Косой крест

– Народ, внимание! Далеко не разбредаться. Всем слушать аэропортовский брехунок, потому что ждать никого не будем. Кто не успеет, поедет поездком – за свои кровные… Все слышали? – спросил, – Чтоб потом не говорили… – он замолчал, не найдя, видимо, слов, а, может, смысла продолжать.

– А сколько мы здесь будем, – спросил кто-то, озвучив появившийся у Жени вопрос.

Семеныч усмехнулся:

– Для тех, кто летит впервые, сообщаю, что сие неведомо никому. Мы не штатные рейсы, а потому, когда воткнут куда-нибудь, тогда и полетим. Может случиться и как в Саранске. Но судя по моему опыту, час – не меньше. Поэтому никому не расслабляться – особенно в буфетах. Всем превратиться в уши – слушать сообщения диктора… Есть еще вопросы?

Вопросов больше не было.

Дефектоскопист Рома, пока преодолевали накопительную зону – по его словам «отстойник», шел рядом. Но сразу же исчез в толпе, как только вышли в вестибюль.

Женя пошатался по первому этажу. Поднялся по лестнице на второй. Минут десять проторчал у киоска с уральскими сувенирами, разглядывая местные шедевры из полудрагоценных камней. Здесь много лежало и висело бус разных цветов и размеров. Стояли яйца в подставках и пепельницы. А в промежутках между всем этим богатством красовались броши. Чего только не выпиливалось из камня местными мастерами. Но больше всего глаза натыкались на шкатулки и шкатулочки из малахита. С ящерицами в золотистых коронах и без. Они символизировали хозяйку медной горы и, похоже, были главным украшением полок. Понравились и несколько фигурок из яшмы. «Вот бы Маше что-нибудь из этого подарить», – подумал. Но то, что нравилось, стоило дорого, а что – так себе, так на это и денег было жаль. Тем более что их  у него – не слишком-то. Если не сказать – кот наплакал.

Почуяв запах пережженного масла вперемежку с кисловатым – кофейным, Женя вдруг вспомнил, что уже давно ничего не ел, и хоть это и ночь, желудок стал бунтовать, требуя к себе внимания. Повернув голову в том направлении, откуда доносился запах пищи, Женя увидел буфет и рядом столы – высокие, чтобы можно было обходиться без стульев. За ними стояли жующие люди, сосредоточенно поглощавшие приобретенные шедевры советской кулинарии. Они умудрялись среди остатков предыдущих пиршеств располагать свои свертки и граненые стаканы с кофе или чаем, отодвигая и перекладывая в стороны от себя все, что мешало.

Женя подошел и занял очередь. Дородная – крупных размеров буфетчица, не пропускавшая случая язвительно унизить или попросту облаять покупателя, ничем особо не отличалась от любой другой работницы общепита. Но по этой можно было смело судить о шедеврах ювелирной отрасли «в особо крупных размерах». Она, словно манекен в золотом отделе, была увешана несколькими цепочками, среди которых самая длинная оказалась и самой толстой. Крупные, с камнями серьги, порядочно оттянувшие широкие плюшки мочек, тяжело раскачивались при ее неторопливых, отточенных годами движениях. Но особенно привлекали внимание пухлые, почти без ногтей короткие пальцы, ни один из которых судьба не обошла стороной. Каждый мог похвастаться и массой золота, и каким-никаким камешком. Неприятное ощущение усилилось, когда Женя, уже готовый к тому, что с ним обойдутся не лучше, чем с другими, вдруг почувствовал интерес к себе, исходивший от этой щекастой молодухи, казавшейся теткой. Она стала улыбаться, выставляя свои крепкие желтые зубы, и кокетничать, что смотрелось не просто комически – это был, пожалуй, гротеск, смерти подобный для любой женщины, не говоря уже об этой. Женя, как смог, улыбнулся ей, почувствовав, что получилось кисло. И девушка все поняла.

– Проходи! Не задерживай других! – вдруг разозлилась она, и уже как бы сама себе вполголоса пробурчала, – Корчат тут из себя.

На ее лице Женя увидел и детскую обиду, и разочарование, и осознание собственной никчемности, прочитанную в его лице.

– Извините, – зачем-то сказал он.