Космический принц и его заложница

Пришлось нехотя отдать Тею Грессену. Почувствовав, что ее хотят оставить, девочка захныкала и жалобно прижала ушки к голове.

– Милая моя, – Адриана погладила ее по носику, – мне надо поработать. Я потом приду, ладно? Попозже. Немного поработаю и приду, хорошо?

Нехотя та кивнула. И – слава звездам! – не плакала, пока они с Грессеном и Деннигзом не скрылись из виду.

– Идем, прогуляемся. Заодно поищем корону, а не то антикоррупционный совет начнет задавать вопросы о том, куда я ее дела.

Они медленно двинулись вниз по лестнице, к саду.

– Что-то случилось? – Адриана не выдержала напряжения.

Ей вдруг показалось, что сейчас мама устроит взбучку на тему того, что слила ей Дива. Упреки за любовь пугали принцессу куда сильнее обвинений в беспечности или претензий к ее работе. Что она может поделать с сердцем? Ничего сверх того, что уже сделала.

Но мама, как оказалось, хотела говорить не об этом.

– Мы пробили родственников девочки, там, к сожалению, никого. Только родители. Они сами сироты, и нет никаких связей. Социальный работник уже прилетела, но…

– Но?

– Шины бежали с Канопуса, здесь на них открыто обвинение по жестокому обращению с ребенком. Они не очень-то любили Тею. Если верить показаниям свидетелей, ребенку пришлось нелегко.

– Как жалко ее. – Адри поежилась. – Она же маленькая! Ласковая! Хотя и… сложная.

– Вот так вот. Поэтому я и хотела с тобой поговорить. Знаешь…

Мама грустно улыбнулась.

– Я не люблю приюты. Я езжу в них последние тридцать лет, там красиво, там хорошие учителя, но… дети все равно несчастны, и ничего с этим поделать я не могу. Отдавать туда настрадавшегося ребенка жестоко.

– Мы можем взять ее? Отдать кому-нибудь на воспитание?

– Возможно. Подыскать родителей, я думала об этом. Мирна… я знаю, что она хочет ребенка, но не хочет оставлять работу. Возможно, им с Одом было бы интересно познакомиться с Теей. Но я не стану ничего делать без твоего одобрения.

– Моего? – удивилась Адриана.

– Ты спасла ее. Она от тебя не отходит. Если посчитаешь, что Тее будет лучше в приюте, Дайлин ее заберет.

– Нет! – воскликнула Адриана слишком поспешно. – Не надо! Но, мам, Тея категорически отказывается отходить от меня или Грессена. Думаешь, она согласится жить с приемными родителями?

– Посмотрим. Я думаю, с ней должен поработать хороший ксенопсихолог. Найдем такого. А пока… ну, пусть уж сидит возле Грессена. Может, это удержит его от глупостей. Что, кстати, ты можешь сказать о нем? Неужели он снова пытался предать альянс, иначе зачем вы его привезли?

Тут-то принцесса и покраснела с ног до головы.

– Я… понимаешь, не было оснований его задерживать. Я просто вышла из себя, а потом было поздно что-то менять. Он достал меня! Вывел из себя! Ты не представляешь…

– О, я отлично представляю. Годы к его «лучшим качествам» присовокупили еще парочку не самых приятных. В его комнате установлено наблюдение. Девочке он не повредит, а у психолога спросим, как ее успокоить.

– Камеры? А…

– Наблюдает система. Это вынужденная мера, я ему не очень доверяю. Хотя его мать, Лана, просила о помиловании, так что…

Она махнула рукой.

– Матери в просьбе пощадить ее ребенка я вряд ли откажу. Ну да ладно, это наш с твоим отцом вечный спор. Беги, отдыхай. Деннигз нужен мне в столице на недельку, так что побудь пока принцессой. Как раз скоро у нас день основания альянса, хочу видеть тебя в платье и с тиарой.

– Той, что укатилась?

– Нет, подберем не крашенную и не битую.

– А мне обязательно…

– Да.

– Ну мам!

– Не мамкай!

– Императрицы так не выражаются.

– О, смотри, корона валяется. Вот что за дворец, никакого почтения к моему Величеству, минут десять лежит, никто не подобрал.

Адриана только вздохнула. Платье. Тиара. Принцесса.

С куда большей охотой она бы снова оказалась пленницей на корабле наемников.

Вскоре оказалось, что камера в апартаментах Грессена и Теи – отличная идея. А трансляция оттуда стала неизменным фоном принцессы все то время, что она работала у себя. Работала бы и в присутствии малышки, но та требовала уделять внимание ей одной, и неважно, сколько человек было в ее распоряжении: один ли Грессен или же целая толпа умиляющихся служанок и других обитателей дворца, которых Тея очаровала со световой скоростью. Конечно, они же не слушали несколько часов воплей. Хорошо хоть ребенок стал смиряться с временным отсутствием своих жертв. Не без слез и капризов, но отпускала Адриану работать принцессой, а Грессена – общаться с разведкой.

Последнее, впрочем, вызывало у Адрианы досаду. А виной всему крайне неприятный разговор с отцом спустя несколько дней после прилета.

Совершенно случайно, через проболтавшегося Деннигза (вот почему ценно дружить с коллегами) Адриана узнала, что принц Денебский не просто так получил в свое распоряжение вместо камеры комнаты. Да еще и не лишился ребенка, который по всем законам и правилам должен был отправиться в приют.