Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец" (СИ)

Ветра не было, Альраи светила Жнецу в спину. Меньше недели до заката. Наступит ночь, повалят на планету туристы, по палубе 'Ковчега' станут разгуливать под крупными терранскими звёздами, полёживать в шезлонгах, ожидая, чтоб взошёл лимонный серп Боза. Под восторженные вопли он выпрыгнет из-за горизонта, проложит по воде золотую дорожку, повисит пару часов, чтобы люди успели отметить такое событие, и нырнёт в океан. И снова затлеют на головами разгулявшихся туристов звёзды. Спиртное действует на людей по-разному: кто в себе замыкается, кто буйствует, а кто становится не в меру откровенным и пристаёт с разговорами к персоналу. О чём только не рассказывают бармену, а если его под рукой нет - кому придётся. Первое время Ноя от пьяной болтовни коробило, но вскоре он привык и научился извлекать из разговоров пользу. Что-то вроде бесплатного информационного агентства. Особенно хороши узкие специалисты: этих даже понукать не надо. Вот, казалось бы, сбежал человек из своего затхлого офиса или из лаборатории на другой край галактики отдохнуть от единственного в жизни дела, нагрузился до состояния медузы, и что? Поймает официантку за передник и как начнёт ей читать лекцию про аберрацию ускорения инфляции дерривативов, или про треки пи-мезонов, или загнёт анекдот про пути межзвёздной миграции бестельных ксеноморфов. А потом окажется вдруг, что это не официантка, а совсем другая женщина и передника на ней уже нет. А он всё валит и валит на неё свои пи-мезоны, потому что ничем больше не интересуется; плевать ему, есть или нет на женщине передник, официантка она или официант. Спасти женщину от узкого специалиста - дело благородное, Ной часто выполнял эту миссию, если тема лекции казалась ему интересной. Много узнал полезного. В частности, выяснил у одного подгулявшего астроботаника, что никакие земные пальмы в терранских условиях не выживут, подходящую растительность нужно искать на экваториальных островах планет-океанов эпсилон Эридана. В другой раз про головоногих выпытал кое-что у обыкновенного земного биолога, надравшегося до поросячьего визга.

- Теперь-то это ни к чему, - бормотал себе под нос Жнец. Шёл вдоль берега по шоссе к бару Испанца. По привычке Ноя, оставшись в одиночестве, рассуждал вслух:

- Головоногих я теперь знаю лучше любого узкого специалиста, но это не пригодится. Потому что про бестельников я кое-что знаю тоже. Всё это наше копошение: рифы, полипы, пальмы - всё пойдёт головоногим под мантию. Перекрёстные заказы страшная штука.

Жнец брёл по магистрали вдоль обрыва, на море поглядывал, на сахарную облачную вату и на свою длинную тень, - думал о перекрёстных заказах. Одна раса ксеноморфов против другой. Изощрённые убийства, тем более жестокие, чем меньше в них смысла. Казалось бы, ну разве головоногие мешают людям? От кромки берега метров двести до поверхности моря во время отлива и десять, когда прилив. Воровство рыбы, нападения на рыбаков - чушь, ничего этого не было. Не будь заказных перекрёстных убийств... Ну а чем же келеир так разозлили детей Нери? Постройкой рифа... Но мы же не можем не строить, на материке жить невозможно. Весь материк под километровым слоем льда, кое-где не километр даже, а все десять. Одно у нас есть - жалкая полоска берега, где не растут никакие земные растения. Даже виноград на окне Ксении никакой на самом деле не виноград, а дрянная лиана неизвестно из какой звёздной системы. И главное - только ты высадишь под окном у себя эту пакость, тут же к тебе шпынь из тюремного начальства: откуда взял? Контрабанда? А не хочешь ли прогуляться в шахту? И получается, не по своей воле мы выходим в море и не сами выдумали строить рифы. Ной, Ной, водило тебя начальство за нос. Но зачем? Положим, тот жучок из администрации, с которым снюхался Эдик, просто мечтает присосаться к жёлтому гейзеру и крысятничать помаленьку. Но зачем ему было убирать Роберта Корка? Может, и не хотел убивать, наградил посмертно, потому что пронюхал про нападение на 'Ковчег' и решил, что Корку крышка? Откуда узнал? Это надо выяснить. А главное - узнать, что хотел найти в памяти Ноя Учредитель, пока он до меня не добрался. Одно радует - добраться ему теперь непросто.

Жрец перешёл по мосту через грохочущий поток: река по светлому времени вздулась, через перекат с обрыва валился в море водопад.