Костяная корона голода

— Не будем! — чуть ли не хором воскликнули мужчины.

— Почему? — спросил Сэм.

— Монстры! — опять хором повторили мужчины.

— Я охотник, видите знак? — Сэм показал рукой на значок Лиги висевший на груди: так что давайте вылазьте и рассказывайте.

— Точно никого нет? — спросил один, пока второй утолял жажду.

— Вам в любом случае необходимо добраться до города, желательно засветло, — ответил Сэм, протягивая руку вниз.

Когда они вылезли, оказалось, что у одного из них вывихнута нога. Поэтому Сэму пришлось осматривать ее и фиксировать в импровизированной шине из обломков досок и кусков древесины. И пока один из мужчина охал, второй принялся рассказывать.

Они довезли купца до дома без особых проблем и отправились домой. Примерно на рассвете они добрались до сюда и решили продегустировать виски сваренный Робом на день рожденья будущего ребенка. Пропустив пару рюмок, они вынесли вердикт, что виски не плох, и собрались уже ехать в город, чтобы еще немного выпить в какой-нибудь из таверн, как в бок кареты что-то ударило.

Когда карета перевернулась на верх кто-то залез и в одной из щелей показалась когтистая рука. Но тут раздался волчий вой и монстр спрыгнул с кареты. А мужчины услышали, как кто-то убивает лошадей, а потом рядом раздались вой, хруст костей и порыкивание. Они не знали сколько провели времени, с ужасом вслушиваясь в доносившиеся снаружи звуки. Потом ближе к полудня все стихло и им удалось уснуть. Правда перед этим Робу пришлось вправлять Фрэду вывихнутую рогу — раньше они это делать побоялись из-за жутких соседей. Потом они провели еще ночь в ужасе ожидая, что кто-нибудь из монстров вернется и только под утро заснули. Разбудил их Сэм.

Из этого рассказа Сэму было ничего не понятно, но мужики все время дрожали и на наводящие вопросы отвечали крайне неохотно. Затем и вовсе замолкли.

— Ну ладно, провожу вас до города. Фрэд на лошади ездить умеешь? — спросил у одного из мужчин Сэм и получив утвердительный ответ сказал: Значит Фрэд едет на лошади, Роб, ты ведешь лошадь за уздечку, а я охраняю вас.

Эти три лиги до города Сэм будет еще не раз вспоминать. Мужики буквально боялись каждого чиха, и Сэму приходилось то обнажать меч, чтобы их успокоить, то формировать плетение сфер, которые он отправлял на подозрительные звуки. Объяснения, что в лесу поблизости никого нет, иначе Сэм заметил бы, на мужчин никакого эффекта не имели. Приехали к городу они ближе к обеду. Быстрее было нельзя. Раскисшая дорога мешала быстро передвигаться, а Роб был сильно уставший, чтобы спокойно прошагать такое расстояние по раскисшей дороге без отдыха.

— Ну все, теперь вы в безопасности, — произнес Сэм, когда они достигли ворот.

— А вы сейчас куда? — спросил у него Роб.

— Съезжу к торговцу, нужно спросить его кое о чём, — ответил Сэм, залезая на лощадь.

— Сэр, погодите я кое-что вспомнил, — донесся до него голос Роба, когда он уже отъехал на несколько футов.

— Слушаю, — развернул лошадь Сэм.

— У торговца я видел массивный перстень с печаткой, на которой выгравирован круг, а внутри большой рубин. На руке, которая пролезла сквозь доски был похожий перстень, — наморщив лоб произнес мужчина.

— На держи, отдохни сегодня, купи подарок жене, желательно свежих овощей или мяса, — поблагодарил Роба Сэм и направился обратно прочь от города.

— Может этот торговец вампир, — предположил ворон.

— Не увидим не узнаем, — философски пожал плечами Сэм. На мгновение ему показалось, что Ворон одобрительно каркнул.

Когда они отъехали от города на несколько лиг, поднялся сильный промозглый ветер, пригнавший низкие темно-синие тучи, которые чуть ли не касались своими разбухшими животами высоких сосен. Закапали крупные капли и Сэм накинул капюшон и принялся насвистывать мелодию колыбельной песни, которую ему пела мать в далеком детстве перед сном. Все, что угодно чтобы избавиться от нехороших предчувствий.

Дорога окончательно раскисла и Сэму пришлось ехать по обочине, огибая высокие кустарники и выступающие на дорогу ветки деревьев, за которые он порой зацеплялся и его окатывало волной капелек сорвавшихся с деревьев. Хотя его и так промочило непрекращающимся дождем. Одежда намокла и прилипла к коже. Он и не заметил как начало темнеть, только уже у дома торговца Сэм понял, что на лес опустились сумерки.

— А неплохой охотничий домик торговец отстроил, — прокаркал ворон.

— Заткнись, — тихо прошептал Сэм.