Космос. Прошлое, настоящее, будущее

Давайте совершим небольшую прогулку по звездному небу и посмотрим «умными очами», как любил говорить М. В. Ломоносов, на несколько хорошо знакомых вам звезд.

Наиболее известная звезда – Полярная. Она самая яркая в созвездии Малой Медведицы. Но вообще-то подобных по блеску звезд на небе несколько десятков. Луч света мчится от Полярной к нам примерно 650 лет (посчитайте, сколько километров разделяют нас, если скорость луча 300 000 км/с). По своим размерам и массе Полярная превосходит Солнце: ее радиус в 70 раз больше, а масса – раз в десять больше. Температура поверхности Полярной лишь немного выше, чем Солнца, но светит она примерно в 5000 раз мощнее его.

Красноватый Арктур (α Волопаса) – одна из самых ярких звезд нашего неба. Свет от Арктура идет к нам около 40 лет. Эта звезда больше Солнца по размерам раз в тридцать, а по массе – в четыре. Светит она как сто Солнц.

Звезда Бетельгейзе (α Ориона) находится от нас примерно на таком же расстоянии, что и Полярная. Бетельгейзе – не просто гигантская звезда, а звезда-сверхгигант. Ее радиус в 900 раз превосходит солнечный, ее светимость превышает светимость Солнца более чем в 20 000 раз. Попробуйте нарисовать Бетельгейзе рядом с Солнцем, а затем изобразите эту сверхгигантскую звезду на месте Солнца в Солнечной системе. Гигантская звезда полностью поглотит орбиты и Меркурия, и Венеры, и Земли, и Марса. Температура поверхности сверхгигантской звезды примерно в два раза меньше, чем у Солнца. С этим связан и красный цвет звезды.

Непременно обратите внимание на красавицу Капеллу (α Возничего). Считают, что по цвету и температуре она очень похожа на наше Солнце. Эта звезда удалена от нас на расстояние около 45 световых лет, а светит как полторы сотни Солнц. Желтоватый цвет звезды связан, конечно, с температурой ее поверхности. Капелла – большая звезда: в 15 раз превосходит Солнце по размерам и втрое – по массе.

Если температура поверхности звезды значительно превосходит солнечную, то мы видим белое или даже голубое светило. Сравните цвет звезд Арктур, Капелла и Альдебаран (α Тельца) с цветом Веги (α Лиры) и Сириуса (α Большого Пса), и вы уже можете судить о температуре поверхности этих звезд.

Вега и Сириус – две самые яркие звезды нашего неба, хотя по размерам и массе они всего в два-три раза превосходят Солнце. Но это, во-первых, довольно близкие к нам звезды: расстояние до Веги – 27 световых лет, до Сириуса – менее 9 световых лет. Во-вторых, это более горячие, чем Солнце, звезды (температура их поверхности более 10 тысяч градусов).

Если бы на таком расстоянии от нас оказалась звезда Ригель (β Ориона), то… Впрочем, судите сами: Ригель раз в 100 больше Солнца, его масса в 20 раз больше массы Солнца, а светимость этой гигантской звезды превосходит солнечную почти в 80 тысяч раз! Но Ригель находится от нас на расстоянии около 700 световых лет.

Однако не надо думать, что Солнце – одна из самых маленьких и «тусклых» звезд. Да, наше Солнце – звезда-карлик, таких звезд немало. Но есть еще и звезды, которые по своим размерам значительно уступают Солнцу. Они не больше нашей Земли. Это белые карлики. Таков, например, спутник Сириуса. За 50 лет эта звездочка совершает оборот вокруг Сириуса. Похоже на движение планет-гигантов вокруг Солнца. Светимость белого карлика в 10 000 раз меньше, чем светимость Сириуса. Очень слабенькая по блеску звездочка этот спутник Сириуса. Но у него есть своя чрезвычайно примечательная особенность – огромная плотность. Кубический сантиметр вещества этой звезды весит примерно тонну. Чтобы небесное тело размером с Землю обладало такой плотностью, его масса должна быть сравнима с массой Солнца. Еще в начале XX века многие считали существование таких звезд просто невероятным. А теперь выяснилось, что белые карлики – не редкость, это большой класс звезд. Звезды не рождаются белыми карликами, а превращаются в них в конце своего «жизненного пути».

Белым карликом становится не всякая звезда. Похоже, что наше Солнце через миллиарды лет может превратиться в белый карлик.