Косой крест

Она прошла в свою комнату, сняла платье и упала на кровать. «Странно, – подумала, – Как такое может быть? Сказать, что это простая случайность или, что  это бред, навеянный фольклором? Но тогда почему я так волнуюсь? Почему не могу забыть то мгновение?» Она встала, взяла из сумочки привезенную книгу, развернула и стала листать, по привычке расхаживая по комнате. Смысл того, по чему пробегали глаза, только начав прорисовываться, стал уплывать. «Какой у него приятный, завораживающий голос… Может, вся суть в нем? Может, все остальное я себе уже придумала? – Маша положила на тумбочку книгу и снова легла, подложив под плечи подушку, – Он же сразу, когда вошел, не проронил ни слова… А я? Господи, я же готова была броситься ему на шею…» Ей вдруг стало неудобно от неожиданно пришедшей мысли. Словно так и случилось тогда. И не то чтобы стыдно, но как-то не по себе. Волна чувственной теплоты прокатилась от головы через грудь до основания ног. И, зафиксировавшись там на несколько секунд, вернулась осознанием физического желания. И снова в ней заговорила природная стыдливость. Но соединенная с конкретным жизненным притязанием, она загорелась в ней, взывая к простой и вполне понятной справедливости. Теперь Маша точно знала, чего хочет. И те девичьи – смутные, видимые в далекой перспективе образы мужа и детей, оформились в конкретном образе мужчины. Она снова встала – не могла больше лежать. С осознанием правды жизни в ней все сильней и сильней стал разгораться огонь чувств. Его пламя, проникая во все потаенные приделы души, возжигало в ней особую, до сегодняшнего дня неведомую нежность. Она чувствовала ее зарождение в себе. Чувствовала, как заполняется ею. «Неужели это происходит со мной?»

Это не было удивлением. Скорее – изумлением. То, о чем мечтала, и чего так давно, не осознавая по-настоящему, ждала, вдруг свершилось. Но оказалось совсем не таким, как представлялось. Захлебываясь восторженностью, Маша стала задыхаться от ее переизбытка. Такое состояние чувств уже невмоготу было переносить – захотелось вдохнуть свежего, напоенного запахами зеленой листвы воздуха. И она подошла к окну. Распахнула настежь створку и, глубоко и медленно вдыхая и выдыхая, попыталась замедлить ритм заполнившего всю грудь сердца. От этого начала кружиться голова и стали ватными ноги. Заныло в основании горла, отчего вдруг зачесались глаза и влажными стали ноздри. Она вернулась назад, и, едва поравнявшись с кроватью, упала лицом в подушку. Тихо заплакала, не в силах больше сдерживать слезы.

Так, постепенно успокаиваясь, пролежала с полчаса. Выплакавшись, почувствовала облегчение. На душе стало спокойно и благостно, словно в природе после сильного жизнеутверждающего дождя. Потом появилось неприятное ощущение  – кожу вокруг глаз неприятно стянуло. Ее стало пощипывать. Пришлось встать и пойти в ванную.

Вернувшись, она снова взяла в руки книгу. Теперь голова соображала. И Маша четко ориентировалась – где и что ей искать. А найдя, погрузилась в привычный транс постижения материала.

13.

Самолет подрулил почти к самому деревянному зданию аэропорта поселка Советский, которое одновременно исполняло и роль диспетчерского пункта, и аэровокзала, и административного помещения. Спускаясь по трапу самолета на песчаное поле взлетной полосы, Женя не переставал удивляться непривычному для него пейзажу. Но что больше всего впечатляло, так это запахи – совершенно не такие, как дома – запахи северной природы. Они вплетали в сознание таинственный шарм романтики, ожидавшей лишь своей очереди, чтобы раскрыться перед первооткрывателем, каким он себя сейчас чувствовал.

У трапа стоял человек. И по тому, как тот реагировал на приезжих, Женя догадался, что это такой же диспетчер, как и сизоносый Францевич. Только этот заправляет бортами здесь – в Советском.

За пределами территории аэропорта вахту ждали два «Урала» с оранжевыми салонами, пристроенными на шасси за кабинами цвета военной техники.

Пока ехали до железнодорожного вокзала, Женя узнал массу новых слов. Оказывается оранжево-зеленые «Уралы» – это вахтовки, а бетонные плиты, из которых состояла дорога, – бетонка. Станция, около которой располагалась база экспедиции, вахтовики называли Пантынгом. А поезд «Серов – Приобье», чем предстояло добираться до базы, – бичевозом. На вопрос Жени дефектоскопист ответил коротко: «Бич – бывший интеллигентный человек».

А на вокзале его ждало еще одно открытие. Народ здесь был почти сплошь импозантным. В большинстве своем это бородатые мужики, в резиновых, часто болотных сапогах. В основном – в старой застиранной одежде различных оттенков цвета хаки. И, как правило, непременным атрибутом экипировки большинства оказывался неизменный брезентовый рюкзак. У некоторых, правда, встречались за плечами алюминиевые на ремнях короба.

– А это что за чудо? – кивнул Женя Роману на одного такого.

– Это – пайва. Для ягод.

– А что – уже есть ягоды? – удивился Женя.

– Ты что? Какие ягоды? – засмеялся снисходительно дефектоскопист, – Лето еще.

– Так, а зачем тогда…