чтобы вернуть его прежнего. Последней моей попыткой стал Шератан. Мне казалось, что если Александр увидит свою родину, давно погибшую землю, он осознает, как важно остаться последним дгнарном. Как важно принять свою сущность.

– Теперь это бесполезно. Я ведь не смогу родить ребенка. И шансы дгнарнов возродить расу станут совсем небольшими.

– Не сбрасывай нас со счетов, Бриллиана. Кровь очень сильная. У Адрианы все впереди, а еще есть император Денебский с женой, которые настрогали уже кучу шипастых детей. Рептилоидов, как Паулина любит говорить.

Я фыркнула. Знакомое слово.

– Я говорю как раз о том, что понял, как ошибался, только познакомившись с тобой. Не нужно возвращать прежнего Александра. Нужно сделать счастливым нового. Я дурак, детка, я забыл о собственных трагедиях, почему-то решив, что у сына все будет по другому. Но на самом деле нас меняют все события в нашей жизни. Это нужно принять и двигаться дальше. Все мои попытки примирить Александра с судьбой были идиотскими. Ты – его будущее. Он сам тебя выбрал. И поверь, этот его выбор я одобряю всецело. Потому что знаю, как надо выбирать женщину, с которой проведешь остаток жизни. За нее надо эту жизнь быть готовым отдать. В любой момент, каждую секунду существования. Александр может без колебаний за тебя умереть.

– Я надеюсь, это не понадобится.

– И я. Поэтому мы сохраним твой секрет, никто и никогда не узнает вашу тайну, для всех ты будешь принцессой Бриллианой, а Александр – принцем, передавшим трон сестре. Ну или – я все еще на это надеюсь – он одумается и примет корону. А что касается детей… я думаю, мы сможем договориться с Градвином и Брайаном, чтобы у тебя все получилось. Это дело не одного года, но разве нам есть куда спешить?

– Спасибо вам, – вздохнула я. – Мне порой очень не хватает такой уверенности. И неизвестно, как вообще понять, кто я такая.

– Сейчас ты чем-то напоминаешь подростка, который понятия не имеет, что будет дальше. Он примеряет на себя разные образы, пытается найти свое место. Так и ты. Дай себе время, рано или поздно ты поймешь, чего хочешь. На осознание себя как личности, на определение своего пути человеку порой не хватает всей жизни, а ты хочешь сразу после осознания быстренько определиться. Так не получится, Бриллиана. Тебя ждет много увлекательного. Не потому, что ты киборг. А потому, что ты девушка, которая еще ничего в этой жизни не видела. Но мне хочется верить, что хотя бы с мужем ты определилась.

– Да! – горячо заверила его. – Я не представляю ни одного момента будущего без вашего сына. Иногда мне кажется, что привязка все еще действует, потому что я дышать без него не могу. И спать тоже.

– Понимаю, – улыбнулся он. – Порой мне тоже кажется, что вместо жены татуировку сделали мне. Это реальная зависимость, от которой не хочется освобождаться.

– Мне бы хотелось такой же брак, как у вас с Ее Величеством.

– Мы с Паулиной пережили много того, чего я никогда не пожелаю детям. А в остальном у вас уже есть куда больше, чем у нас. Свобода хотя бы. Скоро поедете путешествовать, посмотрите на наш шикарный необъятный мир. Но завтра придется пережить императорскую свадебную церемонию. Прежде чем вы отправитесь на вольные хлеба, дайте людям праздник. Поспи немного, я посижу здесь и уйду перед тем, как явится горничная.

Засыпая, я спросила:

– Почему вы так со мной возитесь?

– Потому что ты мне напоминаешь одну девочку, у которой не было никого, кто бы посидел с ней перед свадьбой. Ошибки прошлого надо исправлять.

Я поняла, что он говорит о жене, но подумать об этом не успела, поскольку уснула. У них это, кажется, родовая особенность – усыплять меня одним своим присутствием.

Наутро прибежала горничная и разбудила меня полным ужаса голосом:

– Ваше Высочество! Мы опаздываем!