Космический вид на жительство

– Боюсь, это будет слегка затруднительно сделать, – извиняющимся тоном произнесла девушка. – Я закрыла свои счета на Креоле, а здесь банк мне отказал…

– Что за чушь? На каком основании?

– У меня нет гражданства этой планеты.

– У вас есть рабочее приглашение, следовательно, вы уравниваетесь в правах, – отрезала Элинор. – Какой банк?

– Национальный банк Шайена, но что… – Девушка осеклась, заметив, что профессор слегка рассерженно щелкнула по браслету, явно выискивая нужный номер, затем поднесла руку к щеке, не желая включать голографическую связь.

Анна-Бель усмехнулась: вечная проблема всех сетей, предоставляющих голографическую связь, – очень часто собеседники не хотят видеть друг друга.

– Ник? Привет, дорогой, это Элинор, – проворковала профессор ровно таким же тоном, каким она разговаривала со своим грифоном. – Слушай, тут твои сотрудники слегка накосячили… Нет, отказали в открытии счетов моему ассистенту, она креолка…

Слушая возражения Ника по поводу правил, женщина позволила себе слегка скривить губы, затем вздохнула:

– Ник, ты все такой же! Никогда не слышишь то, что тебе говорят: она – мой ассистент… Да, в университете… Конечно, официально… Анна-Бель Шоули… Может, и два, откуда я знаю… Ах, с разрешения мужа?

Элинор вскинула брови, с изумлением смотря на слегка покрасневшую Анну-Бель.

Та кивнула:

– У меня есть разрешение на работу, оно прикреплено к моему файлу.

Профессор кивнула и вновь вернулась к собеседнику:

– Ник, ты слышал? Разрешение есть… Да, наверное, не заметили… Ну вот, теперь же ты заметил?.. Спасибо, дорогой, я тебе должна… Конечно, только натурой! Как насчет пирога с настоящей вишней и орехами? Хорошо, через неделю! Целую!

Она повернулась к Анне-Бель:

– Ник сказал, что счет будет открыт в течение часа, а еще – что вы замужем…

– Да… – Девушка прикусила губу. – На самом деле – да, мы просто решили не афишировать… все было слишком внезапно…

– Это так романтично! – Элинор вздохнула. – Хотела бы я так же увлечься кем-то…

Она отвернулась и посмотрела в окно невидящим взглядом.

– Наверное… Конечно, романтично… – Девушка выдохнула, заметив, что флайкар завис на парковке почти напротив лифта. – О! Вот мы и прибыли.

– Я помогу вам!

Невзирая на возражения, профессор вышла из флайкара и помогла донести вещи до дверей квартиры.

– Ну вот и все. – Она вновь наклонилась к клетке с грифоном. – Веди себя хорошо, Флаффи, порадуй мамочку! Кстати, Анна-Бель, на вашем месте я дождалась бы открытия счета и попросила в отделе кадров перечислить аванс сразу. Я сейчас напишу им, чтобы они внесли в ваше дело, что вы теперь – моя ассистентка, это прибавит хлопот, зато и денег платить будут больше.

– Вы ведь даже не видели мои файлы! – опешила девушка.

Профессор усмехнулась:

– Ошибаетесь, я их просмотрела еще вчера и хотела поговорить с вами через неделю, но раз уж все так сложилось… И в конце концов, должны же вы получить компенсацию за неудобство с Флаффи. Денег от меня вы не возьмете, а так… – Она взглянула на часы и ахнула: – Я почти опаздываю! Всего доброго!

Элинор повернулась и почти бегом направилась к лифтам.

Анна-Бель закрыла дверь и перенесла клетку с грифоном в свободный угол, затем с наслаждением скинула туфли, подхватила полотенце, выбрав темное, все еще пахнущее океаном, и направилась в душ.

Когда она вышла, вытирая волосы, то обнаружила, что грифон уже сидит у дверцы и пронзительно верещит.

– Флаффи, тише! – пристыдила его девушка, открывая клетку. – Выходи…

Обрадовавшись, полулев-полуорел буквально вылетел из клетки, покружил по комнате и сел на шкаф, хитро наклонил голову, посмотрел на девушку своим темным глазом и со всей силы ударил клювом по дереву.

– Ты что! – Перепугавшись, что на полированном дереве останутся следы, Анна-Бель взмахнула в его сторону полотенцем.

Грифон зафыркал и вновь поднялся в воздух, возмущенно вереща. Пролетев несколько кругов, он снова попытался приземлиться на шкаф, вновь был согнан, после чего сам залез в клетку, обиженно посматривая на девушку.

– Вот и сиди здесь. – Она с досадой захлопнула дверцу. Спохватилась, налила воды в поилку, прикрепленную к решетке.

Грифон презрительно фыркнул и стукнул по решетке клювом, едва не задев руку Анны-Бель.

– Ну, знаешь ли! – возмутилась она. – Если так будет продолжаться, останешься без ужина!

При упоминании об ужине девушка вздохнула, она так толком и не поела за весь день. Словно в ответ на ее грустные мысли, браслет тихо завибрировал, показывая, что пришло сообщение. Анна-Бель подошла к вирт-монитору, проверила почту. Так и есть: Национальный банк Шайена приносил свои извинения за возникшее недоразумение и информировал девушку об открытии счета, а также – в качестве компенсации – о зачислении на ее счет небольшой суммы денег. Анна-Бель почувствовала, как пружина, сжимавшая ее изнутри, выпрямилась, и она наконец-то свободно вздохнула: компенсации, перечисленной банком, вполне хватало, чтобы прожить два-три дня. Недолго думая девушка открыла очередной сайт экспресс-доставок и заказала себе огромную пиццу.

Глава 7