Кости и Звёздная пыль

– Нет, – отрезал Илай, когда мужчины в белой форме слаженно двинулись в сторону Адель. – Нам не стоит тратить время на болтовню, но вы, я так понимаю, все равно не успокоитесь, пока не выясните сути дела. Марсель, ваше невротическое желание все контролировать сейчас только мешает. Впрочем, учитывая, что вы уже много лет преданно служите королевству, я не стану игнорировать вашу просьбу. Слушайте внимательно, дважды повторять не стану. Итак, по порядку: перед вами не Айзек Чайков, которого вы знаете как рекрута и которого намерены арестовать…

– Что… Как это понимать? – Марсель удивленно уставился на Илая.

– Это девушка. Девушка, которая выдала себя за парня, чтобы попасть в ваш Клуб. Зовут ее Адель Фейбер – если это ваш следующий вопрос.

Инквизитор покраснел, и Адель показалось, что он сейчас или лопнет, или у него из ушей повалит пар.

– ЧТО?! – заорал он. – Как?! Как она?… Джаспер Бартоломью, за это вы ответите своей головой! Как вы со своей стайкой мальчишек могли допустить ТАКОЕ?! Это позор! Это скандал! Да я казню вас еще до первых петухов!

– Ваша милость… – начал было Джаспер, но Марсель прервал его на полуслове:

– Эта девчонка не только проникла в лагерь, каким-то образом обведя вокруг пальца слуг короля, но и применила в этих стенах магию! Десятки Джентльменов тому свидетели! О, это катастрофа! Вы впустили в лагерь ведьму! Я лично прослежу, чтобы каждый, кто причастен к этому, был казнен!

Илай закрыл глаза. Вопли Инквизитора порядком его раздражали.

– Марсель, вы и пальцем не тронете Наблюдателя и его подопечных. Их головы останутся на плечах. Если понадобится, я сам отдам нужный приказ. Вам понятно?

– Но… Он опозорил Клуб, позволив явиться сюда нечисти!

– Разве я сказал, что перед вами нечисть?

– Нет, но…

– Не тратьте мое время. – Илай одарил Инквизитора неодобрительным взглядом. – Я предоставил вам объяснение, хотя и не должен был. Все. Через двадцать минут я жду карету. К девушке не подходить, не разговаривать и не касаться ее.

Дверь в зал распахнулась с такой силой, что створки с грохотом врезались в стены. Внутрь вихрем ворвался запыхавшийся и покрасневший Яго. За ним вбежали Миша и Адам – они пытались его удержать.

– Отпустите ее, – тяжело дыша, прохрипел Яго. – Она ни в чем не виновата! Это я все сделал! Я! Я заставил ее прийти сюда и притворяться парнем… Я… Накажите меня!

– А это еще кто такой? – взревел Марсель, брызгая слюной.

– Это мой брат, – простонала Адель, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на Яго с кулаками. Он ведь должен был покинуть лагерь, спасаясь от гнева Инквизитора! Она сто раз говорила ему, что, если их обман разоблачат, ему надо будет сразу же смыться. Дурак!

– Вот как. – Илай склонил голову набок, рассматривая парня. – Он поедет с нами.

Яго застыл. Он ожидал, что его сразу же схватят, арестуют, а то и казнят на месте, но никак не пригласят отправиться куда-то в компании герцога.

– Нужно отправить послание к королю, – продолжил Инкарнат, обращаясь к Джасперу. – Гвардейцы, выведите всех остальных. Здесь останутся лишь девушка, ее брат и эти Джентльмены. Они будут охранять ее до моего возвращения. Никого не впускать и не выпускать! Марсель, прошу за мной… Нужно обсудить маршрут, по которому мы сможем добраться до Санкта Илии в кратчайшие строки.

– Но ваша светлость, на улице ночь и Тишина, – взмолился Марсель, семеня за Инкарнатом. – Сейчас опасно покидать лагерь…

– Это меньшее, что должно вас сейчас волновать. Его величество ждет нас, так что поторопитесь. И перестаньте все время мне перечить!

Адель несколько секунд колебалась, а потом все же решилась озвучить вопрос, который не давал ей покоя последний час, превратившийся в настоящий ад.

– Илай… – Она запнулась. – Ваша светлость, что со мной будет?

Герцог округа Астрос остановился на пороге и, не поворачиваясь, ответил:

– На этот вопрос ответ может дать лишь Малахия.

Глава 10

Экипаж Адских Джентльменов несся по разбитой дороге с невероятной скоростью. Двойка строптивых лошадей, подгоняемая кучером, рвалась вперед сквозь ночь и Тишину в направлении Санкта Илии. Разглядеть что-то за окном не представлялось возможным – казалось, что тьма и туман стерли окружающий мир.

В карете было нечем дышать. Здесь стояла невообразимая смесь запахов: и сигаретного дыма, и керосина из крохотной лампадки, скупо освещавшей все внутри, и терпких мужских духов. Последний аромат не принадлежал никому из присутствующих, из чего можно было сделать вывод, что карету позаимствовали у гостивших в лагере представителей Клуба.

Адель зябко съежилась и, поплотнее закутавшись в пальто, откинулась на спинку. Рядом с ней сидел Линкольн, Исайя и Джаспер расположились напротив. Каждый размышлял о чем-то своем.

Они ехали уже довольно долго, но за все это время никто не произнес ни слова. Начинать разговор первой Адель не решалась. Она вообще не знала, о чем говорить, и молча корила себя за то, что втянула всех присутствующих в историю, которая могла стоить им жизней.