Космический Шут

   В пропасть я глянул мельком, один раз, и больше старался не смотреть и не думать: дно виднелось где-то очень далеко внизу. Я смотрел на каменную арку, чувствуя, как поток, что вёл нас сюда, затапливает тело словно река. Прислушавшись к этому ощущению, в какой-то момент я почти выпал из реальности, погрузившись в полумедитативное состояние, одновременно пропуская через себя дыхание планеты, неторопливый пульс остатков энергетической сети и мерный внутренний гул энергии Врат. Вот она, видимая на энергетическом уровне тонкая переливающаяся золотисто-оранжевая пелена между каменных столбов. Они ждут, когда их откроют.

   Не теряя этого странного состояния, я подошёл к каменным столбам, почти не дыша, убрал перчатку и осторожно коснулся шершавого камня.

   Нам нужно пройти.

   В ладонь мягко толкнулась тёплая волна энергии, цвет пелены сменился на видимый белёсо-голубоватый, и пространство в арке затуманилось, искажая пейзаж. Врата готовились выпустить нас с этой планеты.

   - Твою ж мать... - Филин даже не старался сдержаться. - Ты на полном серьёзе предлагаешь нам туда прыгать?

   - Всё огнестрельное и взрывчатое оставляйте и идём. - я обернулся, чувствуя, как энергетический поток Врат медленно отпускает меня, оставляя при этом ощущение незавершённости. Значит, нужно будет "вручную" закрыть проход.

   - Зачем нам оставлять оружие? - Змей пресёк возмущения Филина, просто положив ладонь на его плечо. - Ты же сам говорил, что дорога долгая и опасная. Не настолько мы поистратили боезапас, чтобы им разбрасываться.

   - Говорил, - неожиданная задержка начинала раздражать: на поддержание открытых Врат уходила и моя личная энергия. - И говорил, что с собой брать можно, а что нельзя.

   - Напомни ещё раз, не сочти за труд. Чтобы мы наверняка поняли. - Змей изобразил добродушную усмешку, хотя смотрел внимательно и цепко. Настолько, что я вдруг увидел его глубоко скрытый страх.

   Но, несмотря на внезапное понимание, раздражение лишь усилилось. Мало им, что я оружие нашёл, сюда привёл, так ещё теперь перед каждым шагом отчитываться должен?

   - Я обещал вас привести обратно живыми и здоровыми. А вы обещали делать, как я скажу, - я невольно напрягся, готовясь к возможной драке хоть с мекампцем, хоть с инструктором отряда по рукопашке. - Не верите мне - идите и проверяйте. Только я сначала туда пройду, а вы потом делайте, что хотите.

   Мои слова возымели неожиданный эффект.

   - Ты можешь по-человечески объяснить, Джокер?! - всегда тихая Пуля высказалась настолько нервно и резко, что всё раздражение от проявленного Змеем недоверия просто смыло. Впрочем, удивился не только я: на "мышку" с разной степенью недоумения посмотрели все.

   Под таким пристальным вниманием снайперша закусила губу и, затравленно озираясь, отступила к скале, обхватив себя руками. В светлых глазах я вдруг увидел страх, готовый перерасти в панику.

   - Слушай, Агнесс, всё хорошо, - Даггер, легко уловив состояние Пули, в успокаивающем жесте протянула к ней руки. - Он всё объяснит нормально, не так ли?

   Многообещающие ударения на последних словах не оставляли выбора. Филина и даже Змея я мог проигнорировать, но ссориться с Йен не хотел совсем. Она тем временем обняла Пулю за плечи, одарив меня взглядом, не обещавшим ничего хорошего. С другой стороны к снайперше ненавязчиво подошёл Птица, мягко взяв её за запястье и к чему-то прислушиваясь.

   Выругавшись про себя, я хмуро покосился на молчавшего всё это время Ингвара. Невозмутимый, как скала, командир, вновь предоставил мне самому разбираться с отрядом.

   - Врата работают на очень мощном потоке энергии планеты. Наше оружие в них сдетонирует и разнесёт всё в клочья. Могу показать, но не уверен, что после этого здесь всё в пропасть не рухнет, - я постарался скрыть недовольство в ожидании новых вопросов.

   Предчувствия не обманули.

   - А эти штуки не сдетонируют? - Гига похлопал по чехлу с симмлом на поясе. - Они же тоже энергетические.

   - Нет, пока они не активированы. Это просто проводники и усилители энергетики хозяина.

   Все новые вопросы неожиданно пресекла Пуля.

   - Я не хочу туда! Я туда не пойду! - она в панике вырвалась от Даггер и Птицы, подскочила к Слепому и вцепилась в него обоими руками, уткнувшись снайперу в грудь. - Миш, я туда не пойду!

   Ошеломлённый не меньше всех нас, Слепой вздрогнул, но обнять рыдающую напарницу у всех на виду всё же не решился, вместо этого взяв девушку за плечи и попытавшись оторвать от себя.

   - Агнесса, успокойся.

   - Пуля, в чём дело? - Скальд одним взглядом отдал приказ Птице, который только этого и ждал.

   - Я туда не пойду! - снайперша повернула зарёванное лицо к командиру, не отпуская Слепого. Глаза у неё были просто сумасшедшие. - Не пойду! Делай, что хочешь, но без меня!

   - Хорошо, - Ингвар невозмутимо кивнул и в тоже мгновение пальцы медика решительно надавили на шею девушки. Через пару секунд Пуля обмякла, закатила глаза и упала бы, не удержи её снайпер.

   - Что с ней? - командир обратился к медику, проверяющему пульс девушки.

   - Паническая атака, - чёрные глаза Птицы внимательно взглянули на меня. - Это тоже связано с планетой?

   Да я-то откуда знаю?!