Костяная королева

Что бы ни говорила до этого Фриджия, она выглядела заинтересованной. Заинтересованной, но не удивлённой. Казалось, девушка знала всё это с самого начала, хотя она, разумеется, не обладала никаким особым «даром». Фриджия не удивилась сообщённой информации лишь потому что она – «гениальный стратег», как частенько отзывались о ней некоторые.

Испытав какое-то странное предчувствие, Глория пожелала отложить разговор о будущем сестры до подходящего момента, вместо этого задала следующий вопрос:

– Сибилла сказала что-то о Кириэлле, будто он падёт от любви. Как думаешь, что бы это могло значить?

– Понятия не имею, – ответила королева. Она прекрасно знала ответ. – Может, он полюбит какую-то другую девушку, родители которой будут против их связи? Эти слова всякое могут значить.

– Брось! Не похоже, что он сможет отказаться от тебя ради какой-то девушки.

– Как знать, Глори, – засмеялась Фриджия. Разговоры о подобных вещах для неё были абсурдны до смеха. Хотя она в этом Глории не спешила признаваться. Ведь Глория по простоте душевной верила, что любовь Кириэлла взаимна.

– Ну а обо мне она что-нибудь говорила? – поинтересовалась Фриджия ради того, чтобы перевести тему.

– Да так, ничего определённого, – попыталась уклониться Глория, хотя и знала, что ничего у неё не выйдет.

– Подобный ответ предполагает лишь то, что я оказалась права, а ты не хочешь этого признавать.

– Но Фриджи! – Глория перешла на взволнованно-сердитый тон. – Почему ты обязательно должна умереть?

– Ну, я ведь не бессмертная, – улыбнулась девушка, но такой ответ не удовлетворил её сестру. – Понимаешь ли, есть вещи, которые случаются независимо от нашего желания.

– Ты думаешь, что всё предрешено?

– Я вообще об этом не думаю. Все эти вопросы вроде судьбы и предрешённости… У меня есть более важные дела.

– Ладно. Тогда, как ты узнала… ну, о своей смерти?

– Смерть в раннем или среднем возрасте – частое явление для людей с нестандартным мышлением.

– Но ведь совсем не обязательно, что и тебя это ждёт.

– Глори, я не знаю, как тебе это объяснить. Прошу тебя, давай закроем эту тему. Мне ещё жить и жить, и за это время я успею тебе надоесть, – она весело подмигнула сестре.

– Не шути так!

Фриджия ничего не ответила, а только ещё раз улыбнулась и обняла сестру. А Глория, как всегда в такие редкие и незабываемые моменты, понимала, что не в силах долго обижаться на сестру, что прощает все её странные слова. Именно в такие моменты Глория испытывала настоящее счастье: у неё нет никого дороже сестры, нет и быть не может.

10

Наступил день, назначенный для свадебной церемонии – спустя несколько лет ожидания, неизвестности и вопросов. Все преграды были устранены, законы соблюдены, приготовления закончены. Одни ждали этот день с нетерпением и возбуждением, другие же с тревогой или даже страхом. К первым относился король Кириэлл. Он так долго ждал этого момента, что несмотря на своё плохое самочувствие не пожелал перенести церемонию даже на несколько дней.

План проведения церемонии был разработан, исходя из строгих обычаев, существовавших на этот случай в Сильвании – обряд сначала должен был пройти в стране, являющейся законным владением будущего мужа.

Церемония начинается с утра и продолжается до вечера. Поэтому королева Фриджия была вынуждена ещё вечером предпраздничного дня в сопровождении своих телохранителей и слуг короля отправиться в резиденцию правителя сильвитов, однако с будущим супругом она не виделась.

Незадолго до назначенного дня по приказу короля Кириэлла была расчищена дорога, соединяющая Каэлур и Сльванию. Теперь через лес могла свободно проехать повозка, а шанс заблудиться свелся к минимуму.

Комнату, в которой королеве предстояло остановиться на ночь, Кириэлл приказал обустроить по-новому, чтобы она отвечала всем требованиям его будущей супруги. Здесь всё было чистое и новое: привычная Фриджии кровать с балдахином и множеством подушек, тёмные шторы на окнах. Король даже вопреки своему желанию удовлетворил просьбу Фриджии о том, чтобы комната для её слуг находилась рядом с её покоями.

Во дворце королеву встретили тепло и со всем почтением – ей были рады везде, особенно в такое нелегкое время. Приглашённые гости, приближенные и слуги выражали ей свою радость, дамы загадочно улыбались ей при встрече и мечтательно вздыхали, как будто радовались предстоящей церемонии больше самой Фриджии.

Она тоже всем улыбалась, но только Моррит знал, что сейчас творится в душе у его госпожи. Она нервничала, но Моррит переживал и нервничал за неё ещё больше.

Очень рано проснувшись, Фриджия окинула своё отражение в зеркале оценивающим взглядом и устало вздохнула. За переживаемым стрессом всегда следует бессонница, которая неумолимо оставляет следы на лице. На самом прекрасном лице. Фриджия всегда очень строго следила за своим внешним видом, старалась избегать сильных переживаний, тщательно составляла свой рацион и делала все, чтобы изо дня в день оставаться неотразимой.

Она с обречённым видом начала приготовления к церемонии, удерживая в голове лишь одну мысль: поскорее бы всё это закончилось.