Космический Шут

   Хм, - девушка задумчиво взвешивала мои слова, явно размышляя, соглашаться или нет. - И что ты от меня хочешь?

   Поговори с Чезом, если он у тебя, - я старательно подавил неожиданную досаду: вот ведь, солнечный скат как бы мой, а я вынужден о таком просить... - Я не могу попасть к шлюпу и попросить его сам.

   Даггер не ответила, и я уже не на шутку забеспокоился о причинах молчания, когда вдруг ощутил знакомую тяжесть "короны".

   Чез, - полный горячей благодарности и тихой радости, я мысленно потянулся к солнечному скату, - спасибо, малыш...

   В ответ перед внутренним взором мелькнула довольная мордашка с тремя шоколадными глазами, и затылок охватило приятное тепло.

   Облегчённо откинувшись на скалу, я подумал, что Йен поразительно добрая и отходчивая, и модуль прав: мне чертовски повезло с такой напарницей.

   Жаль, не могу сказать того же о себе, - тут же беззлобно фыркнула девушка. - И вообще, я это сделала не ради тебя, а для отряда.

   Кто бы сомневался...

   И не приставай ко мне больше.

   Не буду. Доброй ночи.

   Я закурил и остаток дежурства позволил себе ни о чём больше не думать.

   За первый день пути нам удалось преодолеть примерно половину расстояния до горного хребта. Дорога была относительно ровной и спокойной, не считая местной живности, которую снайперы и Даггер отгоняли выстрелами из луков, попутно тренируясь с новым оружием, а остальные не жалели зарядов "Орлов". Однако долгая пробежка по каменистой неровной пустоши порядком утомила всех. Мне, ко всему прочему, пришлось прокладывать путь, потому что энергетический поток, ведущий к Вратам, оказался невидимым даже для Йен, а визуальное направление среди однообразного ландшафта терялось очень быстро.

   Я же шёл, не сбиваясь, обходя широкие трещины и скалы, стараясь не слишком удалиться от путеводного потока. Поскольку при выборе дороги побегать пришлось немало - ноги просто гудели, - поужинав, я завалился спать, едва дождавшись команды Ингвара к отбою.

   Спал я неспокойно и тревожно, когда аккуратное касание за плечо вырвало из неровной дрёмы.

   - А? Уже моя смена? - я непонимающе уставился на Слепого, пытаясь сообразить, когда успел проспать.

   - Нет, моя. - снайпер склонился надо мной, словно пытался заглянуть в душу. - Разговор есть.

   Я сел, не скрывая удивления. За всё время в отряде от Слепого я слышал только сухие отчёты по заданиям да инструкции на его тренировках. А тут - приватная беседа...

   - О чём?

   Вместо ответа снайпер развернулся и направился в сторону от лагеря, не желая случайно разбудить остальных. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

   - Так о чём разговор?

   Мы стояли в небольшой каменной лощине, где можно было говорить, не опасаясь разбудить уставших бойцов. Оба спутника планеты взошли над горами и отлично освещали лагерь, расписав при этом сумрачный ландшафт ломаными черными пятнами и линиями теней и трещин так пёстро, что небо радовало взгляд сплошной звёздной чернотой.

   - Я вас видел. - Слепой обошёлся без предисловий, сразу поразив меня, как мишень в яблочко. От неожиданности даже дыхание перехватило.

   - Насколько ты серьёзен?

   - Серьёзней не бывает, - я взял себя в руки, старясь унять бешеное сердцебиение от всколыхнувшейся волны адреналина. Такого финта я не ожидал. Значит, всё же прошляпил слежку, балда... А если бы это бы Ингвар?! Я бы Йен так подставил...

   - Любишь? - взгляд серых глаз как через прицел. Настолько пронзительный: захочешь - не соврёшь.

   Я покачал головой, не обращая внимания на резко сошедшиеся к переносице брови Слепого. Врать я не собирался. Любовь может пройти. А вот запечатление, увы... Даже смерть не поможет.

   - Хуже. Она мне нужна. А я нужен ей. Мы сдохнем друг без друга. В прямом смысле. - я снова посмотрел на снайпера. Суровая морщина исчезла, а брови чуть приподнялись, выражая полное недоумение от такого ответа: то ли в силу характера, то ли сам по себе снайпер не отличался богатой мимикой. Но иначе я объяснить всё равно не мог, о чём и сказал: - Не могу объяснить лучше, не спрашивай. Просто так есть.

   Слепой выпрямился, сжал челюсти, смерив меня глубоким оценивающим взглядом.

   - Я бы не поверил, но она сказала то же самое. Думаю, вам есть о чём поговорить. Там, - коротким жестом указав направление, снайпер развернулся и направился к выходу из ущелья, оставляя меня в полном ошеломлении.

   Значит, он сначала выяснил у Йен, не пытался ли я её изнасиловать и не было ли это исключительно влиянием Бешеной, как у Чика. И только потом решил спросить у меня, насколько серьёзно я отношусь к девушке. А если бы всё было не так, проснулся бы я утром вообще? Точнее, проснулся бы, конечно, но вот навряд ли остался свободным и однозначно потерял бы ту каплю уважения и доверия, что мне уже оказали. Меня бы презирали и относились как к той самой пресловутой собаке на куче дерьма...

   Пока я смотрел Слепому вслед, он решил меня добить.

   - Благодарю. - снайпер бросил через плечо коротко и так же убийственно, как метал ножи.