Кости

Когда его присутствие обнаружили и встретили неодобрительными взглядами, он рванул в другую сторону, но Эхо находившийся ближе всех успел схватить его и вернуть обратно. «Не хорошо тайком следить за секретной военной операцией» – причитал он мальчику.

– А я думала, в таком возрасте не пробуждаются, – сказала Мира, как бы самой себе.

– Крайне редко, но бывает, – ответил ей Нолл.

– Ну, докладывай, – начал Ропторн, выпрямившись перед мальчиком по военной форме. – Кто такой, и что здесь делаешь?

– Джон. Я тут часто гуляю, – отвечал малолетний голос, вполне внятно отчеканивая слова.

– А родители где?

– На работе.

– Когда изменился?

– Пять лет назад. Во время эпидемии гриппа человека.

– Ясно, ясно. Вижу, ты мальчик уже взрослый, и можешь даже оказать содействие в военной операции. Наша группа ведёт поиск скрывающихся первичных на границах страны. Скажи, первичных в городе видел?

Мальчик отрицательно помотал головой.

– А если бы были, где они могли бы скрываться?

– Здесь, – недолго думая, ответил Джон. – И в подземке. Но там опасно.

– Подземка ещё работает?

– Нет. Там живут монстры.

– Хм-м… – задумался Сэм.

– А Вы из ТАСа? – неожиданно спросил ребёнок. Большинство моряков замедлили свои дела, удивлённо переглядываясь и внимательно прислушиваясь.

– С чего ты взял? – как ни в чём не бывало, спросил Сэмюэл.

– Тасовцам нельзя на континент. Мой дядя приплыл с ТАСа. Он был незаконный эмигрант.

Мира зажглась этой информацией, словно дядя Джона был Карой, и вскоре она встретит здесь подругу.

– И где сейчас твой дядя?

– Полиция арестовала его. У него не было штрих-кода… потому, что он был незаконный эмигрант, – опять повторил мальчишка то, что, по-видимому, не раз слышал от взрослых. – Мама говорит, что его отправили обратно на ТАС. А папа говорит, что его кремировали. Моего дядю зовут Дукан Новарро, вы знаете его?

– Нет, дружок. Мы отлавливаем только первичных, а не незаконных эмигрантов, – сказал Сэм. – А у тебя-то есть штрих-код?

– Конечно, – Джон закатил правый рукав футболки, оголив чистое предплечье, – сканируйте.

– Хорошо, мы тебе верим и так, – отмахнулся Сэм. Вот только не было похоже, что мальчик верил им. Слишком смышленый был карапуз.

Ропторн, Уайт и Бейлс отошли подальше и перешёптывались с минуту. Потом троица подозвала к себе Дика. Выслушав, он молча кивнул и отошёл к своей сумке.

– Диксон проводит тебя домой, – снова обратился Сэмюэл к ребёнку.

– Я сам могу дойти до дома! – возразил тот. – Я уже взрослый, я сам сюда хожу.

– Можешь, но раз ты нам попался, теперь мы за тебя отвечаем. Возражения не принимаются. Это приказ, – обратился Сэм к Джону, словно к младшему по званию.

Мальчишка тут же одобрительно кивнул и неуклюже отдал честь. Подошёл Дик и они направились к выхожу из пещеры. Большой дядя и маленький ребёнок, гордо шагающий самостоятельно у его ног.

– Я тоже любил ходить сюда, когда был мелким, – внезапно заговорил Сэм, когда их уже не стало видно. – Представлял себя древним воином, в поисках дракона, прячущегося в пещере. Пещера тогда была больше.

Никто не отреагировал на его слова. Скрипнула открывающаяся крышка консервной банки.

– Не время есть запасы Милкс, – скомандовал Ропторн. – Мы у воды, тут полно рыбы, а консервы нам ещё пригодятся, если ты, конечно, не собираешься умирать сегодня.

– И чем же нам ловить рыбу, капитан? – спросил Стимперк.

– Костёр хоть найдите чем развести до моего возвращения, – ответил Сэм и нырнул в море.

– Ну, конечно, это же элементарно в сраной пещере, где нет ни хрена кроме прогнившего мусора! – крикнул Кэрри в сторону водяных пузырей, где только что исчез капитан.

– Я на поверхность за горючим для костра. Леон, составишь компанию? – сказал Лекс, не обращая на Стимперка внимание. Бейлс утвердительно кивнул.

Как и всем остальным Мириам надлежало переодеться в свою гражданскую одежду. Маленькая пещера еле вмещала такое количество народа, а свет с выхода отлично пробивался в неё. Мира отошла в тень насколько могла и отвернулась. Она даже спиной чувствовала наглые взгляды и шептания, даже различив чьё-то «не, слишком плоская». «Мозги у вас слишком плоские», – подумала Мира. Да, грудь её с горем пополам дотягивала до второго размера, а живот уже прилип к спине, но что ещё было ожидать: питание подводников не вызывало аппетита у девочки, привыкшей к фермерской пище.

Сэм вынырнул на берег спустя полчаса с огромной рыбиной проткнутой контарой и устрицами, завёрнутыми в куртку. Костёр уже горел, а Дик вернулся. Изолирующие костюмы было решено сжечь, а то, что не горит закопать. Никаких остатков их пребывания в пещере быть не должно. Таскать с собой лишнее тоже бессмысленно.