Кости холмов. Империя серебра

Пока секретари засеменили докладывать о его прибытии, Сюань взялся неторопливо переходить от одной картины к другой, намеренно не задерживаясь на одном месте подолгу. Чего-чего, а времени у него было в избытке, а Сун Ким наверняка заставит себя ждать.

К его удивлению, Сун Ким вышел из кабинета почти тотчас. Сюань чуть склонил голову и удостоился столь же скупого кивка со стороны сановника. С обычной своей сдержанностью Сын Неба сказал пару вежливых фраз, не выдавая растущего нетерпения.

Наконец Сюаня провели во внутреннее помещение, куда тут же подали чай. Сюань сел поудобнее и стал ждать.

– Сын Неба, у меня для вас необычайные новости, – сообщил Сун Ким. Человек он был очень старый, седой, с морщинистой кожей, но скрыть своего волнения не сумел. Сюань приподнял бровь с таким видом, словно сердце с каждой секундой не колотилось все сильней. Надо было разыгрывать спокойствие.

– Сын Неба, монгольский хан мертв, – выговорил Сун Ким.

Сюань улыбнулся, затем усмехнулся, смутив старика.

– И это всё? – спросил он с горечью.

– Я, признаться, думал… Вынужден перед вами извиниться, Сын Неба, но я полагал, что новость вызовет у вас великую радость. Раве она не означает конец вашим мытарствам? – Сун Ким недоуменно пожал плечами и сделал еще одну попытку: – Ваш враг мертв, государь. Хана больше нет.

– Я не хотел вас оскорбить, досточтимый Сун Ким. Я пережил уже двоих монгольских ханов, и новость эта в самом деле отрадна.

– Тогда… я не понимаю. Разве это не переполняет ваше сердце счастьем?

Сюань пригубил чай, который действительно был превосходным.

– Счастьем? – вежливо переспросил он. – Вы не знаете их так, как я. Своего правителя монголы долго не оплакивают. Они тут же провозгласят ханом кого-нибудь из его сыновей и станут искать новых врагов. Когда-нибудь, досточтимый Сун Ким, они придут и сюда, в этот город. К той поре я, вероятно, по-прежнему буду томиться у вас в плену. И смотреть из этих самых коридоров, как их полчища прибывают под ваши городские стены.

– Помилуйте, Сын Неба! Вы императорский гость, а ни в коем случае не пленник. Вы не должны говорить такое.

Сюань нахмурился и аккуратно поставил пиалу.

– Гость может гулять там, где ему вздумается. Гость может ездить верхом без надзора караульных. Будем честны друг с другом, досточтимый Сун Ким.

– Прошу прощения, государь. Я надеялся обрадовать вас, а не опечалить.

– Будьте уверены, вы вызвали в моем сердце и радость и печаль. А теперь, если только вы не желаете обсудить со мной мои прошения, я бы хотел возвратиться в свои покои.

Сановник склонил голову:

– К моему великому сожалению, удовлетворить ходатайство о встрече с вашими солдатами я не могу. Подобные просьбы превосходят мои скромные полномочия.

Сюань поднялся с горестно-надменной улыбкой:

– Что ж, ладно. Но когда сюда явится новый хан, солдаты вам понадобятся, сильные и годные к сражению. Понадобятся все до единого.

Теперь улыбнулся уже Сун Ким. Город Ханчжоу был древним и прекрасно укрепленным. От бывших цзиньских земель он лежал вдалеке. Сама мысль об армии, появившейся у его стен, вызывала разве что усмешку.

Историческая справка

Третий сын Чингисхана пробыл великим ханом всего двенадцать лет, с 1229 по 1241 год. В ту пору, когда монголы, покорив восток Европы, уже готовы были захлестнуть Запад, смерть Угэдэя стала одной из главных поворотных точек истории. Западная Европа не выстояла бы против завоевателей. Средневековые замки пугали их не больше, чем обнесенные стенами цзиньские города, а на поле боя монголы, наносившие стремительные удары, были практически непобедимы. Не будет преувеличением сказать, что будущее Запада изменилось в тот момент, когда остановилось сердце Угэдэя.

Известно, что Угэдэй был сравнительно молод и пережил своего отца всего на четырнадцать лет. Мы не знаем, для чего построил Каракорум сын Чингисхана, не только презиравшего города, но и всю свою жизнь демонстрировавшего, сколь ненадежны их укрепления. Тем не менее Угэдэй возвел столицу империи. До нас дошли описания Каракорума – например, свидетельства христианского монаха Гийома де Рубрука. Серебряное дерево действительно существовало, как и языческие храмы, мусульманские мечети и по крайней мере одна несторианская церковь.

Сложно понять, зачем Угэдэй вообще затеял это строительство. При сопоставлении фактов напрашивается одно из возможных объяснений: по натуре он был чем-то схож с Сесилом Родсом – человеком, страдавшим сердечным недугом с шестнадцати лет. Прежде чем скончаться от сердечного приступа в свои сорок восемь, Родс построил целую империю в Африке. Он был одержим желанием оставить в этой жизни след, понимая, что времени ему на это отпущено немного. Видимо, Угэдэю была присуща такая же одержимость целью, которую необходимо достигнуть во что бы то ни стало, причем в сжатые сроки.