Космический Шут

   Ждать пришлось минут двадцать. Сороконожка несколько раз пыталась пролезь в узкую щель балкона, привлечённая запахами, но здоровая башка не проходила. Наконец, тварь оставила бесплодные попытки и отправилась на поиски еды в более доступном месте. Перенастроенные сканеры подтвердили, что сороконожка ушла. Но для верности мы выждали ещё пару минут и только тогда стали пробираться к выходу. То, что местные хищницы не ползают возле дворца, не означало, что их нет в городе. Потому шуметь и привлекать внимание не следовало.

   Неожиданное ощущение спокойной силы появилось и отхлынуло, едва не заставив меня вздрогнуть: я не ждал, что Слепой будет настолько вежлив, что обозначит своё присутствие прежде, чем обратится напрямую.

   Джокер. - снайпер вещал так же спокойно и невозмутимо, как говорил в обычной жизни. - Мы на месте. Город видим, вас тоже. Возле разрушенной стены две сороконожки жрут третью. Что у вас?

   Тварь свалила. Не высовывайтесь. Мы идём. - я ответил ровно, стараясь ничем не выдать неожиданно возникших симпатии и уважения к этому человеку, а Грань под ногами тихонько и незнакомо запела. Мелодия напоминала ту, под которую мы с Йен танцевали в моём пространстве. Значит, Слепой определённо заслуживал внимания. Хорошо, что в их с Филином паре он старший.

   Впрочем, с этим разберусь в более подходящей обстановке. Сейчас нужно выбраться отсюда.

   Мы прикроем. - снайпер не тратил слов зря.

   От балкона до улицы оказалось не слишком высоко - около пяти метров. Хотя город не ложился под ноги: остальные постройки лишь немного ниже дворца, но пирующих сороконожек возле прохода через стену мы увидели. Хреново, но не слишком. Нужно найти обходной путь.

   Вон там, - Птица указывал влево, придя к аналогичным выводам. - Думаю, там можно перелезть через стену.

   Идём. - я перебрался через ограждение балкона и, разжав руки, спрыгнул вниз.

   Каменный пол пещеры отозвался глухим ударом, и в тот же миг моё восприятие изменилось.

   Я "увидел" звук.

   Объёмная звуковая волна покатилась от моих ног, сообщая молекулам воздуха и пола пещеры упорядоченное движение, следующая - от "приземления" Птицы, - стала догонять её. Через полминуты пара голодных сороконожек нас услышит. И тогда мы станем желанной добычей. Вкусной, сочной и свежей.

   - Бежим!

   Уже не таясь, я махнул рукой и сорвался с места, касаясь камня только носками ботинок, словно скользя по льду. Такой "бег в одно касание", как я его называл, позволял передвигаться быстро и почти бесшумно, сводя возникающие звуковые волны к минимуму.

   Птица следовал за мной, отставая едва на полшага. Я бежал по улицам некрополиса грэлхов, ведомый непонятным и незнакомым ощущением. Я просто видел, куда бежать. Бездумно, забыв про электронику, я доверился новому чувству. И точно так же я "видел" наших преследователей. Это напоминало поиски дворца, но сейчас модуль не вмешивался. Выберемся - надо будет это обдумать.

   А ещё я вдруг ясно услышал затаённую тревогу Йен. Она переживала не только из-за нашей связи. Она искренне боялась за меня. Это волнение мешалось с горячим желанием девушки сорваться с места и бежать сюда, на помощь, но останавливало не менее сильное понимание, что нашу связь выдавать нельзя. Я вдруг чётко представил, как она сжалась, сцепив зубы и отчаянно зажав кулачки, совсем как ребёнок, и откуда-то изнутри пришло тёплое: не волнуйся, всё будет хорошо...

   Но отправить ответ по назначению я не успел.

   Джокер! - Слепой не скрывал тревоги. - Они идут к вам! Стрелять?

   Нет! - связно думать на бегу не легче, чем говорить. - Рано! Только разозлишь!

   Принял. - снайпер не стал спорить, и я надеялся, что Филин тоже послушает.

   Сороконожки миновали дворец, шелест и шуршание множества ног по крышам приближались. Быстрые, сволочи.

   Сюда! - я свернул резко, и Птица едва не пропустил поворот. Пара десятков метров до стены, с разбегу по вертикальному песчанику несколько шагов вверх и прыжок вниз.

   Бу-ум-м-м....

   Новая звуковая волна, чьим источником мы стали, ударила по нервам, заставляя поддать ходу. Теперь важна не осторожность, а скорость: от стены до выхода, где нас ждали Слепой и Филин, - ровное пустое пространство. И сороконожкам тут раздолье...

   Они уже на стене! - Слепой не скрывал тревоги и напряжённости. - Что делать?

   - Стреляй! - я воспользовался обычной связью и, не оглядываясь, добавил скорости. Птица не отставал. Со стороны спасительного туннеля над нашими головами сверкнули две вспышки: энергетические выстрелы.

   Я не оглядывался на результат: грохот разрушения слышно и так. Навряд ли выстрелы причинили этим тварям существенный вред - слишком уж они примитивные и огромные, но хотя бы задержат...

   - Быстрее! - снайпер тоже перешёл на обычный режим разговора. - Это ненадолго их остановит.

   Пока Слепой оглушал наших преследователей, Филин сбросил вниз верёвку. Я пропустил Птицу вперёд, на пару мгновений оглянувшись. Сороконожки, огромные, раздражённые и шокированные выстрелами, скручивались в кольца перед свежеразрушенными стенами города. Но чутьё подсказывало, что так просто от них не отделаться.