Кости

Подлодка остановилась на глубине одиннадцать метров в Южно-восточном море, в четырёх километрах от берега. Заряд электросистем был на исходе, поэтому времени на сборы почти не было. В рюкзаки упаковывали только провизию, оружие и медикаменты. Разрешалось взять один комплект гражданской одежды, кусок универсального мыла, тюбик концентрированной жевательной зубной пены.

Вся команда, что собиралась и не собиралась на берег теперь одевалась в изолирующее снаряжение. Кроме капитала. Костюм и дыхательный аппарат ему были не нужны и он, как и положено, планировал покинуть корабль последним.

– Лекс, компас у тебя и у замыкающего, ещё один оставляю себе, – сказал Сэм.

– Хорошо.

– Ещё раз повтори.

– Ты серьезно?

– Да, повтори.

– Плывём всё время на северо-запад, когда проявится дно идти в самое илистое место без подъема, пока тень не закроет солнце, не всплывать. Далее ждать тебя в пещере.

– В двух километрах от берега патрулирует беспилотник, поэтому не всплывать на поверхность ни в коем случае! Это все слышали?! – закричал Ропторн. – Судов в это время быть не должно, так что под водой вам ничего не угрожает.

– А кислорода-то хватит? ССП на такие заплывы не рассчитано, – скептически заметил Лодс.

– Должно хватить. Но на всякий экономьте кислород. Я погружу подлодку и присоединюсь к вам.

Экипаж покинул субмарину через отсек эвакуации в центральном посту, а Сэм начал закачку балласта. Группа обвязалась верёвкой соединяющей всех членов. Также каждому были выданы ножи на критический случай. Все кроме Миры были нагружены рюкзаками.

Плыли строем в линию, первым шел Уайт, замыкал Дик. Мира плыла в середине. Ей показалось это невыносимо долгим переходом, руки и ноги уже отказывались слушаться, только нагруз на ноги не позволял всплыть, а верёвка иногда подталкивала вперёд. От усталости она дышала всё чаще. Прошло уже, наверное, часа два как она непрерывно дрыгала ногами и руками. Вода становилась мутнее, стало тяжело разглядеть ближнего человека в строю. Верёвка у Миры сильно натянулась на талии и стала тащить назад. Она не могла увидеть, что там происходит. Попыталась дёрнуть её на себя, но безуспешно. Следом другой конец верёвки дёрнул её вперёд. Она хотела податься на него, но уже плотно удерживаемая обратным движением, не могла пошевелиться. Её талию сильно стянуло, но это беспокоило её сейчас в последнюю очередь. Она всё чаще дышала и всё больше думала о кислороде. Закрепленный на бедре нож маячил перед глазами. Ведь для таких случаев он, вероятно, и существует? И прямо в эту секунду человек впереди неё можем им воспользоваться, и она останется одна с тем, что тянет других назад. Как только такая мысль пришла к ней в голову – она достала тесак и перерезала верёвку сзади себя. Парой быстрых движений из последних адреналиновых сил нагнала впереди плывущего. Благо вскоре они уже заплыли в пещеру.

Повинуясь направлению верёвки Мира вышла на пологий берег. Когда после неё никто не вышел, недоумевающие взгляды устремились в её сторону. Она сняла маску и нагнулась, опустив руки на колени. Она смертельно устала, была напугана и готова свалиться в обморок, но вопросительные взгляды не удалось оставить без внимания.

– Я не знаю. Я ничего не видела, – выговорила она. Маленький обрубок верёвки свисал с её талии.

– Она перерезала канат, – возмутился кто-то из темноты, она не видела кто и не узнала голоса. Но он был прав, зрячий ублюдок.

Алекстар подошел к ней вплотную и взял конец каната.

– Ты ничего не видела, но перерезала канат, – то ли спрашивая, то ли констатируя, сказал он.

Она только покачала головой в знак утверждения. «А что было у них в завещании?» – хотела переслать она ему услышанный на судне вопрос, но сил язвить не было.

– Леон, Сноут, в воду, – скомандовал он. И пока мужчины надевали костюмы обратно, Уайт схватил Мириам за горло и, протащив по берегу, опрокинул в мелководье. Она пыталась вырываться, но без толку, никто из стоявших на берегу не проявил ни малейшего участия. Вскоре Мира начала захлёбываться грязной глиняной водой.

Она уже перестала сопротивляться, когда Уайт поднял за шею её ослабшую голову и резко наклонил к коленям. Пирокаратти и Бейлс по-прежнему стояли на берегу. По воде слышались шлёпанье шагов.

– Почему так долго? – спросил Сноут.

– Канат за корягу зацепился, – ответил Дик. – А головной поезд уехал, пришлось вести состав за собой.

Вся потерявшаяся группа вышла на берег. Мира продолжала откашливаться водой, к ней подбежал Нолл. Фельдшер. Это его голос она слышала из темноты. На судне она почти не пересекалась с ним. Сейчас она узнала этот голос. Вскоре в пещере показался и Сэм.

6. Убийцы

Они распаковывали вещи. Нолл заканчивал осматривать Мириам, Уайт проверял оружие, Бейлс считал припасы, Дик копал яму. Все были заняты делом, когда увидели, что за ними наблюдают. У начала скалы стоял мальчик лет четырёх. Кожа обескровленная, но не гнилая. Он смотрел с детским любопытством на диковинных людей в странных костюмах.