Космобиолухи

— Это тебе просто кажется,— беспечно отмахнулся пи­лот.— Мы, космолетчики, ребята простые. Уверен, они бу­дут нам очень рады!

* * *

Сбор пиратского экипажа на завтрак проходил медленно и печально. Глядя, как подчиненные, словно сонные мухи, вползают в столовую и рассаживаются вокруг стола, Сакаи подумал, что, будь он художником, непременно запечатлел бы это зрелище в виде картины под названием «Рассвет жи­вых мертвецов». Винни, отбывший за плитой очередную «яичную» вахту, заснул, едва присев на стул. Фрэнк припод­нял веко лишь затем, чтобы бросить полный отвращения взгляд на стоящую перед ним тарелку. Поминутно зеваю­щая Джилл выглядела и двигалась, словно кукла с подсев­шей батарейкой. На тарелки не смотрел никто — после ноч­ного пиршества даже мысль об их содержимом вызывала отвращение..

— Капитан,— решилась наконец озвучить коллективное бессознательное Джилл,— а сегодня курятина будет?

— Нет! — твердо возразил капитан.— Ишь, захотели... каждый день обед по ценам лучшего ресторана!

Фрэнк хотел снова намекнуть на ограбление продукто­вого склада биологов (раз еда так вздорожала, это, навер­ное, уже незазорно?), но припомнил ночную вылазку и прикусил язык.

— У нас на сегодня большие планы,— продолжал тем временем Сакаи.— Хватит действовать в темпе вареных улиток! Первый день распаковывались-распаковывались, второй крепили оборону... Ладно, не спорю, дело нужное...

— Сам же и приказал,— не открывая глаз, буркнул Винни.

— .. .но я хочу, чтобы мы наконец занялись тем, ради чего сюда прилетели: поисками базы! Для этого нужно, во-пер­вых...

Что именно запланировал Сакаи, так и осталось неизве­стным — все напрочь заглушил вой сирены.

* * *

Флайер уже подлетал к базе «геологов», когда собирав­шиеся с рассвета тучи все-таки разродились мелким, но ча­стым дождем. Силовое поле проявилось под ним, как купол прозрачного зонта.

— Сядем вон там, на краешке,— решил Теодор.— Дол­жны заметить. Если что, у меня их позывные записаны, об­менялись при первой встрече.

Но флайер засекли еще до того, как он начал сниже­ние,— из передатчика, настроенного на общедиспетчер­ский канал, раздался безликий голос какой-то автоматики:

— Вы вторглись в охраняемую зону. Назовите пароль или немедленно покиньте ее, иначе будете уничтожены! Де­сять... девять... восемь...

— Шутят,— уверенно сказал Теодор, и не подумав под­чиниться приказу.

— Мне так почему-то не кажется.— Дэн напряженно всматривался в водяные разводы на куполе.— Может, все-таки отлетим на сотку-другую?

— Не смеши, я на такой детский розыгрыш не куп­люсь! — презрительно фыркнул пилот.— Это какими же психами надо быть, чтобы воткнуть на геологическую базу огневой комплекс?!

— Поле они на нее тоже воткнули.

— Ну и что? Оно и у нас есть.

— Только ночью. И не по всей поляне.

— Может, у них генератор такой мощ...

Дэн, не дослушав, резко хлопнул по кнопке ремней безо­пасности, перегнулся через подлокотники, вцепился в штурвал и дернул. Флайер круто вильнул, почти развернув­шись боком к земле, а мимо него, слева и справа, пронес­лись две струи плазмы. Позади жахнуло так, что экраны зад­него вида полыхнули почти настоящим пламенем. Полина завизжала, Теодор с матюками отпихнул приятеля локтем, выровнял машинку и погнал прочь, на всякий случай закла­дывая затейливые виражи.

— Шутят, да? — со зловещим спокойствием переспро­сил навигатор, растопырившись, как мышь во встряхивае­мой коробке: рука в потолок, колено в приборную панель. Заново пристегнуться удалось, только когда флайер завис на расстоянии трех километров от базы психов.

— И что теперь? — дрожащим голосом спросила По­лина.

— Назад, и капитану доложим.— Теодор уже собирался активировать комм, но передатчик снова запищал, на сей раз срывающимся от волнения женским голоском:

— Неизвестное судно, немедленно назовитесь, пожа­луйста! А то у нас и самонаводящиеся ракеты есть!

— Да они там совсем с катушек съехали! — опешил пи­лот.— Можно подумать, у нас тут космофлот, а у них космо­дром! Это мы, ваши соседи, хотели в гости заглянуть! — об­ратился он уже к передатчику.— Только уже не хотим, ну вас к черту с вашим салютом!

— Ой! — испуганно пискнул динамик.— Это мой... то есть наш робот, Винни его настроил...— Из передатчика до­неслось неясное шипение.— Простите, пожалуйста! Воз­вращайтесь, мы сейчас все отключим!

Приятели переглянулись.

— Ну что, поверим? — спросил Теодор.

Дэн пожал плечами, соглашаясь с любым решением на­парника, хотя особого желания продолжать знакомство не испытывал.

— Вроде не врет,— поразмыслив, сказала Полина.— Ин­тересно только, зачем им вообще этот робот понадобился?

— Вот и мне интересно.— Пилот начал разворачивать

катер.

Геологи сдержали обещание: через пару минут купол над базой пропал, а робот-охранник хоть и продолжал нарезать круги вдоль периметра, но палить по заходящему на посад­ку суденышку не стал.