Космобиолухи

Директору «Спейс Майнинг Компани» (более известно­му галактической полиции как главарь шайки рудных бра­коньеров Усатый Джок) вскоре тоже понадобился совет вы­сших сил. Но с представителями таковых на харвестере было туго. Бывший ксендз Олаф Мнишек по прозвищу Берсерк в данный момент рубил пожарным топором дверь своей каюты, и выпускать его раньше, чем окончится дей­ствие грибного самогона, никто не рисковал. Что касается священных животных, то на их роль претендовали разве что тараканы.

В итоге по адресу богов ушло длинное и заковыристое ругательство, а за советом Джок обратился поближе — к си­дящему рядом бухгалтеру-квартирмейстеру «Спейс Май­нинг».

— Ну и что нам делать с этими чертовыми погранцами, а, Хем?

— Сдаваться,— мрачно буркнул тот,— что тут еще сдела­ешь?

— Так ведь...— Джок с досадой долбанул кулачищем воз­дух.— Только ж удача поперла! В этом астероиде одного ни­обия тонн четыреста!

— Как поперло, так и уперло,— пробурчал Хем.— Кор­вет мы бы запросто прихлопнули, но против крейсера ло­вить нечего.

— Вот же ж...— Джок запнулся, подыскивая в своем бо­гатом лексиконе подходящее определение,— ыыгыт топле­ный! И откуда он только у них взялся, а?!

— С флотской свалки, не иначе.— Бухгалтер застучал по клавиатуре, выводя на экран укрупненное изображение ко­рабля.— Опа, а выхлоп у него чистенький, как у грузовика. Видать, движки меняли... И сенсорное поле нестандартное. А в остальном — тип «реки», подкласс пятый, все в точности по базе. Древность, конечно, но по нам долбануть его ка­либров хватит с лихвой.

— Древность, говоришь...— Главарь браконьеров заин­тересованно уставился в экран.— Слышь... а броняжку-то ему небось не меняли!

— Кто ж ее сменит, цельнолитую,— насмешливо произ­нес Хем и тут же вновь нахмурился.— А вот генераторы поля могли сменить запросто.

— Эй, Трехглазый,— рявкнул Джок через плечо,— что твоя система про защиту крейсера кажет? Тут у нас не выво­дит ни черта!

— Нич-ч-чего,— прощелкал сидевший за пультом энер­гетика инопланетянин.— Нич-ч-чего нет.

— Оп-па!..— выдохнул Джок.— Что ж это он, сволочь на­глая, даже защитное поле поставить не соизволил? Слышь, Хем...

— Слышу, слышу.— Квартирмейстер наклонился впе­ред, задумчиво пощипывая верхнюю губу.— Или генератор у него сдох, или ресурс экономит: под током держит, а мощ­ности не дает. Поставить-то дело секундное...

— Секундное, говоришь? — оскалился Джок, падая в кресло и разворачивая его крадисту.— Ну ладно... Тамтам, передай этому погранцу, что сейчас будем выполнять его требования. Мол, уже несемся к шлюпкам и все такое. И страху в голос добавь, рожу поиспуганней скриви... как будто в комбез напустил от ужаса.

* * *

Пристыкованная микробиологическая станция (с соот­ветствующей надписью вдоль борта, чтобы никто не усо­

¹Мечта одного из авторов, регулярно проливающего на клавиатуру чай. Пусть бы не ломалась, а

благодарила за ниспосланную пищу.

мнился: это не просто ком металлолома) оказалась под стать транспортнику, такая же старая и обшарпанная, будто всегда за ним болталась. В слове «микробиологическая» чья-то шаловливая рука и баллончик краски заменили «ог» на «ух», из-за чего надпись выглядела уже не столь гордо, зато самокритично.

Станислав обошел вокруг, прикидывая, сколько эта дура может весить,— она же не пустотелая, а как капустный ко­чан: рулон из стенок, которые на планете развернутся в ку­пол, а в середине капсула с техникой. Хоть бы мощности двигателя хватило. Капитан попытался выкинуть из головы позорную картинку, как старенький транспортник долго пыхтит, поднимая облака пыли, а в итоге с угасающим «пф-ф-ф-ф...» остается на месте. Впрочем, вопросов насчет полета по-прежнему оставалось выше головы, так что идея избавиться от них вместе с ней представлялась даже заман­чивой.

Первым, кого Станислав Федотович увидел, войдя в пу-льтогостиную, был его новый навигатор. Развалившись в кресле, он бодро цокал пальцами по биоклавиатуре¹, знако­мясь с системой. На экране

мелькали звездные карты, таб­лицы, столбики цифр и странички инфосайтов. По левую руку от навигатора стояла открытая, наполовину уже пустая банка сгущенки, рядом лежала яркая пачка чипсов, раздра­жающе шуршащая даже на вид. Время от времени навига­тор сгибался пополам и душераздирающе кашлял; тогда из­лучаемый экраном свет рыжил его волосы особенно отчет­ливо.

Капитан, не говоря ни слова, вдоль стеночки прокрался в мед отсек. Вениамин, обложившись вскрытыми коробка­ми, раскладывал по полкам шкафа и холодильника закуп­ленное добро: шуршащие блистеры с таблетками, упаковки шприцов и бинтов, ампулы в длинных белых пачках, ка­кие-то коробочки и пакетики. В воздухе остро пахло лекар­ствами, вселяя в посетителей уважение к трудной и нужной профессии медика.

— Веня, ну я же просил! — трагическим шепотом возо­пил Станислав, потрясая стиснутыми кулаками, как Геракл у подножия Олимпа, с вершины которого ему глумливо продиктовали двенадцать подвигов.