Кости и Звёздная пыль

Спустя два часа острожного путешествия по лесу, кишащему голодными разъяренными рекрутами, Адель оказалась на месте. По дороге она потеряла Аристарха и Адама, до которых добрались рекруты из команды Дориана. Новака было жаль, он мог пригодиться, а вот Клиффордом можно было пожертвовать. Этот идиот ни на секунду не затыкался даже в те мгновения, когда его болтовня могла привлечь внимание противников. Ну что ж… Он получил по заслугам, лишившись своей «жизни» в виде красного браслета.

Теперь с ней остался один только Миша, которому Адель велела ждать в пышных кустах неподалеку. Сама она отправилась на разведку.

Адель подползла к кустам шиповника и устроилась так, чтобы лучше видеть поляну, где расположились соперники.

– Я уже сам готов пойти поискать кого-то из этих кретинов, чтобы собственноручно вручить ему флаг, – мрачно буркнул Рафаэль. Достав из ножен меч, он принялся размахивать им, отрабатывая серию атак. – Исайя не дурак. Он специально послал меня сюда с тобой, чтобы указать, где мое место. Только он не учел, что подобным меня не возьмешь.

– Неужели? Тогда почему ты так завелся? – не глядя на коллегу, поинтересовался Фокс. Сидя на старом пне, он протирал тряпкой кинжал с длинным зазубренным лезвием. Возле его левой ноги в землю был воткнут флагшток, на верхушке которого крепился флаг королевства. Погода была спокойной и безветренной, и ткань понуро висела над головой Джентльмена, изредка колыхаясь от его движений.

Рафаэль фыркнул.

– А что мне, плясать от радости каждый раз, когда он начинает командовать? Или разрисовывать еженедельный отчет сердечками и цветочками, прежде чем отдать ему? Я его капитаном не выбирал… и никто не выбирал, между прочим.

Фокс вздохнул и поднес кинжал к глазам, внимательно изучая лезвие. Заметив крохотное пятнышко, он принялся старательно его оттирать.

– Признай, что тобой движет банальная зависть. Ты бы не отказался сам занять его место.

– Я бы посоветовал тебе выбирать слова, когда сидишь ко мне спиной, – холодно отрезал Рафаэль, прерывая свои упражнения. – А то я и убить тебя могу.

На Фокса его слова особого впечатления не произвели. Он постоянно имел дело с этим недостающим звеном человеческой эволюции и начинал привыкать к бесконечным и беспочвенным угрозам в свой адрес.

– Раф, тебе стоит подумать о том, чтобы найти себе девушку, – покачав головой, ответил он.

Рафаэль удивленно приподнял брови.

– Ты предлагаешь мне убить ее?

– О, нет. Забудь, – не отрываясь от кинжала, ответил Фокс.

Адель убрала с глаз мокрую челку. Если она хочет победить, надо поторопиться. Вдруг сейчас сюда заявятся другие рекруты, желающие заполучить трофей, а вместе с ним и вожделенный выходной? Тихо развернувшись, она поползла обратно туда, где ее ждал Миша.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил верзила, когда Адель продралась к нему сквозь колючие заросли.

– Все чисто. Флаг на виду, его будет легко достать. Джентльменов двое, нас тоже. Проблема лишь в том, что они чертовски опасны, в отличие от нас.

– Айзек, скажу честно, капитан из тебя так себе, – ухмыльнулся Миша. – Где твой боевой дух, Чайков? Пойдем и заберем наш приз!

Адель пропустила его восторженные возгласы мимо ушей – она обдумывала план, который бы мог привести их к успеху, и спустя несколько минут приняла решение. Все это время Миша молчал, терпеливо дожидаясь изложения схемы действий.

– Значит, так, – наконец произнесла она и, наклонившись вперед, понизила голос: – Вот что мы с тобой сделаем…

Миша вывалился из кустов, весь перемазанный землей, в облепленном листьями пальто, и тут же бросился к Джентльменам, сорвавшимся со своих мест.

– Пожиратели! – тяжело дыша, прохрипел он и испуганно обернулся. – Там… Эти твари повсюду!

– Что? – Фокс, судя по всему, повелся. – Что ты сказал?

– Тишина! – закричал рекрут. Скрываясь за деревьями, Адель не могла не признать, что актер из Миши получился превосходный. – Там Тишина! Она спустилась на нашу команду… я не знаю, где остальные ребята. Ничего не было видно… я их звал, но голоса все время отдалялись. Тогда я просто побежал, пока не выбрался из тумана. Спасите их, умоляю!

Кивнув Рафаэлю, Фокс велел Мише показывать дорогу. Тот не стал медлить и повел Джентльменов в дебри, подальше от флага, о котором они моментально забыли, на что и был расчет. Эффект неожиданности сработал, как и предполагала Адель, придумав это идеальное преступление.

Как только парни исчезли из поля зрения, а их шаги стихли, она выждала еще несколько секунд, а потом выбралась из своего убежища. Все оказалось гораздо проще, чем она думала. Подойдя к древку с флагом, Адель быстро сняла шелковистую ткань с изображением солнца.

Готово!

Целый выходной, который она проведет в постели, у нее в кармане!

Внезапно чья-то тяжелая ладонь легла ей на плечо. Сердце Адель медленно опустилось куда-то к пяткам, и она на несколько мгновений оцепенела, а потом медленно обернулась.

– Гном. – Рафаэль вдохнул полной грудью, словно наслаждаясь моментом. – Ты так долго не показывался. Я уж было понадеялся, что тебе свернули шею.