Космобиолухи

— К нам.— Роджер попытался осторожно выглянуть из-за угла, но тут же спрятался обратно. Из клубов дыма злыми окуренными пчелами посыпались комки плазмы, лицо обдало жаром.— Черт, надо отступать, иначе нас в кле­щи зажмут.

— А давай эту троицу на Джилл прогоним,— предложил

Винни.— У нее позиция удобная, продержит их, пока мы чуток не разгрузимся. Тогда уже они меж двух огней ока­жутся.

— И как ты собираешься это сделать?

Пилот многозначительно ухмыльнулся и вытащил из кармана пульт.

* * *

— Тсс! Слышали?!

Крадущаяся по коридору троица замерла, обратившись в слух. За углом действительно что-то не то цокало, не то по­хрустывало, как будто там засело огромное инопланетное насекомое, от нетерпения переминаясь на месте и пощел­кивая жвалами.

Или это всего лишь стучала когтями робособака, но та­кой вариант показался бы пиратам еще менее правдоподоб­ным, если бы вообще пришел им в голову.

У псины был приказ привлечь внимание врагов и, сохра­няя дистанцию, отступить, заманивая их в нужный кори­дор. Но Винни не учел, что имеет дело уже не с абордажни-ками, а с мародерами. Проверять, кто издает такие загадоч­ные и жуткие звуки, им совершенно не хотелось. Перегля­нувшись, они дружно послали Балфера на детородный орган прячущейся за поворотом твари и попятились. Со­бачке пришлось подойти ближе. И еще ближе. И еще, напо­ловину высунувшись из-за угла.

По коридорам разнеслись отголоски воплей, топота, па­льбы... и угасающий вой.

* * *

На лицо бывшего сержанта страшно было смотреть.

— Они ее убили! — простонал он.

— Не убили, а сломали,— рассеянно поправил Сакаи, меняя обойму.— И вообще, лучше ее, чем нас, здорово ты с ней придум...

Лучевое ружье шлепнулось под бок Роджеру. Тот недо-

уменно оглянулся — Винни, все ускоряя шаг, шел к поворо­ту, на ходу вытаскивая из кобур бластеры.

— Эй, ты чего де.... СТОЙ!!!

Бывший сержант уже скрылся за углом. Зато через каме­ры слежения его превосходно видел Фрэнк.

— Cavoli! — только и смог произнести он, глядя, как Винни уверенно выходит на середину коридора и начинает палить с двух рук.— Этот сукин сын рехнулся!

Пираты, еще не успевшие опомниться после нападения «собачки», так не считали. Увидев деревянную походку и остекленевшие глаза песьего мстителя, они с воплями: «КИБОРГ!!!» бросились врассыпную в каюты и принялись вразнобой стрелять уже оттуда.

Но Винни был как заговоренный. Заряды наталкивались на броню его ярости и в ужасе рикошетили. Зато пират, по­пытавшийся выглянуть из укрытия, тут же получил шари­ком плазмы прямо в лоб. Второй был умнее и дальше кон­чика ствола из-за косяка не высовывался, но это его не спасло: «киборг» шел вперед, стреляя прямо в стенку, пока не прожег ее насквозь вместе с врагом.

Третий не выдержал и бросился наутек, петляя, словно вспугнутый заяц. В прямом освещенном коридоре эти мета­ния выглядели жалко, но как раз в этот момент у Винни сели батареи.

Обиженно взвыв, пилот швырнул в беглеца бластерами и одним даже попал. Схлопотав по затылку, пират споткнул­ся и растянулся на полу, а Винни с торжествующим воплем прыгнул ему на спину и вцепился в горло. Сверху на эту жи­вописную композицию коршуном спикировал примчав­шийся на выручку — как оказалось, не тому — Роджер и принялся отдирать пилота от уже хрипящей жертвы.

— Пусти его, Винни! Он сдается!

Бывший сержант вынужденно — Сакаи тоже знал кой-какие силовые приемы — ослабил захват и действите­льно услышал слабый утвердительный писк. Тем не менее прошло не меньше десяти секунд, прежде чем Винни нехо­тя разжал руки и пират безвольно обмяк.

— Слушай, кэп, я...

— Осел ты безмозглый! — рявкнул на него Роджер —

Знал бы, сам бы твою собаку на винтики раскат&ч! А ну, живо обратно!!!

* * *

План Балфера сработал: пальба слева прекратилась, справа — ослабла. Зато раздались выстрели и крики из глу­бины коридоров.

— Отлично,— ухмыльнулся адмирал, по большей части имея в виду свое мудрое командование, а не успех развед­группы.— Вот так и надо работать! Готовьтесь, сейчас будем прорываться за ними.

— Но с другой стороны еще стреляют,— робко напомнил один из пиратов.

— Сейчас перестанут,— уверенно пообещал Балфер.

* * *

— Роджер, что там у вас?! — окликнул забеспокоивший­ся Станислав.

Дым начал редеть, и Дэн осторожно, ползком, выдви­нулся вперед, пытаясь оценить обстановку. Капитан недо­вольно поморщился, но одернуть рыжего не успел — Сакаи наконец вышел на связь.

— Уже ничего,— немного виновато доложил он.— Эту троицу мы обезвредили.

— А кто вам разрешил оставлять огневую точку?!

— Простите, капитан, непредвиденные обстоятельства. Сейчас вер...

Вспышка была такой яркой и звучной, что Станислав на миг ослеп и оглох. К счастью, это оказалась не ядерная бом­ба, а всего лишь электромагнитная граната. Стенки кают, напротив которых она упала, вогнулись правильными по­лусферами, но это был лишь побочный эффект от взрыва'.

Станислав проморгался, потряс головой, однако ни