Костяная корона голода

— Чем? — задал вопрос Сэм и девушка смутилась.

Сэм не стал заваливать девушку информацией, сейчас они шли в торговые кварталы, чтобы подобрать ей оружие. Не самая легкая процедура. Почему-то многие начинающие ученики, наслушавшись рассказов бывалых охотников, меняют свое оружие на двуручники, металлические дубины или топоры. Только вот бывалые охотники без особых сложностей могут одинаково орудовать как фехтовальной шпагой так и обычным металлическим ломом лесорубов, или тяжелым вариантом скандинавских топоров. Так Сэм мог одинаково сражаться топором, мечом или кортиком. Но таскать постоянно при себе тяжелый боевой топор занятие не из приятных, а банальная инерция заставляет тратить кучу сил.

— А все охотники такие мрачные как ты? — спросила девушка, когда они уже подходили к оружейным рядам.

— Поохотишься за крысами в канализации в течении двух недель — я на тебя посмотрю, — пробурчал Сэм. Он решил сразу спустить девушку с небес на землю, и не питать её ложными иллюзиями.

Девушка побледнела и сбилась с шага, потом поравнялась с Сэмом и произнесла:

— Но я боюсь крыс.

— И что? Я, например, боюсь большие реки, озера, моря и прочие. Как-то раз охотился на мутировавших выдр, заплывших в Темзу — сколько пароходов осталось без лопастей… — произнес Сэм: пришли.

С наступлением зимы многие торговцы на месте открытых лавок разбили огромные отапливаемые шатры, между которых шныряла детвора, таскающая дрова из специальных поленниц, уложенных у стены. Кто-то таскал в руках, кто-то на санях, а некоторые на монструозных волокушах, срубленных из деревьев за городской чертой.

— Завтра возьмешь меня на охоту? — спросила девушка, поправляя шляпку.

— Нет, — ответил Сэм, а вспомнив, что является кем-то вроде учителя пояснил: охотник из тебя никакой: дух не пробужден, жестов нет, оружием не владеешь — любому пауку победить тебя — раз плюнуть.

— Но как я стану охотником тогда? — спросила девушка, когда они остановились у входа в шатер.

— Я тебе уже рассказывал: первые два года будешь учиться пользоваться оружием, потом еще полгода стратегическому использованию жестов и зелий, затем еще три года будешь ходить на охоту с учителем, и только потом тебя возможно будут брать на зачистки и гон, — ответил Сэм.

— О, гон, я знаю. Это когда много-много мутантов бегут на город, а пара охотников убивает их, да? — улыбнулась Джен.

— М-м-м, — застонал Сэм: почему ты так решила?

— Ну как же у Андрэ Сарьези есть книга, как доблестный Майхем с напарницей защищают город от гона, — ответила девушка: а еще там охотник сразу взял начинающую охотницу в напарницы, как только в неё вселился дух.

— Тогда в этой книге сплошная ложь, и Майхем идиот, — произнёс Сэм.

— Ну почему же? Майхем такой… — начала говорить девушка, но Сэм молча затащил ее в шатер.

Как только они оказались в шатре девушка остолбенела, разглядывая рапиру украшенную множеством маленьких рубинов и изумрудов.

— Камни использовать, как накопители, прикрепить кучу комбинаций рун и артефактный маг-фехтовальщик готов, — прокаркал в голове у Сэма ворон.

— Какие еще комбинации рун? — подозрительно спросил Сэм. Ворон редко делился магическими направлениями, практикуемыми в других мирах.

— Карр, — каркнул ворон: мне на разведку пора.

Сэм вздохнул, по-видимому ворон считал, что еще рано делиться с Сэмом такими знаниями. «А что я вообще о нем знаю?» — подумал Сэм и подошел к прилавку, где стоял пожилой мужчина весьма худого телосложения в дорогом обшитом красным бархатом костюме-тройке.

— Сколько стоит вон та рапира? — поинтересовался Сэм.

— Вы про эту? — продавец резво снял рапиру со стены и положил на прилавок: советую вести себя без глупостей — по всему шатру развешаны артефакты против ворон. Эта рапира гномьей работы выполнена из лучшей стали, приготовленной в лондонском сталелитейном заводе. Выкована лучшим мастером гномом — Барходаном. Украшена рубинами и изумрудами самим Фаргом Непробиваемым…

— Сколько? — вздохнул Сэм. Он уже понял, что цена будет заоблачной.

— Триста, — начал говорить торговец, когда Сэм услышал невольный писк Джен, обалдевшей от такой цены. Но продавец, кажется, решил вовсе лишить девушку сознания потому что продолжил: соверенов. Вам, как защитнику города, готов предложить скидку в десять соверенов. Больше не могу.

— Убирайте, — проговорил Сэм: можете подыскать что-нибудь похожее но попроще. Намного проще.

— Сэм, идем отсюда. Мне на эту рапиру и за тридцать лет не заработать, — произнесла девушка, подошедшая к нему.

— Тебе все равно нужно оружие. А эмоциональная привязка к этой рапире позволит тебе более профессионально действовать этим видом оружия. А потом когда-нибудь ты, возможно, купишь эту рапиру или что-нибудь получше, — ответил Сэм и вздохнул. Ему не нравилось врать Дженифер — она если и сможет позволить себе такое оружие, то явно не скоро. Но об этом ей лучше не знать.

— Вот, — произнес вернувшийся продавец и положил на прилавок рапиру попроще: почти такая же как и с рубинами. Но дешевле всего три соверена. Как защитнику готов уступить за два.