Космический вид на жительство

Девушка в досаде прикусила губу. Вся ее гордость кричала о том, что она должна спокойно доесть салат, выйти и направиться домой, но рядом с этим мужчиной было так тепло и уютно, к тому же ей не хотелось проводить остаток дня одной…

– Джерри, погоди! – воскликнула она, решившись.

Он остановился и подождал, пока девушка подойдет. Анна-Бель заметила, что в глазах плясали искорки смеха. Досадуя на собственную глупость, она собиралась пройти мимо, но Джерри крепко схватил ее за руку:

– Ты, кажется, что-то хотела сказать?

Анна-Бель смерила его возмущенным взглядом, который он проигнорировал.

– Пожелать тебе счастливого пути!

– Не желаешь составить мне компанию?

Она упрямо покачала головой:

– Я же говорила – у меня много дел.

Он хмыкнул:

– А если я приглашу тебя на свидание?

– Я сверюсь со своим расписанием! – Девушка дерзко вскинула голову, хотя при упоминании о свидании сердце застучало быстро-быстро.

– Брось, ты же хочешь пойти!

– С чего ты решил?

– Иначе ты доела бы салат.

– Там остались только эти белые стебли. Они напоминают червяков.

Джерри рассмеялся и приобнял девушку за плечи:

– Пойдем, упрямица, мы мешаем тем, кто хочет войти.

Они вышли на улицу. Флайбайк призывно блестел в лучах солнца. Анна-Бель надела жакет и вновь повязала косынку.

– Держи. – Пилот протянул ей свою куртку. Она была большой и теплой. А еще пахла самим Джерри: свежий запах океана, заставлявший ноги предательски дрожать. – Наверху будет холодно.

– А ты?

– Обойдусь. – Осмелев, пилот подхватил девушку за талию, посадил на флайбайк и быстро сел вперед, избегая ненужных разговоров. – Держись крепче, детка!

Байк сорвался с места, устремляясь к трассе, проходившей над крышами домов.

Вайоминг оказался очень большим, просто огромным. С высоты полета он казался подернутым голубовато-золотистой дымкой. Стекло, металл и пластик доминировали в высотных зданиях, уступая место кирпичу и зелени на огромном, вытянутом вдоль берега океана острове, где располагались более привычные девушке усадьбы.

Облетев город и показав главные достопримечательности, Джерри вдруг резко газанул и взмыл вверх, на скоростную трассу, проходившую выше остальных воздушных путей. Белые перья облаков были совсем близко. Анна-Бель вновь невольно прижалась к пилоту, он слегка наклонил голову.

– Хорошо, что выбрались сегодня, – завтра пойдет дождь. – В трансляторе голос напоминал дроида.

– Откуда ты знаешь?

– В нас вживляют сенсоры погоды.

– Джерри, в космосе нет дождей! И если будешь продолжать обманывать, это будет наше последнее свидание!

Он рассмеялся:

– Ладно, не злись. Это все облака. Видишь, они как бы размазаны полосами по небу? Нас действительно учили определять погоду…

– Ага, гадая по облакам!

– В том числе. – Голос звучал серьезно. – Оборудование, как в случае с Люком, может выйти из строя.

– А что случилось с Люком?

– Пока не знаю, этим занимается Межгалактическая служба безопасности.

Анна-Бель поняла, что Джерри не хочет говорить об этом. Она вздохнула и прижалась щекой к теплой спине пилота, он ощутимо напрягся, бросил на нее взгляд через плечо, но ничего не сказал, лишь слегка увеличил скорость, обходя несущиеся рядом флаеры.

Вайоминг остался позади, но Анну-Бель это не беспокоило. Рядом с пилотом ей было более спокойно, чем в своей комнате в родительском доме. От него всегда исходила какая-то решительность, а еще ощущение полной безопасности. Они все неслись к облакам, ветер свистел в ушах, и от этого захватывало дух, а сердце начинало биться чаще.

Минут через сорок флайбайк отклонился от трассы и начал снижаться.

– Мы на месте, – предупредил пилот, гася скорость.

Почти спланировав над невысокими горами, они приземлились на краю долины. После холода атмосферы здесь было даже жарко. Анна-Бель сняла куртку и протянула Джерри, тот моментально надел ее на себя. Наверняка замерз.

Чтобы избавиться от угрызений совести по этому поводу, девушка прошлась по краю долины. Она вся была заполнена странными растениями. Тонкие пучки тычинок на невысоких стеблях, каждая такая тычинка заканчивалась крохотным голубым шариком, усыпанным пыльцой.

– Что это за растения? И зачем ты привез меня сюда?

– Скажем так, посмотреть космический остролист, он растет только здесь.

Наверное, на лице Анны-Бель промелькнуло скептическое выражение, потому что Джерри слегка щелкнул ее по носу:

– Скоро все узнаешь. Садись. – Он постелил на землю все ту же куртку.

Девушка послушно села, машинально разгладила подол платья. Затем испытующе посмотрела на спутника:

– Скажи, а твои родители… они не возражали против того, чтобы ты стал пилотом?

– Мы не общаемся, – резко отозвался он. Это было почти правдой.

– Почему?

– Они были против. – Кажется, в его личном деле фигурировали какие-то люди, фермеры с одного из многочисленных астероидов.

– Да уж… два изгоя… – вздохнула девушка.

Он взял ее за руку, сплетая пальцы со своими:

– Эй, у тебя все получится! Они еще будут тобой гордиться!

– Вряд ли. – Она покачала головой. – Скорее будут постоянно упрекать, что упустила выгодную партию… если вообще захотят разговаривать со мной после всего этого.