Космический Шут

   Я вытер губы, размазывая кровь, и посмотрел на Ингвара. Он, прищурившись и пригнувшись, выжидающе смотрел в ответ, как на дикого зверя, а в руке приглашающе сверкнуло стальное лезвие.

   И агрессия, мой Зверь, радостно и горячо ударила в голову, едва не срывая меня в состояние берсерка. Росомаха против белого медведя? Да плевать! Порррву! Я сорвал куртку, ощущая себя настоящим хищником, выхватил нож и оскалился в усмешке, облизнув разбитую губу в предвкушении вкуса чужой крови. Наконец-то...

   - Я вижу, ты не против. Поваляемся, красавчик? Тебе понравится...

   В ответ раздался гневный рык - и мы, "зверь" и "охотник", сошлись в настоящем поединке.

   Где-то самым краем сознания я знал, что в скалистых проходах снова собрался отряд, за исключением Чика и Птицы, слышал, как испуганно оцепенела Йен, вздрагивая при тщетных попытках достучаться до меня, но не мог и не хотел останавливаться. Я знал, всем существом чувствовал, что надо выяснить отношения со Скальдом здесь и сейчас, пока не вышли на Пути. Внутри кипела дикая ярость, срывая остатки самообладания, и впервые за последние несколько месяцев я бил в полную силу. Я жаждал чужой крови, чтобы утолить своё безумие.

   Ингвар тоже отводил душу. Мы наносили удары, каждый из которых стал бы смертельным, попади он в цель. Но пока командира отряда спасала отличная техника, а меня - первобытно-хищная реакция. Не в силах задеть друг друга, в какой-то момент мы сцепились и покатились по земле, рыча, как звери, пока я не оказался сверху. Нож каждого стремился к шее противника, и моему до цели не хватало всего нескольких миллиметров.

   Всё. Достал уже хернёй страдать, - внутренний голос, вдруг обретший незнакомые властные нотки и полную самостоятельность, легко пробился сквозь алую пелену, отвлекая от драки. На миг я опешил от неожиданности и едва успел пресечь очередную попытку Ингвара освободиться.

   Совсем разучился контролировать собственные инстинкты?

   Что за бред?! Я, что уже с ума схожу?

   А то! - насмехался внутренний оппонент, пока я боролся с командиром за сохранение превосходства. - С самого утра кидаешься на всех без разбору. Цивилизованные диалоги нынче не в моде?

   С кем?! С Ингваром?! Да он меня сейчас и слушать не будет!

   А ты попробуй, - в последний раз усмехнулся невидимый собеседник и исчез, оставляя меня наедине с противником.

   Но теперь я смотрел в разозлённые глаза Ингвара и понимал, что не хочу его убивать, как не хочу лишать жизни никого из отряда. И я рискнул.

   - Хочешь начистоту, да? - я горячо зашептал Скальду в ухо, с трудом удерживая лидирующую позицию. - Хочешь знать, что это было? Это был телепорт к вашим друзьям, ириванам, прямиком на их космическую базу. Слыхал про таких? Нет? Очень любят копаться в чужих мозгах, а останки скармливать своим рабам. А люди для них ещё хуже, чем рабы. Ты и твой ЧК для них грязь под ногами. Им нужен я...

   - Откуда... ты... знаешь?! - командир отряда зарычал и удвоил усилия. Вырвавшись, он опрокинул меня на спину и прижал к земле, нависая сверху. Его нож почти касался моего горла, но внутренняя ярость уже спала, и удерживать руку противника становилось всё трудней. Без энергетической волны, пусть и в виде агрессии, я проигрывал Ингвару вчистую. Он был физически сильнее меня.

   - От верблюда, - я бросил нож и обеими руками старался отвести чужое лезвие от своей шеи. - Они... уже... пытались... убить... меня.

   Нож Скальда скользнул по коже и вошёл в землю по самую рукоять в сантиметре от моей шеи. Но я не успел облегчённо вздохнуть, как мигом оказавшийся на ногах командир ухватил меня за горло и одним движением заставил подняться едва ли не на цыпочки.

   - Почему я должен тебе верить? - он говорил тихо, почти сквозь зубы, притянув меня к себе, но смотрел так холодно и внимательно, словно и не стремился совсем недавно убить зарвавшегося бойца. А может, и впрямь не стремился? Я ведь нужен ему живым, и не только затем, чтобы отсюда выбраться. Это я, дурак бешеный, на него кидался, а он... Чёрт... Ну и самоконтроль... Не будь он настолько здравомыслящ, я давно был бы трупом. Вызвать Ингвара на поединок на голой агрессии - трудно придумать более идиотский поступок.

   Разве что добровольно ириванам сдаться.

   Только вот все мои внутренние чувства утверждали, что с разговором я всё сделал как надо. Грань пела басовито и уверенно и звала закончить этот странный Танец.

   - Придумай... сам... - я прохрипел, и командир отряда "Зеро" разжал пальцы. Отступив назад и не сводя глаз с мрачного блондина, я потёр горло. Вот он - разговор для нас двоих почти начистоту. В лавовом тупике мы одни - наблюдатели скрылись в проходе, ведущем к катеру, едва поняли, что драка завершена. Но далеко не ушли, ожидая окончания "приватной беседы" Скальда с зарвавшимся бойцом.

   Ингвар выжидающе смотрел на меня, сложив руки на груди и не собираясь больше поддаваться на провокации. Я откашлялся. Горло саднило, но это пройдёт. А вот командира раздражать не стоило. Теперь уже не стоило.