Космобиолухи

— Бгырлвф,— неразборчиво буркнул мужичок, шмыг­нул вдоль стенки и исчез. Если бы не чуть слышное шипе­ние панели, Станислав поклялся бы, что техник просочил­ся сквозь переборку.

— В машинное пошел, на последнюю проверку,— пере­вел Коля, умиленно проводив его взглядом.— Мастер — зо­лотые руки! Считай, от сердца отрываю. Весь десятый ангар на нем держится!

— И где ты это чу... самородок нашел? Через агентство или по знакомству?

— А нигде,— беззаботно отозвался интендант.— Он сам завелся.

— Как это? — опешил капитан.

— Да вот так. Ребята мои над мотором к «Ястребку» би­лись, не могли понять, почему стук на пятой минуте появ­ляется, а тут — он. Всех распихал, покопался в проводах, га­ечным ключом по чему-то ахнул, и готово — фурычит как миленький! То ли мимо шел и на профессиональную ругань заглянул, то ли привел его кто из наших... Ну его заодно «Миксу» попросили посмотреть... потом еще кой-чего... Вот и прижился. Мы ему сдельно платили, неплохая сумма выходила. А это — его любимец, ну как их разлучать?

— Что ж, осталось найти только навигатора,— оптими­стично подытожил доктор.— Теодор, у тебя подходящих знакомых нет?

Тот удрученно покачал головой. Пару пилот—навигатор подбирали тщательнее, чем супружескую, ибо от этого за-

Прибор для создания искусственной силы тяжести. Там дальше в тексте еще антигравитатор будет — для ее уничтожения. В общем, эти космолетчики сами не знают, чего хотят.

висело, будет ли рабочее время уходить на управление ко­раблем или на перебранки, как именно, по мнению каждо­го, это следует делать.

— Все в рейсах.

— Ничего, подыщем кого-нибудь,— утешил Николай.— На худой конец, киньте заявку на сайт вакансий — к утру не меньше десятка набежит.

— А если нет? Вылетать-то уже в полдень! — Станислав терпеть не мог, когда жизненно важные дела приходилось решать на бегу в последнюю минуту.

— В принципе до Степянки я и в одиночку могу маршрут проложить,— не очень уверенно, но самоотверженно пред­ложил пилот.— Не оптимальный, конечно, но как-нибудь доберемся...

— А обратно? — дотошно уточнил капитан. (Тед почесал макушку и неопределенно пожал плечами.) — Нет, все рав­но придется кого-то нанимать, иначе в открытый космос не выпустят. Да, а что там с учеными? Они когда появятся?

— Перед самым отлетом,— сообщил более обстоятель­ный Вениамин, не выпускавший из рук договор и изучав­ший его при каждой свободной минутке.— А станцию уже вот-вот должны подогнать.

— Много их там?

— Четыре человека. С командой, значит, девять. Кают вроде хватает, проверить только койки и белье...

— Ладно, время не ждет, так что давайте за работу! — пе­ребил Станислав, справедливо спохватившись, что коман­довать (а потом и отвечать за результат) на судне полагается все-таки капитану.— Николай с Михалычем проследят за стыковкой, Вениамин — на тебе медотсек, проверь наличие приборов и медикаментов и составь список недостающего. Красным шрифтом — жизненно необходимое, черным — второстепенное. Теодор, сможешь рассчитать и заказать провиант?

— Да, капитан! — Пилот с готовностью упал в кресло за пультом и мигом обвесился вирт-окнами — полез в сеть смотреть нормы на человека и сайты поставщиков.

— И заявку на навигатора заодно кинь. А я пошел офор­млять разрешение на вылет,— вздохнул Станислав, пред­вкушая ругань с чиновниками и тоску смертную в очередях.

* * *

Изначально кают-компания «Сигурэ» была шедевром минимализма — потому что иначе утрамбовать в сравните­льно небольшом помещении девятнадцать человек штат­ной команды у проектировщиков получалось только в ре­жиме «тетрис». Однако с тех пор корвет успел выйти из ря­дов космофлота, и за два года пиратства здесь скопилось столько трофейного хлама, что результат иронично имено­вался «домиком Шляпника» и мог составить достойную конкуренцию лавке Айзека. Вдобавок последние десять ме­сяцев в кают-компании отсутствовала сила тяжести — пункт «новый гравитатор»¹регулярно

вычеркивался капи­таном из списка жизненно необходимых вещей. Поэтому все, что не было прибито, приклеено, примагничено или примотано липкой лентой, плавало в воздухе, периодиче­ски забивая вентиляционную решетку или норовя удрать в коридор и убиться об пол.

Но толика безумия обычно не мешала экипажу' (при со­блюдении некоторых правил безопасности, разумеется!) наслаждаться здесь ощущением спокойствия и уюта. Обыч­но — но не сейчас.

— Я правильно понимаю,— медленно и веско произнес Винни, — что для разгребания последствий одной авантюры ты предлагаешь нам сунуться в другую, еще более безум­ную?

— А мне нравится,— пискнула из глубины антикварного земного кресла Джилл. На фоне темной кожаной обивки она казалась особенно маленькой и хрупкой, эдакая светло­волосая куколка с мальчишечьей стрижкой.— Это же так романтично!..