Кости

На месте встречи Синицкий оказался минут за семь до полуночи. С полчаса он катался по окрестным улицам, выбирая место, где оставить машину. Кое-как ему удалось пристроить её на детской песочнице, рядом с огромным внедорожником. Снег, который заметал тротуары в ту пятницу, уже растаял. На его место ложился новый, ещё не тронутый смогом большого города снежок. Синицкий прошёлся по тротуару и носком ботинка отфутболил пробку из-под шампанского. Несомненно, это была его пробка с той самой памятной пятницы. Пробка ударила в стойку рекламного щита, и тот чуть слышно загудел. Синицкий поднял голову и посмотрел на рекламный щит.

– Похмелиться нечем, красавец? – раздался за спиной хриплый голос.

Синицкий обернулся. Перед ним стоял бродяга-доцент в длинном плаще. В тени капюшона по-прежнему можно было разглядеть лишь седую бороду.

– Сегодня нечем. В другой раз, – попытался завершить разговор Синицкий.

– Бусурманов ждёшь? – прозвучал неожиданный вопрос.

– Почему бусурманов? – растерялся Синицкий.

– А кого же, – не сдавался бродяга. – Гордые они шибко. Вином нашим брезгуют. Бусурманы и есть.

– Ну почему брезгуют, – неожиданно для себя вступил в полемику Синицкий. – У людей есть деньги. Они могут себе позволить хорошие вещи. Люди умеют жить!

– Э-хе-хе, – вздохнул бродяга. – Кто на этом свете умеет жить? Кто может поручиться за завтрашний день?

– Бусурмане могут, – усмехнулся Синицкий. – У них всё по плану.

– Эти всё знают, – чуть заметно покачал бородой бродяга. – Только правды никогда не скажут. Ну да Бог им судья. Перстень им мой показывал?

Вопрос застал Синицкого врасплох.

– Ну показывал, а что?

Синицкий решил, что сейчас возникнет вопрос о доплате, и приготовился к отпору.

– Что написано, прочитали? – прозвучал ещё более неожиданный вопрос.

– Там написано, – совершенно неожиданно прозвучал за спиной голос Борке, – что спасеньем от разума может быть только смерть от абсурда.

Синицкий вздрогнул и обернулся. Бродяга остался недвижим.

– Нелепая смерть, стало быть, – донеслось из-под капюшона. – Э-хе-хе. Ну, быть по сему.

– Что это значит? – завертел головой Синицкий.

– Это одновременно может означать и ничего, и что угодно, – заверил его Борке. – Впрочем, если вы суеверны, можете вернуть перстень господину доценту.

– Это значит, что тебя, красавец, спасти может только смерть от абсурда.

Синицкий бестолково крутил головой между Борке и бродягой, не имея возможности вставить слово.

– Спасение смертью? – откровенно засмеялся Борке. – Это противоречит логике современного человека, господин доцент. А впрочем, я согласен. Пусть будет по-вашему. Предоставим возможность молодому человеку самому делать выбор. Вас это утешит?

– Прощайте, люди добрые, – услышал Синицкий вместо ответа.

Бродяга повернулся к ним спиной и бросил через плечо:

– И вы, господа, тоже.

– Прошу в машину, Владимир Игоревич, – предложил Борке.

За спиной чуть слышно скрипнули снегом колёса автомобиля. Второй раз Синицкий удивился, как тихо работает мотор.

– Не решился прерывать ваш учёный спор, господин Борке, – раздался голос Кордака из автомобиля. – Но мне кажется, он доставил вам определённое удовольствие.

– Алкогольная деградация мозга, граф, даёт порой любопытные результаты, – ответил Борке, пропуская Синицкого в салон.

Когда все уселись, автомобиль без всякой команды двинулся по улицам города. На этот раз Синицкому показалось, что за рулём в форменной фуражке сидела женщина.

– Жаль, что господин доцент покинул нас так быстро, – сказал Борке, обращаясь к Синицкому. – Интересный тип.

Борке посмотрел в потолок автомобиля и добавил:

– Только в России среди бродяг можно найти очень интересные личности.

Повисла секундная пауза, в процессе которой Синицкий пытался оценить, насколько искренны были эти слова.

– Но к делу! – прервал паузу Борке. – Итак, господин Синицкий, насколько я понял, наша информация о Черталяках вас заинтриговала.

– Да, любопытная история, – прозвучал уклончивый ответ.

– Для начала давайте сразу определим наши позиции. Вы, господин Синицкий, могли заметить, что мы с графом люди достаточно состоятельные. Поиски кладов не являются ни нашим хобби, ни тем более средством к существованию.

Борке бросил взгляд на Синицкого, желая удостовериться, что слова его нашли понимание.

– Однако волей случая, – продолжил Борке, – чуть более полугода назад нам с графом пришлось стать душеприказчиками одного господина. Это француз, имеющий, однако, русские корни. Звали француза Пьер. Пьер Поладрэн. Фамилия, вероятно, изменена. Дело в том, что Поладрэн служил в иностранном легионе, а бойцам иностранного легиона после демобилизации позволялось изменить две буквы фамилии. Так вот, Пьер Поладрэн был сыном француженки и русского эмигранта и личностью, стоит заметить, удивительной!

Борке на мгновение замолчал, но потом неожиданно обратился к Синицкому с вопросом:

– Вы, Владимир Игоревич, не курите?

– Нет, – растерялся от неожиданности Синицкий.

– Отлично! – поддержал его Борке. – Я тоже не курю, но сигару гостю предложить могу. Ну, нет так нет. Продолжим.

Он вздохнул, собираясь с мыслями.