Космобиолухи

— Еще бы_;столько времени прошло.— Станислав при­гляделся к оружию. На нем была полустертая именная над­пись, попозже можно будет покопаться в архивах и узнать, что за герою она принадлежала. Или вовсе не герою.— На, возьми мою запаску, должна подойти.

— Спасибо.— Рыжий профессионально, почти не глядя, сменил батарею.— Ага, годится.

Фрэнк поднял адмиральскую фуражку и попытался при­мерить, но она оказалась размера на два больше, чем нуж­но,— из-под козырька остался торчать лишь нос.

— Не отвлекайся, сам же всю дорогу нудел: надо сразу сменить коды, чтобы Балфер ими не воспользовался.— Роджер отобрал фуражку, поднес к своей голове, но в по­следний миг устыдился и вернул покойному адмиралу.

— Да-да, uno momento, кэп! — Хакер осторожно отодви­нул кресло с закачавшимся и уфожающе затрещавшим ске­летом, резво застучал по сенс-панели, вызывая одно вирт-окно за другим,— и вдруг смертельно побелел.

— Шахта открыта! — простонал он.— И в нее уже успел залететь какой-то корабль!!!

Роджер кинулся смотреть данные со внутренних камер, с облегчением убедился, что это не крейсер, а катер, причем легкий, и рявкнул на полуобморочного Фрэнка:

— Так скорее закрой ее, идиот!

Хакер, опомнившись, дрожащими пальцами вбил новую команду. Вход на схеме замигал, сужаясь, а потом снова на­чал расползаться.

— Ах вот, значит, как? — При виде такой наглости — кто-то смеет противиться ему ввиртуалё^[3].— Фрэнк слегка воспрянул духом и вступил в бой, поочередно отражая вра­жеские притязания и вводя в компьютер еще какие-то команды.

Пластины крышки двигались туда-сюда, как челюсти пиявки. Два оставшихся снаружи катера и флайер боязливо замерли, не решаясь нырнуть в ее нутро. Битва продолжа­лась минуты полторы, потом вирт-окно перечеркнула жир­ная шкала с движущимся бегунком.

— Vittoria completa!^[4]— торжествующе объявил хакер, отодвигаясь.— Я приказал искину

сгенерировать новые коды, но это займет пару минут. А пока он вообще игнори­рует все команды, что отсюда, что снаружи.

— А что с крышкой? — Роджер пригляделся. Смена ко­дов застала ее в почти сомкнутом состоянии — но, судя по «96%», все-таки не до конца. Хотя катера туда, похоже, уже не пролетали. Первый так и остался единственным, пови­сел посреди шахты и начал осторожно спускаться.

— Винни,— Станиславу пришлось обратиться к бывше­му сержанту — у пиратов был всего один запасной передат­чик, и его отдали новому капитану,— передай Теду, что у нас возникла проблема.

— Угу,— сумрачно отозвался Винни.— Мы ее уже видим.

* * *

Балфер стоял на крыше базы и матерился в дырку. Дырка была круглая, сантиметров тридцать в диаметре и поразительно унитазного вида. Она негромко побулькивала эхом в ответ, беся адмирала еще больше. Закончив «разго­вор», Балфер повернулся к стоявшему рядом технику.

— Ну?!

— Ничего не получается! — доложил тот, испуганно ко­сясь на бластер в руке босса.— Похоже, они полностью сме­нили коды. Я перепробовал все, что у нас были, но доступа нет.

— Я думаю, это была очередная ловушка,— с тайным злорадством добавил Череп (не только ж ему в них попада­ться!).— Они специально пропустили один катер, а потом закрыли крышку.

Адмирал наградил его очередным злобным взглядом.

— Лучше подумай, как нам прорваться в этот сортир, ум­ник! — велел он и, засунув бластер в кобуру, взялся за комм.— Скуртул, ты меня слышишь?

— Да, адмирал! — вымученно-бодрым голосом отрапор­товал помощник, с тоской глядя на дырку с другой стороны. Ассоциации насчет своего местоположения у него были исключительно проктологические.

— Что там у тебя?

— Мы в шахте. Видим входы в доки... и еще какие-то входы.

— И все?!

— Угу. Здесь темень кромешная, даже в «ночник» мало что видно. Эти-то гады небось с открытой крышкой спуска­лись!

Балфер задумался.

— Из катера пока не высаживайтесь. Включите прожек­тор и попробуйте отыскать их корабль. Он должен быть в одном из доков.

— Адмирал, а может, мы лучше покараулим люк сни­зу? — заюлил Скуртул.

— Я один здесь решаю, что лучше, а что нет! — Балфер в сердцах топнул ногой, магнитные подковки ботинка цок-нули по металлу крышки. Крышка... Адмирал замер, пора­женный ужасной мыслью. У него под ногами сто метров пу­стоты , а люком над ней управляет Роджер! Если он сейчас...

Будь Балфер один, он наверняка поставил бы галактиче­ский рекорд по бегу на сто метров. Но авторитет среди пи­ратов добывается с трудом, а утрачивается мгновенно. Луч­ше уж разбиться адмиралом, чем однажды утром найти у входа в каюту черную метку.

— Выполняй приказ,— отрывисто велел он в комм и, не слушая дальнейшего блеянья, зашагал к стоящему на краю люка флайеру. Техник с Черепом недоуменно перегляну­лись и двинулись следом.