Космобиолухи

— Может, вот это подойдет? — Полина протянула Ста­ниславу серебристую медальку с «ушком». На одной сторо­не был вычеканен номер, на другой — надпись «Мося».— Это с его ошейничка... На память...

— Сойдет,— согласился Станислав, покрутив медальку в пальцах.— Ну кто будет Мосей?

— Не я,— тут же открестился Сакаи.— Номер еще куда ни шло, а собачью кличку не хочу.

— Она шурьковая! — возмутилась Полина.— И вы бы знали, какой он был славный, умненький...

— Пока не сдох,— вполголоса добавил Дэн.

— Что ж, как скажете,— не стал спорить Стае и тут же подкинул медальку.

Та добросовестно покрутилась в воздухе, еще несколько раз подскочила на полу, сердито зазвенела и замерла.

— Не повезло,— разочарованно прокомментировал Род­жер.— Что ж... Какие будут приказания, капитан?

Под шумок Теодор пристроил коноплю на заднем сиде­нье флайера, и Станислав о ней благополучно забыл. Винни ткнул Сакаи в бок и торжествующе прошептал:

— А ты над моей собачкой смеялся!

Роджеру подумалось, что профессия пилота накладыва­ет на человеческую психику необъяснимые и необратимые изменения.

— Все здесь? Раз, два...— Станислав быстренько пере­считал «своих» и по инерции продолжил пиратским экипа­жем.— Тринадцать. Вроде все, можно двигаться.

— Число какое-то...— поежился Фрэнк.— Неудачное.

— Предлагаете сразу кого-нибудь убить для ровного сче­та? — язвительно поинтересовался Станислав.

Фрэнк энергично замотал головой и спрятался за Винни.

— Но если посмотреть надело с другой стороны,— опти­мистично заметила Полина,— то ведь тем пиратам предсто­ит стринадцатьювоевать!

— Когда их больше полусотни, мистика отходит на вто­рой план,— вздохнул Сакаи.— Ладно, двигаемся к коман­дному центру... В смысле, выполняем приказ капитана.

Винни собирался вернуться за штурвал флайера, но там уже сидел Тед.

— Эй, вали отсюда! — возмутился бывший сержант.

— А какая разница, кто поведет? — «недоуменно» поин­тересовался коллега.— Мы же — хо-хо! — одна команда.

— Ну так пусти меня, если без разницы!

— Зад поднял — место потерял,— уже без обиняков со­общил Тед, запуская двигатель.— Пристегнись!

* * *

Битком набитые пиратами катера висели над поляной, как три вороны, разглядывающие аппетитный, но уж боль­но подозрительный лисий труп. Адмиральский флайер дер­жал вдвое большую высоту, чтобы, чуть что, успеть смы... то есть оценить ситуацию в целом.

Крыша шахты, подсвеченная прожекторами, матово по­блескивала. Мох не спешил наползать на ее края, опасаясь нового подвоха. Собственно, единственная на многие ки­лометры поляна и образовалась-то исключительно из-за подземного комплекса, который не понравился чутким ко­решкам деревьев.

— Этот поганец наверняка установил какую-то ловушку и там,— с омерзением сказал Балфер, глядя на притулившу­юся на краю базу микробиологов. Надписи на ней он разо­брать не мог, но антенна на крыше вселяла нехорошие по­дозрения. Вдруг это система наведения?

— Второго реактора в этом прыще нет,— доложил Скур­тул, изучив показания приборов.— Но какую-то технику сканер нащупал.

Адмирал укрепился в своем мнении.

— Вот что, пройдитесь-ка по нему из пушек! — приказал он, на всякий случай отлетая еще немножко в сторону.— Смотрите только базу не зацепите.

Этот приказ понравился пиратам куда больше высадки пехоты. Катера развернулись, описали круг, заходя на цель, и слаженно плюнули снарядами. Из взметнувшегося столба огня, дыма и кусков обшивки величественно, как фоб гого­левской панночки, вылетел ящик с цитометром и по краси­вой дуге упал в лес. От звука, с которым ценный прибор раз­бился вдребезги, директор НИИ микробиологии поседел бы на месте.

Балфер же остался доволен и, убедившись, что внизу бо­льше ничего взрываться не будет, велел заходить на посад­ку. А заодно готовить к передаче отобранные у Грэма коды.

* * *

Благодаря Дэну сверяться с картой не пришлось ни разу. Дверь командного ценфа ничем не отличалась от таких же слева и справа, но рыжий уверенно потянулся к кнопке от­крытия.

Створки разъехались, и первым, что бросилось Ста­ниславу в глаза, был ценфальный пульт с широкой пло­щадкой для голофаммы, вокруг которого стоял десяток кресел. В одном из них кто-то сидел, от входа были видны только локоть да лежащая на полу фуражка.

Капитан на всякий случай направил на него бластер, а потом уж кашлянул. Локоть не дрогнул. Станислав и Род­жер обменялись выразительными знаками и крадучись обо­шли кресло с двух сторон. После чего смущенно опустили оружие и выпрямились. Остальные правильно истолковали это как «опасности нет, можете заходить».

За пультом сидел скелет — в пыльном, когда-то черном адмиральском мундире с потускневшими от времени позу­ментами. На полу возле кресла лежал бластер, а в височной кости черепа зияла обугленная по краям дырка.

— Последний командир базы,— уважительно прошеп­тал Роджер, отдавая мертвецу честь.— Наверное, не выдер­жал вестей о поражении Альянса, распустил подчиненных, отдал приказ о консервации базы и покончил с собой, как истинный самурай.

Дэн более практично наклонился за бластером.

— Разряженный,— разочарованно заметил он.