Костяная корона голода

Порывшись в сумке, он нашел лепестки мутировавшего мака, который вопреки ожиданиям помогал охотникам справиться с большинством отравлений. Правда, если их примет обычный человек, его ждет крепкий почти летаргический сон на несколько суток в лучшем случае.

Эти лепестки Сэм покупал еще в Лондоне, но благодаря специальному непромокаемому мешочку они сохранили свою свежесть. Ни ступки, ни реагентов способных усилить действие антидота у Сэма не было, поэтому он растер лепестки в ладонях и проглотил получившийся порошок. До ужина осталось какое-то время, и Сэм надеялся, что этого будет достаточно, чтобы получившиеся снадобье подействовало.

Сэм с сожалением посмотрел на полки, заставленные книгами. Это в Лондоне можно было спокойно читать любую литературу. Ведь в столице и без него было достаточно охотников, и он брал заказы только когда было необходимо раздобыть для чего-нибудь денег. По сути, он и сейчас тратил деньги, заработанные в столице. Многие охотники не брали слишком дешевые для их ранга задания и у Сэма было достаточно заказов, чтобы выбрать.

Здесь же Сэм был единственным охотником, поэтому нужно было хотя бы ознакомиться с обновленным бестиарием, который насчитывал около тысячи страниц. В столице он купил один из самых дорогих экземпляров с хорошей обложкой, толстыми страницами и черно-белыми фотографиями монстров, которых удалось сфотографировать, конечно. Хотя чаще попадались довольно подробные рисунки карандашом с мелкими пометками вроде, где находится сердце у химеры, и есть ли внутренний скелет у кракена.

Сегодня его насторожила та костяная корона, поэтому он открыл раздел, где показывались люди, находящиеся под воздействием проклятых предметов. Вскоре такой раздел нашелся, и Сэм начал вчитываться в описания монстров, в которых люди превращаются под воздействием проклятий. В отличие от остальных разделов, этот был крайне скуп на описания: таких монстров встречали лишь несколько раз, поэтому никаких фотографий и подробных описаний тут не было. Упоминалось лишь то, что такие люди внешне очень похожи на себя прежних, разве что меняются их привычки и вкусовые предпочтения в сторону полусырого мяса. Но потом попавшие под влияние проклятых предметов превращаются в непонятных тварей, опять же без конкретики.

— Богатое описание. Половина тех, кто недавно переехал в трущобы под них подходит, — прокомментировал ворон.

— Ага, — согласился Сэм и пролистал справочник в раздел големов. Та сороконожка заинтересовала Сэма, но в свете последних событий ему не удавалось найти времени чтобы про них прочитать.

Существовало около десятка видов големов: каменные, деревянные, металлические, водные и так далее. Как правило между собой их отличало то, какой дух завладел животным, насекомым или человеком. Например, той сороконожкой завладел дух камня, и она на шахтерах и камне отъелась до таких размеров. Особым интеллектом такие големы не отличались и в отличие от дриад были тупы и крайне трусливы.

— Разбить броню. Так они и будут сидеть и ждать, когда придет охотник и разобьет их броню — бред, — возмутился ворон.

— Ну можно подождать пока он отъестся и превратится в камень, — предложил Сэм, зная, что такой вариант ворона не устроит.

— Можно, будем сидеть и ждать, когда тварь сожрет половину города и весь уголь что тут добывают, — съязвил ворон.

Да проблема города была в том, что он жил за счет угольных шахт, которых было не так много на острове, поэтому мэр в любом случае будет разрабатывать эту гору, а значит, пострадавших будет все больше и больше.

Сэм старался отвлечься от сегодняшнего ужина. У него было стойкое предчувствие, что должно случиться что-то неприятное, возможно смертельно. Ведь в коллекции Блада появилось кольцо охотника, значит тот его как-то заполучил не вполне законным образом.

— Слушай, а почему ты вообще не устроишь этому торговцу допрос? — спросил ворон.

— Блад весьма влиятельный торгаш и вполне может послать меня в одно место, а потом пожаловаться в Лигу. Ты знаешь, чем это все закончится, — грустно ответил Сэм. Его положение в Лиге было очень шатким, а без кольца он потеряет доступ к охотничьим рунам, вытатуированным на его теле. И, возможно, лишится своих магических способностей.

— Что будешь делать? — спросил ворон.

— Не знаю, поговорю с торговцем за ужином, а потом может останусь на ночь. Когда все уснут попытаюсь что-нибудь разузнать, — пожал плечами Сэм.

Во рту появилась горечь — верный признак того, что лепестки начали действовать. Именно из-за этой усиливающейся горечи охотники и не ели их постоянно, тем самым защищаясь от возможности быть отравленными.

Наконец в комнату постучали и в открывшуюся дверь вошел Лектор:

— Мистер Блад приглашает вас разделить с ним трапезу.

— Ну и клоунада, хорошо еще, что он не поклонился — аж клюв свело, — прокаркал ворон.