Костяная корона голода

Сэм посмотрел на причудливые сережки. На тонких золотых ниточках были едва различимы какие-то символы, а рубины, казалось, светились изнутри.

— Да, прекрасно выглядят, — согласился Сэм. Он осторожно взял сережку и почувствовал легкое тепло испускаемое рубином: сколько стоят?

— Пятнадцать соверенов, — ответил гном и Сэм с сожалением положил сережку на место. Гном внезапно улыбнулся и сказал: на этой неделе мы отправимся зачищать шахты. Сам понимаешь охотники там нужны. Так что считай это авансом.

— Мои услуги стоят гораздо дешевле, — помотал головой Сэм и подвинул сережки обратно гному.

— Я уже работал с тобой и знаю, что в ответственный момент ты не сбежишь. А это дорогого стоит, — улыбнулся гном.

— Ладно, пиши заказ, — согласился Сэм.

— А вот это другое дело, — довольно проговорил гном и достал из-под прилавка бумагу и чернила.

— Мне кажется: нас обманули, — раздался в голове голос ворона.

Сэм повернулся к окну и увидел сидящего на вывеске лавки напротив крупного ворона. Птица сидела и склонив голову на бок смотрела на Сэма и гнома.

— Ну да они знали, что я приду покупать подарок. Уверен у них есть и не такие дорогие товары, — согласился Сэм.

— И ты так спокойно относишься к этому? — спросил ворон.

— В любом случае мне придется участвовать в этой вылазке. Вряд ли мэрия будет такой щедрой, — ответил Сэм птице.

— Там же Клаус пока работает, — прошелестело у Сэма в голове.

— Клаус не может идти против решения королевы, а она вряд ли позволит заплатить за зачистку большую сумму. Пока непонятно действительно ли там есть золото, а если есть, то неизвестно сколько его. А тратить деньги на кота в мешке никто не будет, — подумал Сэм.

— Как знаешь, я на охоту, — ворон тяжело взлетел и вскоре скрылся из видимости. Но Сэм чувствовал на краю сознания присутствие птицы.

— Вот и все осталось расписаться, и я передам эти сережки тебе в качестве оплаты, — сказал гном и протянул Сэму два листка с текстом.

Сэм быстро, но внимательно пробежал по заказу взглядом и удивился. Заказ был вполне обычным и включал в себя задание по сопровождению гномов вглубь шахт с дальнейшей их зачисткой. Сумма вознаграждения составляла тридцать соверенов, пятнадцать из которых передали в качестве аванса. Он состоял из двух экземпляров, один из которых оставался у гномов, а второй у Сэма. Еще раз все внимательно прочитав все, Сэм подписал оба экземпляра и передал один из них Гимли. Хотят гномы столько заплатить — это их дело. Тридцать соверенов довольно большая сумма, особенно для гномов, о жадности которых ходят мифы, а значит они рассчитывают в этом походе или по его итогам получить гораздо больше.

Сэм уже направился на улицу, когда его взгляд задержался на упаковке пистолетных патронов. Присмотревшись, Сэм не увидел никаких знаков завода-изготовителя.

— Интересуешься? — внезапно спросил Гимли.

— Нет. То есть да. Мне просто любопытно, — выпалил Сэм, повернувшись к гному.

— У тебя есть пистолет, или может винтовка? — заинтересовался гном.

— Револьвер, но у меня кончились патроны. Может у тебя есть? — произнес Сэм.

— Какого калибра? — спросил гном и исчез под прилавком.

— Не знаю — он мне в дуэли достался вместе с патронами, а потом я сюда поехал.

— Вот смотри: «Смитт и Вессон» сорок пятого калибра — убойная вещь. Мутантов умертвляет на раз два, а если еще и патроны достать соответствующие: с серебром там, или вытяжкой луноцвета — монстры при твоем виде разбегаться будут. Ладно, занесешь как-нибудь на днях свой револьвер — подберем для него патроны — будет неплохим подспорьем в шахтах, — произнес гном, достав из-под прилавка внушительных размеров револьвер.

. — Хорошо, — ответил Сэм.

Тренькнул колокольчик, сообщая о новом посетителе, и в магазин вошла пожилая пара в дорогой одежде и со значками торговой гильдии. На мгновение на лице пожилого мужчины промелькнула брезгливая гримаса, но он сразу же взял себя в руки и натянул на лицо снисходительную улыбку. Сэму было не понятно, кто так не понравился старику, но за время обучения в Академии он натерпелся и не таких взглядов, поэтому прошел мимо.

Сэм вышел из магазина и вдохнул приятный морозный воздух. Белый снег, снова поваливший с неба, немного разбавил черноту города, немного оттеняя его. Отовсюду доносились звуки ремонтируемых зданий и ворот. Несмотря на уничтожение сороконожки и кукловода окрестности города таили в себе много опасностей, но и находиться в блокаде из-за разрушенных ворот город не мог. Поэтому было необходимо разгрести завалы и отстроить новые ворота.

Сэм направился в сторону Теплого Кота, где была назначена встреча с Юри. Сегодня утром она упорхнула из его постели и отправилась в мэрию. Ей нужно было решить какие-то проблемы перед отправлением в Лондон. Девушка приглашала его с собой, но Сэм насолил там влиятельным людям и поэтому ему пришлось отказаться. К тому же его практика не закончилась, и вряд ли преподаватели обрадуются его бегству из города.