Космобиолухи

— Только если начнут «колоть» по специальности,— уверенно сказал капитан, радуясь, что ушел от скользкой темы,— а уж баек из жизни геологов у меня на роман с про­должением хватит.

* * *

Как и всегда по вечерам, на корабле было тихо-тихо. Ученые возвращались с базы только к ужину, а судя по уны­лому лицу Полины, потащившей туда ящик с образцами, сегодня ей предстояло заночевать в боксе. Мося пах уже слабее, но все еще заставлял задуматься о вечности, так что Станислав с Вениамином отправились на прогулку по лесу. Стоящий у иллюминатора Дэн задумчиво наблюдал, как две фигурки в светлых комбезах, оживленно о чем-то споря, то прячутся за стволами, то появляются из-за них, уже натоп­тав круговую тропку вблизи корабля. На боку у капитана висела кобура с бластером, с которым Станислав Федото­вич со вчерашнего вечера почему-то не расставался даже во время еды. Дэн неплохо умел читать по губам, но беседую­щие шли боком к нему, к тому же Вениамин постоянно по­луоборачивался к Станиславу, заслоняя его лицо от наблю­дателя.

Оставив безнадежные попытки, рыжий закрыл створку и вышел из каюты.

Теодор крутился возле обеденного стола, пытаясь на­строить стоящий на нем биосинтезатор — белый ящик, по­хожий на кофе машину, только раза в три больше. В разда­точном окошке виднелась миска, до середины заполненная чем-то ядовито-салатовым, только что не светящимся.

— Что это? — опасливо кивнул на нее навигатор.

— Зеленое дерьмо,— честно сказал пилот.

— А что ты в меню выбирал?

— Какая разница? Если оно выглядит как зеленое дерь­мо и на вкус как зеленое дерьмо, то его коммерческое назва­ние меня не интересует!

Дэн заколебался, но все-таки рискнул попробовать. Тед был неправ. Густая клейкая масса вообще не имела вкусо­вых аналогов на человеческих планетах.

— Так что это все же было? — Рыжий глянул на панель синтезатора и прочитал: «Суп из шпината».— М-да, краси­тели паршивые.

— Ароматизаторы не лучше. Скажи, похоже на кор-мосмесь для киборгов?

— Полагаю, киборги от нее тоже не в восторге. Может, ты контейнеры перепутал?

— Ничего я не путал...— Теодор тем не менее полез про­верять.

— В общем-то синтезированная еда и не обязана быть вкусной,— попытался утешить его напарник.— Это запас на самый черный день, только чтобы с голоду не умереть.

— Ага, и умереть на толчке! — Тед в сердцах навинтил контейнер криво, и тот заклинило — ни туда ни сюда.— У-у-у, шайтан-машина...

— Теоретически можно есть даже сам гель.— Дэн обмак­нул палец в основу для синтеза, лизнул и заключил: — Зна­ешь, а гель вкуснее. Может, ну его? Если припрет, просто с сухарями съедим...

— Капитан велел настроить.— Теодор наклонил синте­затор к себе, чтобы ловчее ухватиться за контейнер. Тот уже начал поддаваться, когда пилот нечаянно задел локтем сен­сорную панель, и прибор мстительно выстрелил ему в лицо толстой ярко-красной струей.— А-а-а, твою ж мать!

Выпущенный синтезатор опасно и необратимо накре­нился над краем стола. Дэн отважно кинулся на перехват, смягчив удар об пол своим телом, но шайтан-машина пове­ла себя на редкость неблагодарно, изрыгнув на героя все со­держимое смесителя.

* * *

— Ты только вдумайся: у нас на борту механический убийца! — трагическим шепотом вопиял Станислав, но тщетно — ужасаться Вениамин не спешил.

— Ну во-первых, вполне себе органический,— рассуди­тельно напомнил он.— Его даже наш медсканер от человека не отличит: и кровь у него такая же, и плоть — только с на-ноимплантатами, мимикрирующими под окружающие тка­ни. А во-вторых, почему сразу убийца? Потому что ты с ки­боргами только в бою сталкивался? DEX'bi используются и на заводах, и в опасных экспедициях, и в охране торговых центров, и даже богатенькие нимфоманки последнее время стали...

Станислав брезгливо скривился. Видел он одну такую «игрушку», длинноволосую и с заостренными ушами (мо­дель «Irien», кажется), пакость редкостная! Говорят, уже и с крыльями появились, для пущей «романтики».

— Мне плевать, из чего эта дрянь слеплена,— главное, что это бездушная химера, а не человек! И она бродит между нами, как волк в овечьей шкуре!

— Ты ж говорил, что по глазам их сразу отличаешь,— на­помнил Венька.

— Этого не отличаю,— признался капитан.— Видно, ка­кая-то новая разработка, шпионская. И вообще, я с кибор­гами последний раз семь лет назад сталкивался, а наука-то на месте не стоит!

— А если поговорить с каждым по душам, о детстве рас­спросить, о родителях?