Костяная королева

Слухи распространяются быстро, словно путешествуют по воздуху. Вскоре вся Каэлур наполнилась разговорами о Сибилле Прорицательнице, многие захотели поговорить с этой женщиной и ждали с нетерпением её визита в страну.

Глория все последующие несколько дней после разговора думала о том, что сказала ей сестра. И чем больше она об этом думала, тем больше запутывалась. Она всякий раз пыталась доказать себе, что всё это на самом деле неправда, что сестра ошибается, но её не оставляло тревожное чувство: почему Фриджия говорила об этом таким холодным и отчужденным голосом? Откуда такая уверенность?

После их разговора Фриджия вела себя как обычно, разговаривала с Глорией тоже как обычно, она вообще ничуть не изменилась, как будто ничего не произошло. Глории было странно замечать это.

На протяжении двух недель к Фриджии дважды приезжал Кириэлл, причём во второй раз он являлся уже не принцем, а королём Сильвании. После смерти отца у него прибавилось забот и обязанностей, и он пока не мог надолго оставить свои дела. А приезжал он для того, чтобы назначить день для свадебной церемонии: теперь он являлся равным по титулу своей избраннице, и их брачный союз посчитают законным.

Вместе с королевой они выбрали подходящий им обоим день и обсудили некоторые детали, после чего король Кириэлл покинул дворец в радостном предвкушении.

После его отъезда Глория посчитала нужным изъявить сестре свою радость по поводу предстоящей церемонии.

– Фриджи, скажи, ты волнуешься?

– Совсем немного, – честно призналась девушка. Но её волнения были связаны не совсем с тем, о чём думала Глория.

– Что ты чувствуешь? Я спрашиваю лишь потому, что пока не имела удовольствия встретить того единственного.

– Счастье, Глори. – Она не собиралась разочаровывать сестру. Пусть ещё немного поживет в мечтах о том, что браки по расчёту могут быть счастливыми.

– А знаешь, я о нём немного беспокоюсь.

– Да?

– Кириэлл выглядел очень уставшим, и у него круги под глазами. Как думаешь, он ещё не оправился после смерти отца? Или это следы навалившейся на него работы?

– Возможно.

– Уверена, мысли о тебе ему явно поднимают настроение, и, несмотря на свою усталость, он, по-моему, счастлив, – улыбнулась Глория.

– Да, наверно.

Настал тот день, когда знаменитая Сибилла Прорицательница добралась до Каэлур. По специальному указанию принцессы Глории женщину пригласили посетить дворец Центрального города. Сибилла приняла это приглашение и даже позволила королевским слугам отвезти себя прямиком ко дворцу. Глория, услышав о приезде Прорицательницы, вышла встретить её.

Это была женщина преклонного возраста, одетая в потрёпанные одежды, которые скрывала под собой не менее потрёпанная от долгих странствий накидка. Лицо женщины обрамляли длинные седые волосы, убранные под накидку. Предсказательница почему-то пряталась под капюшоном, но лицо её оставалось видимым: морщины на тёмной коже отпечатались так, что казалось, будто женщина постоянно улыбается.

Увидев принцессу, она поклонилась, но не так, как кланяются слуги, а как выражают своё уважение равные. Глория немало удивилась, но не рассердилась – она чувствовала себя неловко, когда люди кланялись ей.

После приветствий гостеприимная Глория предложила Прорицательнице обед или хотя бы чай, но Сибилла отказалась от тот и другого. Они разместились в одной из комнат, и женщина первой начала разговор:

– Вопросы, оставленные без ответа, тревожат вас, принцесса. Я права? – Тихий, низкий голос с акцентом не слишком соответствовал её возрасту.

– Да.

– Ты можешь задать мне свои вопросы, но я скажу лишь то, что мне положено сказать, а тебе положено услышать.

– Расскажите о моей сестре. Она очень странно ведёт себя, будто с ней должно что-то случиться.

– Ты хочешь узнать, правдивы ли её слова? Я скажу тебе: судьба, которую она сама для себя избрала, капризна и непредсказуема.

– И что случится с Фриджией? Это можно как-то предотвратить?

– Королева слышит звон колокола, предвещающего полночь в полдень. Реку не перекрыть, поставив на её пути камень.

– Сестра сказала, что не оставит наследников, – проговорила взволнованная Глория. Неужели всё, что сказала Фриджия, правда?

– Она права. Предводитель сильвитов падёт от любви, не познав предательства, и бедный род его завершится.

Глория задумалась над этими словами. Она не хотела, чтобы произошло что-то подобное. И почему все обязательно должны будут умереть?

– Правда горька и уродлива, тогда как ложь сладка и прекрасна, но правда ценится дороже. Вижу, дитя моё, ты хочешь знать о своей сестре, хочешь понять её. Я расскажу то, что тебе положено знать, не больше и не меньше. Всегда видимой остаётся лишь одна сторона луны, другая же скрыта от людских глаз. Поступки королевы найдут отражение в прошлом и будущем. У всего есть причина и следствие. Для богатого человека монета ничего не стоит, а бедняк подберёт её из дорожной пыли. Так и королеве важно то, чего не замечают другие. Однако, из капель образуется океан.