Космобиолухи

но мужскую особь от временно женской, а дохлую — от оце­пеневшей на время линьки. Способ был тошнотворный, но верный.

Но Грэму такие тонкости были до лампочки.

— Короче,— отмахнулся он,— этот ксенос затралил раз­битый корабль Альянса Южного Креста. Не о комету разби­тый, понятное дело,— прямое попадание гравиторпедой¹в рубку, весь корпус наизнанку

вывернуло. Но реакторы враз­нос не пошли, видать, защита успела сработать. Так что ко­рабль остался грудой мусора, а не облачком радиоактивного газа. Зато не сработало кой-чего другое... соображаешь, что?

Роджер пожал плечами, и Грэм снисходительно пояс­нил:

— Система самоуничтожения бортовых баз данных. Те­перь дошло?

Капитан кивнул. Создание надежной СС было вечной головной болью для разработчиков боевых кораблей. С од­ной стороны, голокристаллы памяти содержали уйму сек­ретной информации, которая ни в коем случае не должна была попасть к противнику. С другой — случайное либо преждевременное срабатывание фактически выводило ко­рабль из строя.

— Неделю ковырялся, пока вытянул из голокристаллов что-то более-менее читаемое,— продолжал бубнить Грэм, фанатично сверкая глазами.— Все закодированное, завиру-сованное... Ты даже не представляешь...

¹Просто торпедой несолидно!

— Представляю,— с крепнущим разочарованием пере­бил Сакаи.— У меня свой чокнутый хакер на корабле есть. Лучше объясни, кому кроме военных историков могут по­надобиться опознавательные коды, шифры, ведомость уче­та просвинцованных трусов экипажа и прочий инфохлам давно закончившейся войны?

— Э-э, не скажи,— хитро прищурился Грэм.— Если ты у нас такой умный, то наверняка слышал об этой конфетке хоть краем уха.... Корабль назывался «U-337».

— Рейдер дальнего действия седьмого или девятого под­класса,— равнодушно бросил Сакаи,— судя по номеру, принадлежал...— Капитан поперхнулся, вытаращил глаза и подался вперед.— Группа «Тау»?!

Грэм с торжествующим видом выпрямился.

— Да, капитан. Я раздобыл координатытой самойбазы!

* * *

По космодрому гулял ветер, холодный и пронзительный. Пальто Станислава ему оказалось — тьфу и растереть! Даже корабли с ангарами жалобно гудели, когда вихрь налетал на них со всех дури. Пришлось жаться под стеной бункера, пока не подошел Николай. Вопреки вчерашнему, интен­дант был возмутительно бодр, свеж и розов, а военный ком­бинезон успешно отражал натиск погоды.

— Ты чего на мои вызовы не отвечаешь? — сердито про­лязгал зубами Станислав вместо приветствия.

Николай с фальшивым удивлением охлопал карманы. В одном брякнуло, что не помешало интенданту не моргнув глазом заявить:

— Наверное, в подсобке на ящике оставил. Станислав с трудом удержался от искушения вытащить

свой видеофон, напоказ набрать номер и злорадно послу­шать близкую трель звонка. Но пальцы слишком окочене­ли, к тому же «капитан» чувствовал себя полным дураком и пытался хотя бы не выглядеть оным. То бишь раз купил ко­рабль — значит, так и собирался, а не угодил в ловушку!

— Ну показывай,— проворчал Станислав.— А то мы тут околели уже!

— Да, капитан,— ехидно козырнул Николай, четко раз­вернулся и, чеканя шаг, повел команду вдоль длинной ше­ренги стальных птиц (а также ящериц, черепах и прочих плодов безумной фантазии конструкторов).

Кораблик оказался невелик: по сравнению с остальны­ми — как кабина грузовика, в отдельности от прицепа кажу­щаяся обрубленной и нелепой. Стыковочные крепежи за­нимали больше места, чем жилой и машинный отсеки вмес­те взятые.

Николай оттянул рукав и приложил палец к экранчику на браслете. Тот на долю секунды вспыхнул, считывая от-

тиск, и корабль ожил: негромко заурчал одним из реакторов и дверь на удивление беззвучно открылась.

— Ходовая часть — как игрушечка,— похвастался Нико­лай.— Все перебрано, все смазано, найдешь хоть один ржа­вый контакт — я его съем!

Друг только мрачно на него покосился, мечтая найти не контакт, а целый, скажем, огнетушитель. Интендант в ответ торжественно стянул браслет и протянул новому владельцу.

— Тебя я уже внес, команду сам добавишь.

— Не слишком надежная штука,— заметил Станислав, лишь бы к чему-то придраться.— Отпечаток пальца можно запросто подделать... Или вообще с отрезанным прийти. Анализатор сетчатки надежнее, и ключ с собой таскать не надо. Терпеть не могу эти браслеты, стукнешь обо что-ни­будь случайно — и сиди под дверью, как дурак, жди службу по вскрытию...

— Так это ж обычный транспортник, на кой ему такая степень защиты? — удивился Николай.— Главное, чтоб шпана на заправке не угнала. А стучать по нему ты молот­ком, что ли, собрался? Наши ребята по пять лет такие таска­ют и разве что в баре поцарапают.

— Мне АСы тоже как-то не очень,— скромно заметил Теодор.— Не люблю, когда лишний раз в глаза светят.

— Давай-давай, не дрейфь, заходи! — подбодрил доктор, легонько пихнув Стаса в спину, к спустившемуся трапу.

Капитан поджал губы, но спорить не стал, понимая, что иначе его авторитет упадет еще ниже.