Космобиолухи

— Хорошо, вы с Михалычем будете сидеть вот здесь,— указал он на относительно безопасный, но все-таки требу­ющий прикрытия участок.— Но без команды не стрелять, ясно? Просто сообщите нам, если отсюда кто-то появится.

— А я...— начала Полина.

— Капитанские приказы не оспариваются!

* * *

Катер уже вылетал из дока, но жалобные вопли опоздав­ших растрогали экипаж (точнее, среди бегущих был тех­ник — слишком ценный для крейсера, чтобы им разбрасы­ваться). Катер завис над самым краем шахты, люк распах­нулся, и троицу в десяток рук затянули внутрь.

— В последний момент удрали! — пожаловался техник, немного переведя дух.— Балфер совсем рехнулся, гонит остальных вперед, как на убой! К счастью, там дикая пальба началась, ну а мы под шумок в сторонку, в сторонку...

— Пальба?! С кем, с Унылым Роджером? — Кличка быв­шего копа впервые была произнесена почтительно, полу­шепотом.— И как, много у него людей?

— Сотни! — уверенно заявил техник, в изнеможении от­кидываясь на спинку кресла.

* * *

Шестой этаж действительно встретил Балфера шкваль­ным перекрестным огнем. Шквальчик, правда, был так себе, балла два-три, но после зловещей, изматывающей нервы тишины верхних этажей даже он заставил пиратов дружно упасть на пол и открыть ответную пальбу. Проку с нее было немного, обе стороны стреляли вслепую, едва вы­сунув дула за край стены. Так что потери ограничились то­лько тремя дезертирами. Это, впрочем, выяснтшось уже по­том, а пока Балфер лихорадочно размышлял, что ему пред­принять. Выход с лестничной клетки слишком хорошо про­стреливался из обоих концов коридора, где засели враги. Перебежать его и нырнуть в боковой отвилок под ливнем лучей и плазмы было невозможно, разве что разбиться на пары и использовать «партнера» как щит. Но половина команды этот план точно не поддержала бы.

— Гранаты у кого-нибудь есть? — Балфер снял с пояса две штуки, еще три насобирали по карманам.— Трехглазый, ты кидаешь влево, я вправо, а ты, ты, ты и вот ты сразу после взрывов перебегаете на ту сторону, ясно?! Зайдете в тыл той сволочи, что засела справа, и перебьете ее или хотя бы от­влечете.

Избранные неуверенно кивнули, но адмирал, не остав­ляя им времени на раздумья, одну за другой швырнул фана­ты в коридор. Зафохотало; по стенам, оставляя рваные бо­розды, противно завизжали осколки, проход заволокло ды­мом и пылью.

— А теперь вперед! — рявкнул Балфер, отвесив ближай­шему пирату напутственный пинок под зад.

* * *

— Сильно задело? — Станиславу очень хотелось доба­вить: «Я же говорил не высовываться!», но ситуацию это вряд ли улучшило бы. Хорошо еще, что осколком в плечо прилетело, а не плазмой в лоб.

— Да нет вроде...— Теодор мужественно попытался по­шевелить рукой и взвыл сквозь стиснутые зубы.— Но боль­но, мать его!

Правый рукав быстро напитывался темной кровью.

— Иди в медотсек,— велел капитан.— Пусть док посмот­рит.

— Угу, я ему с порога покажу, и сразу обратно,— мрачно пошутил Теодор, отползая назад.

Дым стоял стеной, но Дэн все-таки несколько раз в него пальнул — и был вознафажден воплем и глухим ударом.

— Перебегают, гады! — Станислав тоже возобновил за­градительный огонь, и почти сразу же пришел вызов по комму:

— Капитан, трое прорвались в ценфальный коридор!

— В какую сторону идут?

— Пока прямо. Ой... — В клипсе что-то бахнуло, фох-нуло.

— Что?!

— Э-э-э... да нет, ничего,— смущенно пробормотал ха­кер.— Ложная февога.

* * *

В медценфе Теду обрадовались: Владимир пальнул в него из бластера, а Наталья упала в обморок.

— Капитан же запретил вам брать оружие! — возмутился пилот, оглядываясь на пробитый насквозь косяк.

— Скажи спасибо, что он в тебя светошумовой фанатой не кинул,— нервно хихикнула Полина, бросаясь навстречу приятелю.

Мария Сидоровна засуетилась вокруг Натальи, похло­пывая ее по щекам и обмахивая вытащенным из кармана платком, большим и клетчатым.

— Спасибо,— с чувством сказал Теодор, подходя к столу, на котором доктор уже торопливо распаковывал походную аптечку.— Мне и обычной гранаты вполне хватило.

Владимир обиженно поджал губы и отвернулся, но с бла­стером не расстался.

— До свадьбы заживет,— заключил доктор, осторожно осмотрев рану. Осколок торчал из нее, как зуб, и хорошо, что Теду не пришло в голову выдернуть еготю пути — кро-вопотеря могла быть намного большей.— Но мне понадо­бится небольшая помощь...

— Я могу,— тут же вызвалась Полина.— Я крови не бо­юсь, честно!

— А ты когда-нибудь у операционного стола стояла? — с сомнением поинтересовался Вениамин. Он тоже студентом был уверен, что ничего не боится, пока его позеленевшего не вынесли из морга.

— Да,— быстро и гордо ответила девушка.— Ассистиро­вала ветеринару, когда мы стерилизовали кота! А уж сколь­ко я на биофаке лягушек и мышей зарезала...

— Вениамин Игнатьевич, а может, вы сами справи­тесь? — жалобно спросил Тед.

Доктор только усмехнулся, протирая руки гелем-дезин-фектантом.

* * *

— Они повернули влево! — Фрэнк отправил сообщение на общей частоте, всем трем группам.