Кости

– Личностью, как я сказал, Пьер Поладрэн был удивительной. Ещё мальчишкой сражался он в рядах сопротивления. Отличался удивительной смелостью в сочетании с несвойственным возрасту расчётом. После войны вступил в иностранный легион. И отдал ему всю свою жизнь. Ни жены, ни детей он так и не завёл. Умер полгода назад в доме инвалидов. Наши с ним пути до этого много раз пересекались. Возможно, поэтому он пригласил меня и моего коллегу графа Кордака, чтобы мы исполнили его последнюю волю.

Борке покачал головой и опять обернулся к Синицкому.

– То, что он сообщил нам перед смертью, заставило нас, как бы это сказать, несколько удивиться. Он сообщил, что несметно богат. Но все его фамильные драгоценности спрятаны в России, в небольшом южном местечке Черталяки.

Борке обернулся, чтобы убедиться, слушает его Синицкий или нет. Тот слушал настолько внимательно, что напряжение читалось у него на лице.

– А ещё он сообщил нам, что имеет наследственный титул: Негоциант третий.

– Негоциант? – выдохнул Синицкий. – Простите, вы сказали: «Негоциант»?

– Если быть точным, я сказал: «Негоциант третий», – поправил его Борке. – Так вот, этот Пьер, он же Негоциант третий, пожелал, чтобы мы нашли этот клад. И чтобы хотя бы один предмет этой коллекции положили бы на его могилу.

Борке замолчал. Молчал и Синицкий, явно о чём-то размышляя. Наконец он произнёс:

– Да, интересная история.

– Интересна она тем, что нам с графом заниматься поиском этого клада затруднительно. Нам нужен смелый и энергичный человек, который взялся бы найти сокровища. Один предмет из этой коллекции, любой на свой выбор, этот человек передаёт нам. Остальное может забрать себе. Таковы наши условия.

Автомобиль остановился непонятно где, и в салоне воцарилась тишина. Тишину нарушил Борке.

– Так вот, я задаю вопрос, Владимир Игоревич, согласны ли вы взяться за это дело? Если да, я сообщаю вам примету, по которой вы будете искать клад.

Синицкий молчал ровно столько, чтобы расцепить судорожно сжатые челюсти.

– Да! – твёрдо заявил он.

– Прекрасно, – подвёл итог Борке. – Соглашение наше джентльменское. Поэтому бумаг подписывать не будем. Итак, я должен сообщить вам примету, по которой вы будете искать сокровища.

Борке посмотрел на Синицкого в упор. Тот сидел в невероятном напряжении, боясь пропустить хоть одно слово.

– Пьер сообщил нам, что клад спрятан под землёй в доме на костях. Запомните?

– Под землёй, на костях, – механически повторил Синицкий.

– Отлично, – поддержал его Борке. – Желаем удачи.

Дверь распахнулась, и Синицкий увидел, что автомобиль стоит напротив всё того же рекламного щита. Послушно он покинул салон и скрылся в темноте.

Около минуты Борке и Кордак сидели молча. Первым тишину нарушил Кордак:

– Из ваших уст, господин Борке, пожелание удачи звучит как приговор.

– Напрасно иронизируете, граф. В этой истории у меня чисто академический интерес. Я не собираюсь ни препятствовать молодому человеку, ни тем более содействовать ему. Я лишь хочу оценить, насколько он действительно везуч. Вы думаете, прежде чем обратиться к нам, он уже не обращался к своим игральным костям? Уверен, они дали ему добро. Уверен, что каждый свой шаг он будет проверять на костях.

– Покер на костях, – задумчиво отозвался Кордак, – что же, давайте сыграем эту партию.

– В покер? – иронично усмехнулся Борке.

– В покер, – подтвердил Кордак.

– На костях?

– На костях… – ехидно усмехнулся граф, – господина Синицкого.

Глава 3. Проклятие Агасфера

Поезд прибыл в Черталяки в тот час, когда столичная ночная жизнь ещё не начиналась. Покинув тёплый и светлый вагон, Синицкий окунулся в сырую неприветливую мглу. Густой туман и редкие фонари делали непроглядную ночь совсем мрачной. Перрона не было. С высокой ступеньки вагона ему пришлось прыгать на крупную щебёнку, на которой он не увидел ни единого признака снега. Вместо него вдоль железнодорожного полотна лежали обломки кирпичей, пластиковые бутылки, куски ржавого металла да обглоданные кости, очень похожие на человеческие.

Дверь за спиной с лязгом закрылась. Не желая оставаться здесь ни минутой больше, поезд тронулся. Синицкий не успел ещё как следует осмотреться, а последний вагон уже скрылся в туманной мгле. Вокруг не было ни души. Вздрагивая от шороха щебня под ногами, Синицкий побрёл к ближайшему фонарю. Ему повезло. Подойдя поближе, он понял, что попал к главному входу вокзала. Здесь, в свете фонаря, он обнаружил за спиной небольшую стайку бродячих собак. Собаки не проявляли агрессии, но с интересом рассматривали пришельца.

Душераздирающий скрип дверных петель разбудил женщину за окном кассы. Её мрачный взгляд упёрся в Синицкого.

– Простите, – обратился он к ней, – где здесь у вас можно остановиться?

Женщина хмуро изучала Синицкого и молчала.

– Гостиница у вас здесь есть? – отбросив этикет, повысил голос Синицкий.

– А я знаю? – раздался голос из-за стекла, очень похожий на скрип дверных петель.

Синицкий прошёл через пустой и гулкий зал к выходу на привокзальную площадь. Дверь громыхнула, но не подалась.

– Закрыто! – проскрипел сзади женский голос.