Космобиолухи

— Мне остро не хватает сада камней,— пожаловался он сидящему за штурвалом Винни.— И кальяна.

— Э-э-э...— замешкался пилот.— Кэп, я, конечно, не спец в японской культуре, но разве в этих ваших садах ку­рят?

— Вообще-то в них медитируют,— признался Роджер.— Но когда я учился в высшей школе, мы с приятелем ходили туда именно подымить. Родители только радовались приоб­щению детей к культуре предков, а чтобы пойти и посмот­реть — ни-ни.

— Лихо вы устроились,— с легкой завистью произнес Винни.— У нас по-простому сигареты смолили, на заднем дворе школы. Там был уголок, который не просматривался в камеры наблюдения, его тайну каждый выпуск передавал, как самое святое.

— И ты, Брут,— улыбнулся Сакаи.— Подумать только, этим людям было доверено защищать закон и справедли­вость в Галактике!

— Ну лично я не курил, хватило ума воздержаться. И во­обще, обманывать старших нехорошо,— с иронией ото­звался Винни.— Начнешь с курения, а там и до космическо­го пиратства докатишься.

— Да уж,— помрачнел Роджер, не оценив шутки. Несколько минуг в кабине было слышно лишь ровное

гудение двигателей да редкое пощелкивание комплекса геологоразведки, сообщающего о находке очередного бес­полезного ископаемого.

— Кэп, а можно странный вопрос? Что мы будем делать, когда найдем базу?

— Устроим пир! — не задумываясь, отозвался Роджер.— Каждому по курице, нет, по две!

— Не, я вообще,— поморщился пилот.— Что мы будем делать с базой?

— Уведем ее подальше от этого сектора. Для необитае­мой и никому не нужной планеты здесь слишком людно.— Сакаи махнул рукой примерно в ту сторону, где находилась база биологов.

— А потом?

— Потом...— Роджер вдруг осознал, что внятного ответа на этот вопрос у него нет. За последние годы жизнь научила или, вернее сказать, разучила его планировать дальше, чем на ход вперед.— Пока не думал,— честно сказал он.— Слишком уж много «если».

— А вот я как раз...

— Кажется, мы ее нашли!!! — Если бы не ремни безопас­ности, Роджер, наверное, подскочил бы до потолка.

— Э? — Пилот, перегнувшись через подлокотник, загля­нул в окно сканера. Овальное пятно по центру не просто светилось, а ярко полыхало разноцветьем значков. Для осо­бо непонятливых геологов сбоку выскочила мигающая таб­личка, крупными буквами сообщающая о находке рудного месторождения уникальной чистоты, точечно приправлен­ного редкоземельными металлами. Если бы комплекс гео­логоразведки имел динамики, он бы сейчас трубил в трубу, бил в литавры и просто верещал от радости.

— Ух ты...— Винни резко накренил катер и закрутил ни­сходящую спираль, выровнявшись почти у самой земли.— Где?!

— Туда! — сориентировавшись, Роджер указал на холм слева по курсу.— Аномалия прямо под ним.

Отстегнув ремни, Сакаи еще на лету распахнул люк, спрыгнул, едва катер завис над вершиной холма, и принял­ся оглядываться по сторонам. Ничего примечательного он там не обнаружил. Ни ворот, ни люка, ни указателя «Копать здесь!» со стрелкой вниз — все те же плесневые деревья да болотные проплешины на севере. Оптимизм внушала толь­ко идеально круглая форма холма.

— Мне садиться или за остальными лететь? — высунув­шись из катера, крикнул Винни.

— Лети! — махнул рукой Сакаи.— И проследи, чтобы Фрэнк на радостях коды не забыл.

Пилот кивнул и захлопнул люк. Катер, обиженно взвыв двигателем, свечой ушел в небо и почти моментально скрылся из виду. Через пару секунд издалека донесся про­тяжный грохот перехода на сверхзвуковую.

— Ишь, камикадзе,— проворчал капитан, протирая гла­за и стряхивая с головы поднятый воздушной волной му­сор.— Подвеску же сорвет...

Но когда пять минут спустя Винни вернулся, гроздья приборов были на месте. Едва катер приземлился, как из него выскочила Мисс Отвертка и с воплем: «Капитан, я вас обожаю!» — повисла у Сакаи на шее. Не успел капитан от нее отбиться, как Винни схватил в охапку их обоих, поднял и принялся кружить, не обращая внимания на визг Джилл и хрипы капитана: «Отпусти, болван, ребра переломаешь!» Рядом прыгал Фрэнк, снимая сцену ликования на комм и не забывая тараторить пояснения на итальянском. Вернуть экипаж к реальности, напомнив, что их находка пока что представляет собой нечто закопанное в землю, Сакаи уда­лось лишь минут через пять.

— Ну, Фрэнк,— торжественно произнес он,— открывай наш сундук с сокровищами!

Итальянец зачем-то прокашлялся, словно готовился произнести длинную приветственную речь, и, зажмурив­шись, ткнул пальцем в сенс-панель комма. Никакого види­мого эффекта это действие не произвело. Подождав пару секунд, навигатор открыл глаза, убедился, что нажал прави­льную кнопку, и, нахмурившись, принялся вычерчивать се­рию команд.

— Кэп, я не могу связаться с базой,— виновато доложил он десятью минутами позже.

— Коды не подходят?

— Вообще не отвечает. Как будто к пустому месту обра­щаюсь!

— Может, проще докопаться и постучать? — ехидно пред­ложил наблюдавший за хакерскими стараниями Винни.

— Хорошая идея,— оживился капитан.— Только как это

сделать? У тебя в кармане, случаем, не завалялась расклад­ная лопата?