Космический рейдер «Нибелунг»

План операции начали разрабатывать ещё на Барти, но последнюю точку баронет поставил лишь после изучения обстановки в системе Адлер и на планете Майрхофен. И только за три часа до начала операции Исбреен объявил проведение брифинга.

На нем присутствовали офицеры и сержанты морской пехоты, пилоты штурмовых и десантных ботов, пара специалистов, Маскариль и герцогиня.

— Следует учесть, что эта операция для спецназа, — начал майор. — Но поскольку спецназа у нас нет, выполнять её придется пехоте. Поэтому основная часть работы по захвату замка будет возложена на ветеранов. На первый взвод. Под командованием мастер сержанта Венцеля.

Лейтенанты Крамп, Андерсон, Марвин и Баллард, переведенные в морскую пехоту из Королевской конной милиции возмущенно зашумели. В конце концов, они тоже могли считать себя ветеранами, так как находились на «Нибелунге» в его первом бою. Исбреен рассудил иначе. Опыта высадки ни у кого из молодых офицеров не имелось, а генерал Гоже по сути выменял их на военную технику и вряд ли отдал самых способных.

Разумеется, ничего подобного майор вслух не произнес, но и призывающего к порядку окрика не последовало. Баронет не желал лишнего напряжения во вверенном ему подразделении. К тому же офицеры на Барти всегда вели себя более свободно с командирами, чем в большинстве других вооруженных сил.

— У мастер сержанта опыт четырнадцати лет службы в морской пехоте, — спокойно пояснил Исбреен. — И мне совсем не нужно, чтобы новичок налажал там, где можно обойтись малой кровью. Наиболее подготовленные из новобранцев войдут в группы обеспечения, прикрытия и эвакуации. Вот их вы и возглавите. Я и сам собираюсь двигаться в третьем эшелоне, вместе с её высочеством.

Майор вывел проекцию и выделил подсветкой часть карты.

— Напоминаю. Мир лёгкий, с ускорением в три четверти g. Отсюда и высокие горы при небольшой тектонической активности. Атмосфера низкого давления, пригодна для дыхания до высоты полутора километров от уровня Розового озера. Выше — только в кислородной маске или скафандре. На берегу Розового озера расположена планетарная столица Лаура. Она нас не интересует. Наша цель — Ледяной замок, резиденция королей Майрхофена.

На проекции появилось изображение горного замка или скорее целого дворцового комплекса.

— Цель расположена в каньоне Новый Маринер. Это сеть долин и расщелин, пересекающая планету как шрам с северо-востока на юго-запад. Вокруг горы со снежными пиками по 15–20 км. высотой и обширные плоскогорья. Глубина каньона относительно плато доходит до пяти километров, ширина от пятидесяти до полутора в самом узком месте.

Исбреен обвел взглядом зал, собрав кивки понимания.

— Метеосводка дает нам хорошую возможность пройти атмосферу незамеченными. Вот здесь в полутора-двух тысячах километрах от Ледяного замка движется штормовой циклон. Его центр, глаз, как это называют погодники, вскоре пересечет каньон. Этим моментом мы и воспользуемся. Пройдем атмосферу вдали от обитаемой зоны, прикрываясь штормом. Планета не имеет сплошного покрытия средствами слежения. Так что проблем, будем надеяться, не возникнет. По каньону десант проникнет в обитаемую зону. Значит нужно будет пролететь полторы тысячи километров.

Ивор идею мысленно одобрил. Навигационные вычислители боевых кораблей содержали базы данных с параметрами вращения всех планет театра военных действий. Поэтому Райту не составило труда рассчитать время прибытия так, чтобы Майрхофен оказался повернут к десанту нужной точкой входа. Несколько часов штаб планетарных операций наблюдал за местными условиями, мониторил поверхность, атмосферу, орбиту и выжал из этих сведений все, что могли. Морпехи даже заставили работать на себя погоду. Правда Ивр отметил, что столь долгий путь по каньону, исключал участие флотских шаттлов. Их стихия космос, а не атмосфера.

— Штурмовые группы пойдут тремя эшелонами, — продолжил майор. — В первом (Альфа) два штурмовых бота, старшим назначен Рик Сэлмон, второй бот поведет Леона, у неё больший опыт экстремального пилотирования и лучшие показатели на симуляциях. Во втором (Браво) два десантных бота со взводом Венцеля, они будут обеспечивать прорыв и зачистку. В третьем эшелоне (Чарли) единственный бот с основной группой, где буду я и герцогиня, а Колман обеспечивает охрану. С нами вместе будет группа резерва (Дельта) под командой лейтенанта Балларда на транспортном боте. Баллард, отберите десяток не слишком тупых новобранцев. Пусть будут в полной экипировке. Вряд ли мы их используем, но хотя бы потренируются. И добавим в группу резерва ещё один штурмовой бот на всякий случай. Его поведет наш выдающийся гонщик Матео.

Как Ивору не хотелось посадить друга детства за штурвал флотского шаттла, тот выбрал штурмовой бот и морскую пехоту. Как, кстати, и другой его товарищ, Ларри Монтгомери, что поведет десантный бот в группе Браво. Остальные пилоты пришли со спасательной станции и коммерческих линий.