Кость Войны

Словно порыв ледяного ветра ударил в затылок Берту. Он замер, понимая, что не успеет обернуться. «Не стоило заключать союза с этими ублюдками, — подумал он в ту же секунду. — Да ведь иного варианта не было…»

Если он хотел заполучить Глаз.

— Кру-угом! — насмешливо разрешил Капрал.

Берт осторожно повернулся лицом к нему. Капрал держал арбалет на уровне груди. Острая стрелка, смазанная ядом, словно змея, смотрела в глаза Берту. За спиной Капрала маячил, шумно дыша открытым ртом, Драный.

— Будете лежать рядышком, — сказал Капрал. — Ты и твой приятель Франк. Последний Приют найден, теперь ты нам без надобности. И, кстати… — Он предупредительно колыхнул арбалет, когда Берт двинул руку к мечу на поясе. — На месте стой! Раз-два! Вот так… Мне даже на рычаг жать не надо, ткну стрелкой, и все дела… Жаль, корчиться будешь не так долго, как та тварь. А шляпку сними сразу. Не хочу, чтобы она испачкалась. Хорошая у тебя шляпа. Понравилась она мне.

Холод в затылке исчез. И это сразу успокоило Берта. Значит, дела не так уж плохи…

— Тебе раньше приходилось бывать в подобных местах? — спросил он.

— Где мне только не приходилось бывать!

— Чистить лавки и купеческие дома — вовсе не то же самое, что посетить усыпальницу демона-полукровки. Ты не пройдёшь все ловушки. Ты не пройдёшь и половины.

Капрал, не сводя глаз с лица Берта, скривил рот и плюнул на труп Франка.

— Я не дряхлый старикашка. Я о себе позабочусь, не беспокойся.

— Погоди! Хочешь, кое-что покажу?

Несколько секунд Капрал колебался.

— Валяй, — сказал он наконец, — если приспичило. Только имей в виду… — не договорив, он двинул пальцем на рычаге арбалета.

— Смотри…

Берт уронил факел, медленно опустил левую руку к поясу, снял кожаную фляжку с водой и поднял её над головой.

— Ну? — Капрал чуть отодвинулся, перехватывая арбалет. — Давай скорее, мне тяжело держать…

Берт швырнул фляжку за спину. Кувыркаясь, она полетела вдоль по коридору, шлёпнулась на пол и покатилась по каменным плитам. Капрал хмыкнул, отступил на шаг, упёр приклад арбалета в плечо и зажмурил левый глаз…

Пронзительный скрип заметался в коридоре от стены к стене. Округлое лезвие, взметнувшись из щели между напольными плитами, разрубило фляжку в клочья, разбрызгав струйки воды далеко вокруг. Драный испуганно завопил.

— Оп-па… — вымолвил Капрал, и ничего больше сказать не решился, потому что остриё меча Берта легло ему под подбородок.

— Опустил бы арбалет, — посоветовал Берт.

Капрал, напряжённо сглотнув, разжал руки. Тяжёлый арбалет брякнулся о каменные плиты, сочно треснула тетива, и стрела с отравленным наконечником разбилась о стену.

— Пошёл вон, — сказал Берт. — Только быстро и не оглядывайся.

Капрал исполнил приказание с истинно гвардейским рвением. Когда стук его торопливых шагов стих, Берт надвинул поглубже на лоб широкополую кожаную шляпу и перевёл взгляд на Драного, который после происшествия с фляжкой словно впал в какую-то дурнотную оторопь — подогнув колени, растопырив руки, беззвучно шлёпая губами, он тупо смотрел перед собой. Но, углядев блеск клинка в непосредственной близости от своего носа, Драный очнулся.

— Нет, господин! — закричал он, для пущей убедительности прижимая руки к груди. — Я ничего такого не знал!.. Я, господин, и не думал даже ни о чём таком!.. Этот Капрал, он всегда был ненормальным, ещё даже до того, как ему в армии голову прошибли алебардой… Если б я знал, что он затевает, я бы вам всенепременно… Не сомневайтесь, господин!

Тут только заметив, что всё ещё держит в руках нож, Драный немедленно отшвырнул его в сторону и даже плюнул вслед — как бы уверяя, что сама мысль применить оружие против Берта ему отвратительна.

— Ладно, — сказал Берт. — Пойдёшь впереди. Идти медленно, смотреть под ноги и по сторонам. Скажу: «бежать» — беги. Скажу: «лечь» — вались снопом. Скажу: «стой» — не вздумай двигаться ни мгновения после того, как тебя застал окрик, даже если б ты оказался на одной ноге и на цыпочках. Понял?

— Понял! — истово ответил Драный.

— Вперёд.

Очень скоро Берт и думать забыл о Капрале. Глаза и уши его работали на пределе возможностей. Заметив трещину между плитами чуть шире других трещин, он приказывал Драному сменить курс — и они осторожно огибали подозрительную плиту. Несколько раз останавливались и, прежде чем сделать очередной шаг, броском какого-либо предмета перед собой определяли возможность безопасного продолжения пути. Так, последовательно, Драный лишился ножен, поясного ремня, куртки, башмаков, курительной трубки и огнива. Дважды стены плевались дротиками, трижды из щелей в полу взлетали к потолку острые колья; под огнивом плита вдруг легко раскололась надвое и с жутким свистом улетела в бездонный колодец, а трубку раздавил громадный валун, рухнувший с потолка… И остался бы Драный не только без куртки, но и без штанов, если б коридор неожиданно не закончился.