Космология монстров

Тогда я спустился по лестнице и принялся обследовать первый этаж. Ни на кухне, ни в гостиной не было ничего необычного или странного. Кровать в маминой комнате стояла с голым матрасом, вся одежда и обувь валялись в беспорядке внизу шкафа. Я уже собирался прекратить поиски, когда луч фонарика телефона высветил что-то небольшое, коричневатого цвета, прижатое к задней стенке шкафа. Я опустился на колени и взял в руки картонную коробку – такую старую и выцветшую, что она казалась почти желтой. Я раздвинул верхние клапаны и увидел в ней одну-единственную древнюю толстую папку со скоросшивателем, наполненную пожелтевшими от времени листами. Под пластик обложки был подсунут титульный лист, на котором теперь уже выцветшим карандашом крупными буквами, как на обложке старых комиксов про Супермена или Людей Икс, была выведена надпись:

«БЕЗЫМЯННЫЙ ГОРОД»

 АВТОРЫ: ГАРРИ И МАРГАРЕТ ТЁРНЕР

Буквы были написаны так, как если бы их рисовали дети, посещающие художественную школу, и это многое говорило о моих родителях: об отце, которого я никогда не видел, и о той версии моей матери, которая умерла вместе с ним. Это были веселые люди, которые любили пошалить.

Под заголовком была приклеена та самая фотография, которую я описывал много-много страниц назад: с моими родителями, присевшими на корточки у вывески бесплатного «Дома с привидениями» – улыбавшимися и гордившимися своим творением. (Это единственная фотография отца, которая у меня есть, – драгоценность, по-прежнему хранящаяся в пластиковом файлике.)

Положив папку на кровать, я открыл ее. Обложка не лгала – внутри действительно оказались чертежи и планы, которые мама с папой рисовали перед его смертью – те самые, которые мы с Сидни мечтали заполучить в свои руки. Мама говорила, что выбросила их, но они были здесь – наброски проекта огромного аттракциона, включавшего в себя три вымышленных отеля: «Гилман», основанный на идее приморского городка Иннсмута из произведений Г.Ф. Лавкрафта; «Глитц» – отель в стиле «Оверлука» из романа «Сияние» с лабиринтом из живой изгороди и медными светильниками; и «Ма» – отель-пансионат с черной кованой оградой и кладбищем на заднем дворе.

Вокруг отелей, насколько я мог судить, во все стороны разбегался настоящий город – с офисными зданиями, магазинами и ресторанами, отрисованными в мельчайших деталях. Тем не менее от страницы к странице проект города менялся. Было совершенно невозможно найти какую-либо точку привязки, необходимую для того, чтобы перенести все это на точный план. Я перелистывал страницы взад и вперед, но чем больше я смотрел, тем больше все это казалось случайным нагромождением зданий – точно так же, как планировка Города, в котором я когда-то побывал.

Но обдумать свое новое открытие и попытаться понять, как оно поможет мне перенестись в мир Лианан, я не успел. В прихожей открылась входная дверь и раздались приглушенные голоса. Кто-то проник в дом.

– Ной! – услышал я голос Меган. – Выходи. Мы знаем, что ты здесь.

7

Когда я вышел из гостиной в прихожую, то обнаружил Меган вместе с Джошем, Илаем, Гектором, Лаурой и Сарой. Несмотря на мои просьбы, она все-таки связалась с «Братством» и привезла всех сюда.

Они безбоязненно включили свет.

– Как ты узнала, где меня искать? – спросил я.

– Я знаю только два места, куда ты мог пойти, – ответила она. – И, к счастью, угадала с первой попытки.

– Но я же говорил тебе, что мне не нужна помощь «Братства», – напомнил я.

– Возможно, – произнесла Меган спокойным, рассудительным и немного грустным тоном. – Но мне нужны ответы.

Я почувствовал в ней что-то холодное и опасное. Кажется, меня прижали к стенке.

– Почему бы нам не пройти в гостиную? – предложила Сара.

Все, кроме меня и Меган, расселись на диванах и стульях. Мы вдвоем остались стоять у телевизора. Когда вся группа уставилась на меня, я ощутил то же чувство, какое испытывал в подростковом возрасте, – словно меня в чем-то подозревают и вот-вот готовы разоблачить. Словно я чужак среди нормальных людей.

– Что вы хотите знать? – спросил я.

– Считай это собранием группы, – мягко сказала Сара. – Начни с самого начала этого последнего события и расскажи, что все-таки произошло.

Я погасил в себе рвавшуюся наружу ярость загнанной в угол крысы и пустился в рассказ о странном телефонном звонке и царапании в окно в ту ночь, когда исчезли Юнис и мама. Я поведал им об откровении Кэролин, видевшей одно из тех существ. Я рассказал, что решил посмотреть, не смогу ли как-нибудь разобраться с этими исчезновениями самостоятельно, но признался, что зашел в тупик. Я показал им папку, найденную в мамином шкафу, но о камне умолчал. Я по-прежнему не хотел, чтобы о нем кто-нибудь знал.

Когда я закончил, настало томительное молчание. Члены группы неуверенно поглядывали друг на друга или изучали собственные колени. Наконец тишину прервал Джош:

– Чушь собачья!

– Что? – не понял я.

Никто не смотрел на меня. Даже Меган, стоявшая рядом, вдруг заинтересовалась рисунком на ковре.