Космобиолухи

— Жаль,— вздохнул Фрэнк, успевший вообразить себя великим космическим археологом.— Кэп, а может, все-та­ки пошарим по нему? Вдруг найдется что интересное? Су­венирчик для Джилл какой-нибудь...

¹Но не всегда — хорошо.

— Хочешь — иди, помародерствуй,— безразлично бро­сил капитан, направляясь к выходу.— А у меня есть дела по­важнее, чем копаться в столетнем гнилье.

Как он и думал, решимости Фрэнку хватило всего на полминуты — насупившийся итальянец догнал капитана на полпути к выходу.

— Ну что ж, бывает, ошибочка вышла! — выслушав их рассказ, подытожил Винни, не выказывая, как он тоже ра­зочарован.— Ищем дальше?

— Да,— кивнул Сакаи, стараясь не смотреть на несчаст­ное личико Джилл.— Отвези ребят обратно на корабль и возвращайся. Ничего, рано или поздно мы найдем эту чер­тову базу!

«Если она здесь вообще есть»,— мысленно закончил он.

* * *

После двух дней наблюдения выяснилось, что за сутки Дэн съедает всего полторы банки сгущенки, причем из нее попутно черпают все кому не лень, благо в середке ложка торчит.

— А ну поставь на место! — рявкнул капитан на Теда, за­стигнутого за этим преступлением.

— А вам жалко? — изумился пилот, от неожиданности уронив недооблизанную ложку на пол. До сих пор Станис­лав Федотович явно недолюбливал рыжего, а тут вдруг та­кая трепетная забота, сгущенку в его отсутствие охраняет!

— Мне одного сахаромана на борту хватает, не хватало еще, чтобы ты на эту дрянь подсел!

Теодор вконец растерялся. В бурной биографии пилота случалось всякое: его попрекали и курением, и выпивкой, и даже «травкой». Но чтобы сгущенкой?!

— А у меня, может, от сладкого мозги включаются! — на­хально заявил он.

Станислав так и подпрыгнул.

— Какие это мозги? — подозрительно уточнил он.

— Всякие,— туманно ответил пилот, вначале хотевший постучать себя пальцем по лбу, но побоявшийся, что возму­щенный его хамством капитан высмеет слишком громкий

звук. К тому же, как смутно помнил Тед из школьного курса анатомии, мозг у него был и спинной, и костный.

Капитан все равно так странно посмотрел на пилота, что тот от греха подальше вернул банку на место и даже ложечку обратно засунул, в то же положение.

— А чистую трудно было взять? — возмутился подошед­ший к пульту навигатор.— Сначала облизал, потом на пол кинул...

— Молчи, человек,— высокомерно осадил его Теодор.— И радуйся, что я осчастливил эту презренную пищу своей биологической жидкостью. А пол у нас чистый.

Капитан снова принял охотничью стойку:

— Ты почему его так назвал, а?!

— Ну я подумал, что на «жлоба» он обидится,— беспечно пояснил пилот.— Вот и пришлось подобрать синоним по­благозвучнее.

— Сам ты человек! — обиделся Дэн.— Пошел вон от мое­го пульта и моей банки!

— Вот, видели? — Тед поглядел на капитана с такой уко­ризной, словно это Станислав был повинен в его изгнании, а то и кровной вражде до смерти последнего потомка.

Однако капитан был не в том настроении, чтобы шуткой поддержать или закончить дружескую перебранку, и пилот, сообразив это, предпочел ретироваться в свое кресло.

Навигатор брезгливо взялся за кончик ложки, но за но­вой к шкафчику идти поленился.

— Денис,— у Станислава почему-то язык не поворачи­вался обращаться к рыжему по дружескому прозвищу,— а ты можешь хоть день обойтись без сгущенки?

— Могу,— подтвердил Дэн.— А зачем она вам?

— Мне? — растерялся капитан.— Это же ты ее ешь!

— В кладовой еще семнадцать банок,— терпеливо объ­яснил навигатор.— Если мне придется без нее обойтись, значит, она пойдет на какие-то другие нужды, правильно?

— Да ешь, мне-то что! — пошел на попятный Станислав. Если рыжий так легко отказался от «наркотика», то либо он не киборг, либо ему действительно неважно, откуда полу­чать энергию для процессора, и лишать Дэна лакомства в любом случае бессмысленно.

— Тогда зачем спрашивали? — Навигатор смотрел на ка­питана такими ясными голубыми глазами, что уличить его в изощренном издевательстве над начальством было невоз­можно.

— Запасы инвентаризирую,— буркнул Станислав.

— А-а,— откликнулся Дэн с тем же сочувственно-понят­ливым видом, что и при «просьбе» показать карточку. То бишь «с психами лучше не спорить». Капитан лишний раз убедился, что рыжих не любит.

— Станислав Федотович! — пришел по комму вызов от Полины.— Владимир просит, чтобы вы канаву выкопали...

— Я?! — Несмотря на семь лет пенсии, это словосочета­ние до сих пор вызывало у Станиславу острую неприязнь. Вырытыми им канавами, окопами и прочими укрытиями можно было опоясать небольшой астероид.

— Ну в смысле, вы все,— поправилась девушка.— А то у нас край базы подмыло, и там теперь яма с водой по колено, надо ее спустить куда-то. А землю можно в яму, заодно и за­сыплется.

— А сам Владимир лопату держать не умеет? — саркасти­чески поинтересовался Станислав.

— У него опыт, посев девяти штаммов в пяти разведени­ях на двенадцать сред,— печально сообщила Полина.— Он вообще-то нам с Марией Сидоровной это поручил, а вас сказал привлечь, если получится... Вы нам хотьлопаты дай­те, а?

Дэн с Тедом, не дожидаясь приказа — и так все ясно, поднялись с мест.