Космический Шут

   - У ЧК таких технологий попросту нет. Да и зачем твоему начальству подставлять весь отряд, когда им нужен конкретный человек? Ты же не идиот, чтобы дома ждать встречи с фанфарами на красной дорожке после окончания нашего путешествия? Клиента нет, задание провалено, отряд шлялся хер знает где и хер знает сколько времени. Мной одним ты не откупишься. ЧК вас всех на мозгопромывку отправит. И, поверь мне на слово, тебе эта процедура не понравится. Если ты выживешь. Если вы все выживете.

   - Нестыковочка, капитан. - Ингвар прищурился, сверля меня яростно-ледяным взглядом, а на плотно сжатых губах замерло некое подобие улыбки. Как у него это получилось - загадка. - Если там были твои враги, почему ты ослушался приказа? Какого дьявола сам погнал катер им в руки, а не стал ждать?

   - А ты видишь где-то здесь приветственную делегацию? - я ответил вопросом на вопрос. - Или космическую базу?

   В глазах Ингвара мелькнуло понимание. Быстро соображает.

   - Что там была за вторая херня, через которую ты нас протащил?

   Я ухмыльнулся. Значит, портал Чеза он заметил. Глазастый...

   - Если я скажу, что "вторая херня" - один из разумных межгалактических скатов, обитающих в ментале и способных "по знакомству" исказить гиперпространственный телепортационный туннель ровно на то время, чтобы мы успели свалить из зоны экспресс-доставки ириванов, ты поверишь?

   На губах Скальда промелькнула весьма скептическая усмешка. Ещё бы, звучало крайне бредово даже для меня: я до этого момента ничего подобного о Чезе не знал. Даже не так. Я о нём вообще ничего не знал.

   - Конечно, нет.

   - Это был скат.

   Долю секунды, не поверив услышанному, командир отряда "Зеро" демонстрировал искреннее изумление, а затем последовала уже предсказуемая реакция.

   - Кончай шутить, клоун чёртов! Как ты это сделал?!

   - Вопрос не по адресу, командир! Я тебе не спец по телепортации. Да умей я такое, давно бы свалил - и хрена с два ты и твой ЧК меня бы нашли!

   Ингвар молчал, меря меня льдистым прищуром. Опровергнуть это заявление ему нечем.

   - Что у тебя в голове?

   Ого! Это уже не вопрос. Это - требование. Таким серьёзным Скальда я ещё не видел. Но губы сами сложились в кривую ухмылку. Я чертовски устал от всех этих игр. Только игры не хотели меня отпускать.

   - Архив. Ты и сам знаешь.

   - Чей? Кто его внедрил?

   - Не знаю. Не помню, - говорить о Шуте я не собирался. И без того проблем хватает.

   - Как им пользоваться?

   - Задать правильный вопрос, - я ответил прежде, чем осознал услышанное. Что ж. Значит, именно так и пользоваться.

   - Вот как, - на поджатых губах моего противника появилась едва заметная ухмылка. - Тогда я поспрашиваю. А ты отвечай.

   И тут меня накрыло. Я, настоящий я, вдруг оказался задвинут куда-то внутрь сознания, где раньше прятался от Даггер-Леночки за стеклянной стеной, а теперь внезапно стал пленником. Я зло ударился плечом о неожиданную преграду, пытаясь освободиться. Не буду отвечать! Идите к чёрту!

   Расслабься, - встрял знакомый насмешливый голос. - За тебя поговорю я.

   Что?! Моё собственное подсознание окончательно решило вести себя вопреки хозяйской воле? Неужели я всё-таки свихнулся?..

   Ну, ты дура-ак, - вновь усмехнулся невидимый собеседник. - Пора бы уж догадаться, ас ты наш. Хватит только с пинка-то соображать, сложи уже два и два. Или ты впрямь решил, что в тебя такую информацию и в самом деле без всякой страховки загрузили? Ты реально, как ириваны, меня за идиота держал?

   Я вмиг забыл про стеклянную стену, поражённый внезапной догадкой.

   Так это... ШУТ?! Тот самый?!

   Нет, это модульный интерфейс загруженной программы к твоим услугам, балда, - незримый собеседник откровенно издевался над моей недогадливостью.

   Но я оцепенел от услышанного. Интерфейс? Программа? Дьявол, это может означать только одно...

   Притормози с выводами, капитан, - отреагировал голос, в доли секунды утратив обычную насмешливость. - Что ж ты вечно гонишь, где не надо... Я просто могу помочь при работе с загруженной информацией. Ни о каком контроле речь не идёт.

   Что?! Помочь? А какого дьявола ты этого не делал всё это время, сволочь?! Ждал, когда мне мозги ириванской техникой на нейроны разберут в поисках этого грёбаного архива?!

   Да я только этим и занимаюсь, но ты же меня через раз слушаешь, - прежняя снисходительная усмешка. - Так что остынь. К тому же ириваны далеко, а твоё начальство близко. И ждёт ответа. Поэтому не искушай судьбу, твоё везение не настолько безгранично. А поболтать мы ещё успеем.

   Да пошли вы все!

   Но всплеск ярости вновь пропал втуне, разбившись о стеклянную стену в сознании. Внутренний диалог длился не больше четверти минуты, а Ингвар внимательно и цепко следил за мной. И если он вдруг решит, что боец Джокер действительно свихнулся... Проклятье...

   Я сказал - остынь, - в голосе модуля зазвучали властные и мощные ноты, охлаждая мой порыв. Настолько, что я невольно замер, перестав вырываться из ловушки сознания.

   - Спрашивай, - холодно и весомо ответила Шутовская программа. Ингвару. Моим голосом. Чёрт! Только теперь я осознал, что лишён контроля над собственным телом. Твою мать! Ни хрена себе, помощничек!

   - Кто ты?