Костяная корона голода

Уложив плащ палатку, котелок и револьвер в рюкзак, Сэм накинул пальто и спустился вниз. По утру в Веселом Роджере мало народа, но сегодня похоже было исключение: Сэм насчитал около двадцати человек, пока искал свободный столик. Отовсюду доносились возбужденные шепотки, а когда Сэм уселся за один из столиков, посетители то и дело оборачивались к нему.

— Сейчас пойдут.

— Молодой слишком.

— Хорошо, что такой есть.

— Говорят он монстру какую-то убил. А потом от раны свалился.

— Я тебе говорю разрезали его от горла до паха, как свинку…

— Что будете есть? — отвлек его голос Джен.

— Джен, я….

— Есть что будешь? У меня ползала сидит в ожидании — давай быстрей! — прошипела Джен.

— А что есть?

— Для тебя каша. Лея рассказала мне, что ты ел мясо — тебе нельзя. Как себя чувствуешь? — спросила Джен: Сэм, я серьезно: времени нет, так что давай быстрее.

— Неси кашу и молоко, — вздохнул Сэм.

Пока Сэм заказывал завтрак, разговор за столами перешел в обсуждение того какую хорошую броню одели гвардейцы — теперь они покажут. Сэм перестал обращать внимание на разговоры, когда люди начали говорить, что гвардейцы возьмут с собой несколько преступников. Сэм фыркнул: воины из того сброда никакие, разве что капитан гвардии будет использовать их, как приманку.

Вскоре вернулась Джен с тарелкой горячей каши и кувшином молока. Она быстро расставила посуду, поцеловала его в щеку и убежала. Сэм понюхал кашу и невольно поморщился: он не очень любил перловку, но ничего другого тут ему, похоже, не дадут. Вопреки его ожиданиям каша оказалась сварена на жирном бульоне, что немного смирило его с вынужденной диетой. Съев кашу и выпив молоко, он отправился в Гномий Квартал.

Несмотря на раннее утро жители города не спали, но это можно было заметить только по дыму идущему из каминных труб. Клубы почти черного дыма нависали над городом, нагнетая атмосферу мрачного напряжения. Радости не добавляли низкие хмурые тучи висящие над городом, и сырой пронизывающий насквозь ветер, играющий флюгерами, заржавевшими от такой погоды.

Поежившись, Сэм направился к гномам.

* * *

— Здравствуй, Сэм, — произнес гном, когда Сэм зашел в магазинчик: револьвер принес?

— Да, — он выложил кобуру с оружием на прилавок.

— Хм, — произнес гном: не видел такой модели: «Хеклер и Кох», унитарные патроны сорок четвертого калибра, в барабан помещается шесть штук. Довольно легкий для своих размеров. Рукоять из кости непонятного животного. Сейчас поищем тебе патроны.

Гном пробежал к одному из ящиков, стоящих у стен:

— Эти не пойдут. Эти не испытаны. Вот.

Гном достал из ящика несколько пропитанных маслом упаковок и принес их на прилавок:

— Патроны сорок четвертого калибра, серебряные. Заряди прямо сейчас — проверю, как ты их заряжаешь.

Сэм выщелкнул барабан и вставил в него патроны, после чего вернул его на место и посмотрел на гнома.

— Долго, так что это оружие последнего шанса для тебя. Уверен свои сферы ты плетешь раза в три быстрее, но ладно идем, — произнес гном и повел его внутрь магазина.

Сэм с интересом оглянулся, чтобы рассмотреть внутреннее убранство, но с разочарованием увидел лишь кучу деревянных и металлических ящиков с надписями на непонятном для него языке. Гном между тем вывел его во внутренний двор, где уже полукругом стояло около десятка гномов, ни одного из которых Сэм не знал.

— Так, охотника я привел. Его зовут Сэм Уорес. Сэм познакомишься с остальными по дороге. Мы и так опаздываем. К тому же половина из них едва ли свяжет пару фраз на английском, так что все пожелания, вопросы и прочее через меня, — произнес гном и пошел к маленькой калитке у огромных ворот.

До главной площади у мэрии они добирались минут пятнадцать. Из-за маленького роста гномы медленно передвигались, возможно проблема была в огромных рюкзаках на их спинах и кирках, что висели у них на поясе на манер оружия.

На площади яблоку негде было упасть: двадцать гномов одетые в тяжелые стальные доспехи были похожи на маленькие железные бочки, около полусотни гвардейцев под предводительством Гвайда стояли около здания мэрии. Клаус о чем-то разговаривал с Джоном и улыбался. Роза Блад стояла около входа в мэрию в светлом пальто и маленькой шляпке и разговаривала с Джо. Вся остальная площадь была забита жителями города и торговцами. Они держали в руках котомки и подносили их к капитану гвардейцев.

— Сэм подожди здесь с ребятами, я к Клаусу проговорил Гимли и пошел к архимагу.

Пропустив Гимли, гномы в броне принялись строиться: лязгали латы, кто-то из жителей ойкнул, когда ему наступили на ногу. Но так или иначе через несколько минут Сэм оказался окружен металлической коробкой. Похоже никто из гномов не жаловал щиты — почти все они были вооружены двуручными топорами, палицами и молотами. Лишь четверо имели висящие на спинах огромные щиты, тяжелые даже на вид и похожие на двери в их жилища оббитые железом. В центре каждого щита были нарисованы кирка и молот.