Космоквест

Этот важный организационный момент Варвара как-то упустила из виду. Дети Пасифика с пяти лет ничего не делали просто так. А могла ведь хоть бардачок Гейловской машины обшарить… К счастью, Китси переключила внимание на Маркуса и с детской непосредственностью спросила:

— А ты настоящий преступник?

Маркус белозубо улыбнулся в ответ. Тогда Китси ткнула в пряжку-череп на его ремне.

— Подари, и мы в расчете.

Улыбка Маркуса угасла. Тщетно поискав поддержки у Варвары, он нехотя потянулся к пряжке. Череп не снимался, так что пришлось отдать алчной девочке ремень целиком. Китси с любовью погладила бляху, сверкнувшую напоследок драгоценным оскалом, и убежала в комнату прятать подарок в надежном месте. Варвара же защелкнула на решетке карабин, подергала свободный конец и первой перевалилась через перила. Спускалась она быстро, обхватив веревку ногами и сноровисто перебирая привыкшими к физическому труду ладонями.

Добравшись до конца коротковатой веревки, девушка повисла на руках, а затем ловко спрыгнула вниз. Пришел черед Маркуса. Со стороны процесс казался простым. На деле зловредная веревка выскальзывала из рук и норовила ободрать кожу. И это при том, что Варвара придерживала нижний конец каната, не давая тому раскачиваться.

Неуклюже преодолев первый отрезок пути, бандит вспомнил, что ремень исполнял не только декоративную, но и чисто утилитарную функцию: штаны начали сползать вниз куда быстрее, чем он сам. Подтянуть их было нечем, обеими руками приходилось держаться за трос. Только сцепленные ноги не позволяли штанам добраться до крыши первыми. Прочувствовав всю беспомощность и унизительность своего положения, Маркус укоризненно посмотрел вверх, где, ухватившись за перила, наблюдала за представлением Китси. Ребенок помахал ладошкой. Мужчина скрежетнул зубами и продолжил спуск.

Этажом ниже на балконе стояла старушка. Дородная, в теплом стеганом халате и с самокруткой в зубах. Подслеповатые прищуренные глаза встретились с голубыми глазами Маркуса, болтавшегося на веревке в каком-то полуметре. Бандит не придумал ничего лучше, чем широко и немного искательно улыбнуться. Предательские штаны сместились еще ниже, достигнув середины бедра.

— Где ж ты раньше был, сынок? — старушка выпустила облако дыма. — Теперича-то чего? Это тебе к Надьке надо, она девка справная. Вон то окошко, где желтые занавески.

— Спа… спасибо, — еле выдавил из себя Маркус. — Ну так я пошел…

— Иди, сынок, иди.

Добравшись до конца веревки, Маркус проигнорировал окна таинственной Надьки, разжал руки и пружинисто перекатился по крыше. Вскочил на ноги и сразу же едва не упал: чертовы штаны запутались в коленях. Он снова поискал глазами довольную Китси, мечтая мысленно передать всю гамму охвативших его чувств, но девочка успела скрыться. Зато нашлась Варвара, стоящая на четвереньках у края крыши и указывающая на окно с приоткрытой створкой:

— Отсюда можно попасть в жилую комнату. Окно заедает, до конца его не закрыть. Подстрахуй!

Девушка свесилась вниз головой и осторожно заглянула внутрь. Застеленный мохнатым пледом диван сменила двуспальная кровать. Исчезли плакаты, покрывавшие стены от пола до потолка, на спинке чужого стула висела чужая одежда. Но главное — в комнате никого не было. Просигналив жестом, что путь свободен, девушка нажала на оконную створку и, свесившись еще ниже, ловко ввинтилась в образовавшуюся щель. Маркус спустился следом, ухватившись руками за край карниза. Оба лазутчика бесшумно спрыгнули c подоконника на пол, на цыпочках подошли к двери и выглянули наружу.

Сразу за дверью начиналась крутая лестница, ведущая на первый этаж. Там обошлось без заметных изменений. Над смотровой ямой ржавела все та же полуразобранная калымага, проданная приятелю вместе с мастерской. Вдоль стен стояли железные стеллажи с инструментами, складная стремянка, под ней — коробка с ветошью для протирки деталей. Рядом громоздилась гора из покрышек и взятых на хранение колес. В нос ударила неистребимая смесь запахов машинного масла, растворителя и бензина, вызвав короткий приступ тоски по старым временам. В углу, на перевернутых ящиках из-под аккумуляторов, сидели двое в боевых скафандрах и резались в засаленные карты. В ее, между прочим, карты… Тут же на ящиках лежали шлемы и знакомые лучевые винтовки. Варвара и Маркус притаились за дверью, оставив для наблюдений маленькую щель.

Китси оказалась честным дельцом: через две минуты в мастерскую постучали. Охранники мгновенно подобрались и подхватили оружие. Один направился ко входу, другой переместился за автомобильный кузов, готовясь прикрыть товарища огнем. Солдат «Феникса» глянул в глазок и выругался. Помедлив, все же приоткрыл дверь, держа винтовку так, чтобы снаружи ее не было видно.

— Тебе чего?

На пороге стояла Китси, успевшая переодеться в нарядное платье. Девочка придерживала за руль велосипед, в корзинке которого сидел плюшевый мишка. С этим мишкой, как точно помнила Варвара, Китси не играла с трех лет.

— Дяденька робот, у меня колесо спустило, помогите, пожалуйста! Мне здесь всегда накачивают, хоть у кого спросите.