Космический принц и его заложница

По лицу Грессена было ясно: то, что он влип, уже понял, но как именно – еще не осознал.

– Что он здесь делает?! – возмутилась принцесса. – Он же заперт!

– Мы не можем отказать человеку в принятии душа…

Действительно волосы Грессена были мокрые, хотя что помешало ему высушить их в ванной, оставалось загадкой.

– Он что, не может меньше суток без душа? – сквозь зубы процедила Адриана.

Она вроде и понимала, что злость необходимо срочно умерить, но ничего с собой поделать не могла. Малышка сидела на руках у Деннигза и заинтересованно смотрела на Грессена, а мохнатые уши шевелились, улавливая звуки.

– Уведите его, – бросила Адри. – Немедленно.

Но едва офицер подтолкнул принца Денебского к следующему переходу, ребенок снова разразился отчаянным ревом.

– Стоп! Верните!

Как по щелчку. Как будто выключатель какой встроенный нашелся. Вижу – не реву, не вижу – реву. О, звезды, как все сложно… несколько минут Адриана размышляла. Плакать столько времени для ребенка не полезно. И для окружающих тоже. Но оставлять маленькую девочку с преступником?

Наверное, ее мысли отразились на лице, потому что напарник наклонился и негромко произнес:

– Он все же политический заключенный. Не маньяк и не террорист.

Ну это как посмотреть. Чуть не втравить галактику в полномасштабную войну – это маниакальные наклонности или сепаратистские?

– Деннигз, он столько лет провел в изоляции. Неизвестно, какие мысли бродят в его голове. Я не могу получить санкцию на то, чтобы использовать телепатию. Для ребенка это может быть опасно.

– Детка, поверь многодетному отцу. В опасности здесь не ребенок, а Грессен. И мы будем наблюдать. Пусть повозится с ней, должна же быть польза от того, что мы его тащим с собой… при отсутствии какой-либо вины.

Принцесса смущенно отвела взгляд. Что ж, напарник был прав: предъявить Грессену просто-напросто нечего. Ну да, когда-то там он был принцем и жаждал развязать войну. Когда-то там проиграл, и ему запретили космические полеты. Теперь вот на него вышла чудом уцелевшая кучка предателей в надежде на помощь, но… он отказался. И даже защищал ее, Адриану, когда примжин расщерил свои мандибулы.

– Хорошо, – вздохнула она.

Подошла к Грессену и мрачно посмотрела снизу вверх:

– Посидишь с ребенком. Не смей ее обижать. Сделаешь что-нибудь – лично горло перережу.

– Я напуган до трясущихся коленок, – усмехнулся он. – А если откажусь? Знаешь ли, не люблю детей.

– А я тебе не предлагаю, я приказываю. На этом корабле я командую, так что сейчас идешь и сидишь с ребенком. Не обломаешься. Долг обществу надо отдавать.

Пожав плечами, Грессен нарочито аккуратно обошел принцессу и уселся на диван рядом с девочкой. Она подняла голову и широко распахнула глаза, рассматривая незнакомого дядю. Деннигз оказался прав: неизвестно еще, кто кого боялся.

– Ладно, я пойду и полежу в тишине хотя бы час.

Едва Адриана вышла, из кают-компании снова донесся надрывный плач.

– Что?!

Она заглянула обратно – малышка перестала реветь и потянула ручки к полюбившейся игрушке.

– Милая, ну ты же хотела дядю! – в отчаянии Адри чуть сама не разревелась.

Так бы и сидели вдвоем, сопли на кулак наматывали.

– По-моему, ее устраивает только полная семья, – хмыкнул кто-то из офицеров, тут же получил обжигающе ледяной взгляд принцессы и спешно выразил заинтересованность чаем с сухарями.

Дальше Адриана просто проводила эксперимент. Взяла ребенка на руки и вышла из помещения.

– Ну? – строго посмотрела на девочку.

Та захлюпала носом и будто бы стыдливо прижала уши, как кошка. Хвостика ей точно не хватало.

– Что? Серьезно? Милая, зачем он тебе? Невыносимый невоспитанный дурак.

Хлюп!

– Ла-а-адно, – закатила глаза Адриана. – Идем.

Определенно вселенная над ней издевается. Вытравливает юношескую влюбленность, как таракана.

* * *

– Мне нужен час. Час тишины и спокойствия. Пожалуйста, последи за ней и не дай тронуть мои шипы.

Она, конечно, как могла, закрыла руки: надела рубашку с длинными рукавами и закуталась в одеяло. Но кто знает, что взбредет в голову шебутному маленькому ребенку. На корабле есть противоядие от шипов дгнарна, вот только подойдет ли оно этой девочке? Что-то подсказывало, что вряд ли.

Более странно Адри себя еще не чувствовала. Капитан отдал им свою каюту, самую большую из существующих. Помимо спальни с кроватью большего размера здесь еще была вторая комната, для встреч и связи с мостиком. Не королевские покои, но втроем более-менее можно было не стукаться локтями.

Принцесса чувствовала себя совершенно разбитой. Несколько часов на ногах с орущим ребенком вымотали ее куда сильнее задания. Обычно она могла не спать сутками, если того требовала работа, но кто же знал, что присмотр за ребенком даже разведчика уложит.

Так что как бы ее ни бесило присутствие Грессена, который вальяжно развалился на второй половине кровати, она безнадежно проваливалась в сон.

– Как ее хоть зовут? – в тумане послышался вопрос.

– Тея. По-моему, Тея.

Услышав имя, девочка обернулась к Адриане и навострила уши.